— Прости, мам, я вас отвлек, — извинился я. Действительно неловко вышло.

— Ничего, — улыбнулась она мне. Не так уж и часто я доставлял ей проблемы, чтобы она злилась. Ну и любит меня, что уж тут говорить. — Ты чего-то хотел?

— Я не могу просто навестить свою маму? — скептически подняв бровь, спросил я.

— Брось, и ты, и я знаем, что просто так ты редко приходишь. На тренировки или чары новые испытать под моим надзором. И, чтобы ты знал, я этого не одобряю, — насупившись и попытавшись сделать строгий вид, сказала она. Но выглядела она слишком мило для того, чтобы выглядеть грозно. Боевой хомячок.

— Да, я помню, ты говорила. Где-то девять тысяч раз, дальше я перестал считать.

— И что с тобой делать?

— Любить и простить? Я тут наброски сделал…

— Ох, горе ты мое луковое, ну показывай, — с плохо скрываемой тщетностью в голосе, сказала она. Минут тридцать она просматривала мои схемы зачарования. — Ты это сам сделал? Сколько времени ушло?

— Конечно сам, — с гордостью ответил я. — А сделал за месяц, хотя некоторые идеи давно были, еще до школы.

— Всем бы такие идеи, все бы гениями были. Ты прав. Я просмотрела мельком и могу сказать, что это не мой уровень. Помочь я тебе смогу, но выявить возможные конфликты зачарований не получится, хотя, учитывая, что каждые чары будут в отдельном блоке, все должно получиться, — приложив указательный палец к губам, задумчиво произнесла она.

— Как всегда, использую доппелей. Они хоть и слабые, но для проверки их хватит. А как доработаем, сделаю два набора. Все-таки мама у меня одна.

— Ах ты маленький льстец, а ну иди сюда, мама тебя обнимет, — она точно йогой не занимается? Почему я так быстро оказался затискан?

***

— Я сделала, как ты просил, — с убитым выражением и отчаянной мольбой в глазах подошла ко мне Апполин.

— И как все прошло? — спросил я, сидя на берегу кристально чистого озера. Я часто здесь просто сидел, наслаждаясь природой и уединением. Особенно в моменты, когда нахлынет тоска по прошлой жизни и чувство одиночества. Слишком молодой для взрослых и слишком взрослый для молодых. Иногда я думал, зачем мне вся эта магия, тренировки? Деньги есть, езжай на море и живи до конца дней своих припеваючи, не забивая себе голову выдуманными самим собой же проблемами. В чем твоя цель, Владимир? В чем смысл? И всегда я сам отвечал на свой вопрос, что смысл в отсутствии смысла, а точнее, в свободе. И чем я сильнее, тем меньше людей, которые гипотетически эту свободу могут отнять. Тем более мне нравится магия, так что почему бы и да?

— Он меня простил, — я и не сомневался, он же влюблен в нее по уши. Интересовало меня другое.

— Я хотел узнать другое, что ты почувствовала, когда все рассказала? — спросил я.

— Стыд и… облегчение.

— Ясно. Всего этого можно было бы избежать, если бы ты сразу обо всем рассказала. Я не виню тебя за то, что ты использовала чары на Делакуре. Да, ты поступила нехорошо, но кто он для меня? Незнакомец, а ты — лучшая подруга. Мне плевать, что у тебя есть секреты — у всех они есть. Но ты промолчала об этом, когда было видно, что твоя проблема коснулась меня. Знай я все заранее, я бы помог без проблем. Стоило ли ждать, пока на меня нападут? А если бы я их покалечил? Меня бы отчислили к чертям, а я бы даже не понял, с какого перепугу. Теперь ты понимаешь, почему я злюсь на тебя? — спросил я.

— Я… я не хотела, извини. Я думала, так будет лучше.

— Благими намерениями выложена дорога в ад. Если у тебя будут проблемы, приходи сразу ко мне. Вдвоем и ноша легче, — сказал я, повернувшись.

— Хорошо, — ответила она, а я просто продолжил смотреть на ровную гладь озера, над которой летала довольная и беззаботная Пикси.

========== Часть 21 ==========

Уже на начальном этапе создания защитного артефакта, я понял, что решил проглотить больше, чем могу переварить. И если эфирный и стальной щиты я знал, то остальные необходимо было еще осваивать. Вот тут-то и встал в полный рост мой антиталант к созданию новых шумерских чар. И это я еще не говорю о том, что применить чары это одно, а засунуть их в артефакт - совсем другое. Причем, не стоит забывать про остальные грани моих способностей в виде магии разума, йоги или метаморфизма. Кстати, о последнем.

— Куда ты нас ведешь? – спросил меня Патрик, который шел рядом с Апполин, отмахиваясь от Пикси с маленькой перьевой ручкой. — И скажи уже своей фее, чтобы она не разрисовывала все подряд.

— Ты все не можешь забыть тот случай, когда ходил с надписью “Волчонок” на лбу? Брось, она же ребенок, она и меня помечала. – усмехнулся я, а Апполин прыснула от смеха.

— Но ты-то об этом знал, а я-то думал, что она просто ластится, и ходил как посмешище потом. Разбаловал ты свою вредину! – обсуждаемая персона показала язык и подлетела ко мне, по привычке садясь на плечо. За эти полгода, она подросла еще сантиметров на пять и дальше ее рост прекратился, но прану и ману от этого меньше она поглощать не перестала. Скорее наоборот.

— Да ладно тебе, как можно злиться на эту прелесть? Верно я говорю? – погладил я фейку. Та в ответ подняла маленький блокнотик под ее рост, на котором криво было написано “Да”. До сложных предложений еще далеко, но отвечать она уже умеет сознательно.

“Что это?” – показала она еще один листок, перелистнув блокнот и указав пальцем на небольшой куст.

— Бузина черная, ягоды можно есть только спелыми, но они кислые, – ответил я и продублировал это ментальным образом и надписью уже в моем блокноте. Пикси недавно перешла в стадию почемучки и уже сама задавала вопросы обо всем.

— И как ты только смог научить ее писать? – спросила Апполин.

— Показывал на предметы, проговаривал, и также писал на листке название, – помахал я блокнотом, умолчав, естественно, о магии разума.

— Нет, я не об этом, – покачала она головой. — Как ты вообще до этого додумался?

— А что такого? Феи же разумные, просто говорить не могут. Ты же тоже не сразу говорить на французском научилась, тебя мама научила, так и тут.

— Так значит ты мама Пикси? – засмеялся Патрик.

— “Нет, Папа!” – написала коряво фейка и тут засмеялись мы все втроем, а малышка мило надулась.

— Не обижайся, – погладил я ее и увидев конечную точку нашего пребывания в виде небольшого холма, остановился. — Вот и все, мы на месте!

— И что это? Какой-то курган? – скептически спросил Патрик.

— Ты же маг, разве не привык еще, что не все в мире магии такое, каким выглядит? – после чего я направил палочку в с виду колючий куст, произнес: “Финита” и тот поплыл, превращаясь в темный провал входа в пещеру.

— Магия иллюзий? Как я сразу не догадалась? – высказала риторический вопрос Апполин.

— Ну что? Пошли? – я позвал всех за собой, предусмотрительно зажигая световой огонек “Люмоса” на кончике своей палочки. Мои товарищи осторожно и с опаской ступали следом, зажигая свои огоньки и стараясь не оступиться. Жаль я не вижу их удивленных лиц, учитывая, что мы идем по вполне удобным ступеням, а сбоку есть поручни. Не забыл я кинуть чары иллюзии снова, чтобы нас не нашли. Следующим препятствием оказалась стальная, а если точнее, то из титанового сплава дверь. Как оказалось, почти все элементы современным магам известны, разве что кроме самых новых, открытых в последние лет тридцать - некоторая инерция магического мира все равно присутствует. И чары, превращающие что угодно в чистый титан, не являются каким-то секретом. Другое дело, что чистый титан довольно хрупок, но на этот случай есть чары смешивания металлов, и смешать его с тем же алюминием или молибденом несложно, главное пропорции соблюдать, которые прописаны в справочниках обычного мира. На деле — это просто побочный эффект исследований, в которых я искал лучший материал для создания своих браслетов, но почему бы им не воспользоваться? Да и в качестве тренировки неплохо вышло. Я подошел, отстучал ведомый только мне код и открыл вовнутрь тяжелую дверь, толщиной в почти полметра. Внутри сразу же зажглись магические светильники освещая огромный купол из того же сплава.