— Что это такое? – пораженно спросила Апполин, а Пикси горделиво вздернула носик. Ну да, она-то со мной была, когда я все это строил.

— Моё убежище, где я обычно тренируюсь, – ответил я. Мне же нужно было место, чтобы потренироваться в шумерской магии.

— И ты все это сделал только ради этого? Но как? В одиночку? – спросил на этот раз Патрик, удивляясь масштабам работы. Еще бы, в самом высоком месте купол был высотой в десять метров, а радиусом во все пятьдесят.

— Бытовые чары творят чудеса, я же вам говорил. А если точнее - то строительные. Когда я нашел эту пещеру, первой моей мыслью было просто привести ее в порядок, а потом я увлекся, – неловко засмеялся я. Да, убрав сталактиты и сталагмиты, уплотнив и разравняв стены, пол и потолок, я придал им куполообразную форму. А потом решил попробовать использовать эрзац-вечной трансфигурации. Это когда после трансформации и различных чар, вроде, укрепления, на предмете выбивают руну стабилизации. И, со временем, предмет уже превратится в настоящий, а не временный. Дальше я набирал блоки, приклеивал их чарами вечного приклеивания к уплотненному камню и спаивал друг с другом, получив в итоге монолит, в котором можно спрятаться от атомного взрыва. Больше я пока ничего не делал, так как опасался, что моих знаний будет недостаточно для дальнейшего усиления стен и изоляции. Единственное что я сделал еще - трубы вентиляции, выходящие наружу, часть которых закачивает воздух, а часть, выкачивает, не позволяя задохнуться.

— Мда, увлекся ты действительно серьезно. И почему раньше нам не сказал о таком месте?

— Потому что только недавно закончил. Так мы будем тренироваться или нет? – и я демонстративно раскрыл свои черные крылья моей второй ипостаси. Только крылья, без перьев по всему телу и клюва. Кроме этого, я меняю еще цвет своих глаз на карий и становлюсь брюнетом.

— Ух ты, так вот как выглядит твоя форма? Ты как ангел! – на этот раз время удивляться досталось Апполин. Не зря я так долго тренировался в метаморфизме и не показывал свою форму. Теперь ко мне будет меньше вопросов, ведь никто не видел вейл-мужчин и не знал как они должны выглядеть.

— Падший какой-то ангел выходит, – ответил я девушке.

— Наконец-то ты решил драться во всю силу! – оскалился Патрик, показав свои удлиненные клыки.

А дальше мы снова начали тренироваться как в старые добрые времена. Апполин меня поливала градом огня, а Патрик старался хоть немного задеть, что у него иногда выходило, хоть и не причиняло мне много вреда - я все-таки не мастак в полетах, мне нужно учиться этому. Как и управлению аж шестью конечностями, которое без инстинктивного понимания вейлы было бы нереально. Более того, когда они взялись за палочки, уворачиваться стало еще тяжелее. Я, конечно, мог бы активировать эфирные доспехи, которые постоянно держу в памяти наравне с остальными, но это неспортивно. Доппели же обладают тем же мастерством что и я, и поэтому помогают скорее отточить навыки. Все-таки живые люди более инициативны и хитры, а также умеют действовать в группе. Что и доказала схватка со вроде бы более слабыми противниками.

— Стоп, стоп! Вы молодцы! – немного поддался я в конце, чтобы порадовать детишек.

— Вива ля виктуар! – воскликнула Апполин и Патрик ее поддержал.

— Правда, набор чар у вас небольшой, вы меня задавили только потому, что я еще летать не умею хорошо, – немного попенял я им.

— Ага, оправдывайся теперь, – показала блондинка мне язык. — А что ты хочешь, мы учимся и с тобой вот тренируемся, да еще чары нас заставляешь учить, бука!

— Зато смотрите насколько вы сильнее стали! Вам и старшекурсники в подметки не годятся.

— Да зачем нам эта сила? Мы что, авроры?

— Ладно, завтра придете? – махнул я рукой, не став продолжать избитую тему. Не хотят - заставлять не буду.

— Не, завтра я с подругами в Санглёр пойду, – это ближайшая магическая деревенька, где ученикам с третьего курса разрешают гулять, если есть разрешение родителей. Там есть несколько лавок со школьными принадлежностями, магазинчик с розыгрышами, и парочка кафе, одна для детей, другая с более взрослой аудиторией.

— А ты? – обратился я к Патрику.

— Я тоже не могу, прости, у меня завтра тренировка по квиддичу, – мда, и чем им всем этот спорт нравится? Даже волчок не избежал этого увлечения и стал вратарем в смешанной команде, “Стрекозы”.

— Пошли гулять лучше, – предложила Апполин. — А то о тебе уже слухи ходят.

— Это какие? – заинтересовался я.

— Что ты старый темный маг, который захватил тело ребенка и заставляет его учиться и тренироваться. Все, все, пошли уже! — и меня потащили на выход. Нет, я не спорю, что нужно отдыхать, но не все время же! Раньше мне даже говорить не надо было, мы шли и тренировались, а сейчас они разленились, приходится их тащить, уговаривать. Эх, в последнее время хочется забить на это и дать им жить, как хотят. Не нравится им учиться, пусть, тем более что они и так превосходят своих сверстников. Может быть в будущем ума наберутся. А пока, я и сам пошел прогуляться, а то голова уже гудит от расчётов еще одного артефакта.

***

На следующий день я был в своем “бункере” один. Он находился достаточно далеко от Шармбатона и из-за того, что он находился за скалой, его невозможно было заметить. Сегодня у меня была тренировка йоги, которую я, откровенно говоря, боялся. Я уже научился вселяться в Пикси и чувствовать все так, будто она — это я. Благодаря этому я и понял, как лучше обучать ее. Также и деревья, и даже камни не стали для меня препятствием. И вот теперь пришла очередь огня. Я развел небольшой костер, кинул в него летучий порох, включил вентиляцию на максимум и приступил к медитации. Ариэль я не позвал, потому что и в прошлый раз она не смогла мне ничем помочь. Боюсь, пострадает только. Зачем я рискую? Потому что уперся в предел, контроль огня стал расти мизерными темпами. Нет, лет через 40 я достиг бы мастерства, но кто сказал, что у меня есть это время?

Я снова ощутил себя огнем, но на этот раз я почувствовал размытую грань. Перейду ее - и потеряю себя. Именно поэтому я начал балансировать будто на лезвии ножа, не теряя чувство своего тела и пытаясь познать дух пламени. Вот, меня снова начало затягивать и с тяжелыми усилиями я вырвался и обомлел. Хорошо, что я предусмотрительно разделся, потому что вместо маленького костерка горел сплав, горел воздух и казалось, само пространство искажалось под языками зеленого пламени. Но, потеряв подпитку, оно довольно быстро погасло, оставив неглубокий, светящийся белым цветом оплавленный кратер по центру бункера и раскаленный воздух вокруг. Меня начало обжигать, и я снова вошел в медитацию. Теперь я понял как йоги приобретают свою неуязвимость к физическим явлениям! Они понимают их, закаляются в них! По всей видимости, я должен сейчас представлять собой поджаренный кусок мяса, но нет! Я сижу на раскаленном докрасна металле и мне все равно, пусть и мана стала уходить лошадиными дозами. Вот она, йога!

С того инцидента я стал лучше понимать, что представляет собой эта загадочная дисциплина. Это не дало резкий скачок в силе, но я перестал быть слепым котенком, который только и знает, что медитирует на все подряд. Я пусть и смутно, но увидел свой будущий путь. Взять только физическое усиление, коэффициент которого рос черепашьими темпами, застряв на четырехкратном. Достаточно было создать для себя невыносимые условия, накинув на себя палочковые чары “Pondus”, которые временно утяжеляют любой предмет, причем накладывать его можно многократно, как то же “Энгоргио”, например, и прогресс пошел. Оказалось, что мало понимать себя и окружающих, нужно было еще и подвергать себя экстремальным и довольно рискованным испытаниям. Но, что интересно, ускорился прогресс и в метаморфизме, потому что, стараясь не получить серьезных повреждений, я перестраивал себя еще и при помощи этой дисциплины, причем часто, не всегда это происходило сознательно.

***

Последний матч года по квиддичу 17 апреля 1972 года.