— Ну что, сегодня с двадцати метров кидаем? — спросил я у Апполин, которая шла вприпрыжку, отчего подол ее ситцевого зеленого платьица подпрыгивал вместе с ней. Я же был одет в коричневые шорты и белую рубашку, правда, я все равно был похож больше на девочку. И это было неплохо, ведь если бы окружающие узнали, что я мальчик — начался бы переполох. Конечно, имя у меня странное для девочки, но маги дают и более странные имена своим отпрыскам, например, созвездий. Ариэль сама меня попросила не распространяться о моем поле, что говорит о том, что девушка поумнела за это время и понимает, что такая слава не принесет мне ничего хорошего.

— Что, боишься плоиглать? Давай с тлидцати! — это кто тут боится! Ты же сама постоянно проигрываешь. Зато и мне не скучно в одиночку тренироваться, да и поддаться мне иногда не сложно.

— А кто в прошлый раз ныл, что слишком далеко? — в этот момент мы пришли к части стены, где мелом криво была нарисована мишень, которую украшали многочисленные подпалины и выбоины. За попадание в центр я начислял десять баллов, в круге рядом с ним — семь, и так далее. Заодно, таким нехитрым способом я учил девочку считать, что меня забавляло, стоило взглянуть на ее умудренную мысленной работой милую мордочку, на пальцах пытающуюся посчитать, сколько она набрала. И ведь постоянно ошибается!

Первой всегда была Апполин, потому что этой егозе просто не терпелось показать свою удаль. И даже если я буду стрелять первым — она будет прыгать вокруг и мешаться. Девочка приняла серьезную, как она считала, позу и превратилась в полуптицу-полудевочку: из спины проросли два черных крыла, тело покрылось перьями, глаза пожелтели, а на лице появился клюв вместо носа. Для чистокровных вейл превращаться — это то же самое, что дышать. Не надо никаких тренировок, жестов или чар, достаточно мысленного желания. В принципе, для метания огня это не обязательно, но так действительно легче управлять огнем. Кровь в теле будто вскипает, а аура переполняется мощью. Да, я оказался вейлой и просто понятия не имею, как это произошло. Выяснилось это, когда я ударился мизинчиком об угол комода и спалил его к чертям, превратившись в полуптицу — жаль у меня тогда не было фотоаппарата, чтобы заснять лицо Ариэль, увидевшей эту картину. Нет, есть у меня одна теория, которая совершенно не подтверждена, но другой у меня и нет. Я думаю, что способности вейл — это Ме или, по-другому, надстройка души. В таком случае становится логичным, что если магия отца слишком сильна, то она просто подавляет магию матери и рождается мальчик, но, вместе с тем, и Ме не может перенестись в душу. И наоборот, если рождается девочка, то Ме переносится без проблем, и подозреваю, что и четвертькровки и полукровки, при должном желании и тренировках, могут пробудить все способности чистокровных. В таком случае, становится понятной моя ситуация: моей целью было сохранить только пол, на остальное у меня не хватало ни желания, ни сил, что привело к столь занимательному эффекту. Но не обошлось и без минусов. Например, мне тяжелее быть универсалом в стихиях, слишком уж большая склонность к огню, а выправлять ее за счет достижения такого же уровня в других — это мне лет сорок понадобится, если не больше. Нет, дело не в том, что мне не будут даваться другие магические искусства, просто при тех же усилиях я буду добиваться в магии огня гораздо больших результатов. А еще Ариэль мне браслет и палочку не дает, жадина! Сказала, что устроит сюрприз. Впрочем, учитывая, что завтра у меня день рождения… Плохо быть взрослым, все слишком понятно. К этому моменту девочка накидалась огненными сгустками, половина из которых улетела в молоко. Что не мешало ей задрав… клюв, с вызовом смотреть на меня. Откуда я знаю? Так еще и эмпатия пробудилась. И поначалу это было сущее проклятие, когда пытался отделить чужие эмоции от своих, а уж когда их было много… меня просто тянуло блевать.

— Молодец, Апполин, уже гораздо лучше, — и, прежде чем она возгордится собой и ляпнет глупость, я продолжил: — А теперь смотри, как надо.

Я не стал превращаться принципиально, чем мне тяжелее сейчас, тем во второй трансформе будет проще. Десять шариков, а не неоформленных сгустков, как у подруги, один за другим полетели в мишень. В центр я попал только раза три, зато остальные попали рядом с ним.

— Это нечестно, Влад! Ты жульничаешь! — возмутилась девочка.

— И в чем же? — смеясь спросил я.

— Я не знаю, но так не бывает! Ты младше меня и даже птичкой не стал!

— Хочешь, расскажу свой секрет?

— Плавда? Ты ласскажешь?

— Конечно, только подойди, я тебе на ушко скажу, — девочка с любопытством подошла, сменив свой вид на обычную девочку, и приложила ухо к моим губам. — Только никому не говори, хорошо?

— Я никому не скажу, точно-точно!

— Я вейла! — с придыханием прошептал я, будто раскрывая секрет мироздания.

— Маааама! Надо мной Влад издевается! — побежала жаловаться Апполин своей матери, подруге Ариэль. Вот так и живем.

========== Часть 7 ==========

7 июля 1962 года.

— Влад, вставай, мой хороший. Сегодня у тебя великий день! — меня совершенно безжалостно и бесцеремонно разбудили поцелуем в лоб. Где мои права белого человека спать до обеда? Вот сейчас пожалуюсь в ООН, что нарушают мои права… Ах да, я же теперь не человек. Ну, не очень-то и хотелось!

— А может, великий день подождет до обеда? — заспанно потирал я глаза, что стало моей ошибкой.

— Ты такой милый! — а дальше меня буквально затискали меж двух мягких полушарий. Я бы может и порадовался этому, но увы, пока что в этом плане я недееспособен, и все, что мне остается делать — это смущаться.

— Ладно, ладно, женщина, ты победила!

— Ха-ха, мама победила и в этом раунде! — заливисто рассмеявшись, Ариэль встала с моей кровати и ушла на кухню. Ей богу, я постоянно забываю, что она сама сущий ребенок. Но хотя бы видно, что девушка стала гораздо счастливее и более открытой. Если у меня и был червячок совести, который грыз меня за то, что я использовал ее как инкубатор для самого себя, то он давно издох в муках и не давал о себе знать. Так что я пошел одеваться в свои любимые белые шорты и рубашку. Хоть так побуду белым человеком.

Жили мы в небольшой двухкомнатной квартире в общежитии. Что хорошо в бытии магом, так это то, что при желании, ты можешь обставить свою комнату как хочешь. Нужно сменить обои? Пожалуйста. Не нравится шкаф? Одним взмахом палочки он меняет форму. Вот тут, можно сказать, Ариэль дорвалась. За прошедшие два года и девять месяцев, она изучила почти все учебники и несколько сборников бытовых заклинаний. Если учить только движения палочкой и не вдаваться в детали, то даже за такое короткое время можно наловчиться, особенно с постоянной практикой. Так что на этой неделе я жил в комнате с голубыми бабочками на фоне зеленой травы, которые двигались, когда на них смотришь. На полу был бежевый ковер с длинным ворсом, а мебель, состоящая из шкафа, комода, односпальной кровати, стола и двух стульев, а также полок для книг, была орехового цвета дерево в стиле Ар-Нуво. Почему на этой неделе? Потому что зря я ей подсказал о «маггловских» стилях. Очень, очень зря. Каждую неделю теперь стиль во всей квартире меняется, и я могу сказать, что это довольно весело. Ариэль как фея скачет по квартире и взмахом палочки меняет все. Конечно, такое издевательство уменьшает срок службы мебели, но мы их и так покупаем на развалах за бесценок, после чего чиним и дезинфицируем магией, и, таким образом, эта прихоть не бьет по карману. Конечно, странно спать на секонд-хенде, когда у тебя на счету семь миллионов мертвых президентов, но увы, пока что забрать их нет никакой возможности — и тем более объяснить, откуда они у меня появились.

После вкусного завтрака, состоящего из поджаренных тостов с джемом, яичницы с беконом и кофе, к нам зашли Жаклин и Аполлин, две самые главные занозы в моей новой жизни.

— А вот и именинник! Смотрите какой большой! — заграбастала меня в объятия теперь уже подруга моей второй матери.