— Вот видите, — снова вернув кляп, сказал Влад, — если я сейчас выйду из вашего разума, то она снова возьмет над вами контроль, медленно пожирая, пока вы не исчезнете.
— Но я же, я настоящая! Как эта тварь… смогла овладеть мною? — ее передернуло от того, какая ярость была в словах этой… твари. Может, это тоже какой-то хитрый обман?
— Сильный легилимент, родовое проклятие и много, очень много ментальных внушений и психической ломки. Так вы согласны или нет? — Белла задумалась. Сможет ли она сама справиться? Посмотрев на обломки клетки, поняла, что нет. Впрочем, если Пирс попробует ее обмануть, она еще потрепыхается, и он пожалеет, что разозлил ее. В конечном итоге, если это обман, она сможет в этом разобраться позже. А если правда? В таком случае она потеряет себя. Выбор очевиден.
— Хорошо, я согласна. Что мне делать? — спросила Белла.
— В основном не мешать. Вижу, вы знаете только основы окклюменции, потому что иначе такого бардака у вас в голове бы не было. Возьмите меня за руку, чтобы не потеряться, — приняв протянутую Пирсом руку, Белла вдруг успокоилась. Возможно, это просто психологический эффект, а может его навеянные чары, но ей стало легко и спокойно. — Так-так-так, с чего бы начать? А начнем мы с вами с заблокированных воспоминаний.
***
Маленькая черноволосая девочка лет пяти играет с русой девочкой и белым котенком в саду. Им весело, им хорошо, Белла видит редкую улыбку на своем лице, особенно когда котенок гоняется за ее рукой и ластится. Она гладит его и что-то рассказывает русой девочке. Прислушавшись, она начала разбирать отдельные слова:
— Том такой смешной, я бы хотела оставить его у себя! — радостно сообщает Белла своей подруге, поднимая котенка на уровень своего лица и целуя его в маленький носик. Котик морщится и забавно фыркает.
— Здорово! А можно я его буду навещать? — спросила вторая девочка, подкармливая котика колбаской.
— Я не знаю, — расстроилась Белла. — У меня родственники строгие, особенно тетя.
— Белла! Белла, несносная ты девчонка, куда ты снова сбежала? — послышался голос матери Беллы — Друэллы Блэк.
— Ой, меня ищут! — спохватилась девочка, взяв котенка с собой. — Мне не разрешают дружить с посторонними, но я вернусь, обязательно.
— Хорошо, я буду ждать, — ответила девочка, улыбнувшись.
— Я не помню этого, — сказала взрослая Белла, просматривая воспоминание.
— Думаю, дальше будет понятнее, — ответил ей Пирс. Обстановка резко изменилась. Пятилетняя Белла, опустив голову, стояла перед Вальбургой и Друэллой, которые ее отчитывали в гостиной дома на Гриммо.
— Ты чистокровная волшебница, Белла! Общаться с какой-то магглой ниже твоего достоинства! Ты решила опозорить нас? — возмущалась Вальбурга, подвесив Левиосой запищавшего котенка. — Еще и это блохастое отродье притащила. Ладно бы это был магический зверь, хотя бы книззл какой, но обычный кот? Кричер, избавься от него!
— Будет сделано, хозяйка, — щелкнув пальцами, домовик заставил исчезнуть котенка в неизвестном направлении.
— Нееет, Том! — заплакала Белла, размазывая слезы по лицу.
— И чтобы я больше не видела тебя рядом с магглами! А сейчас отправляйся в свою комнату, ты наказана домашним арестом на три месяца! — приказала Вальбурга, поморщившись от вида плачущей девочки. Вот только Белла, выйдя из комнаты, только потопала ногами, сделав вид, что уходит, а сама вернулась осторожно к двери. Уже в детстве она была неглупой.
— Миссис Блэк, не слишком ли вы строги? — Спросила Друэлла, которая была принята в семью, а поэтому не могла противостоять власти и авторитету своей свекрови и жены главы рода — Вальбурги.
— Чистота крови навек, — процитировала девиз Блэков женщина. — Тем более что уже поздно отыгрывать назад, той маггле я стерла память.
Девочка не поверила и ломанулась к выходу, обдирая шипастыми кустами коленки, лицо и локти. Пробежав полквартала, она вышла к дому своей подруги, где та играла в песочнице.
— Джесси, Джесси! — позвала она. — Я вернулась. Пойдем играть?
— Ты знаешь, как меня зовут? — удивилась девочка. — А кто ты?
Этого Белла выдержать уже не могла и, обняв подругу, которая ее не помнила, разрыдалась, вызвав вокруг себя ураган стихийного выброса, в который с трудом пробились погнавшиеся за ней Вальбурга и Друэлла. Вот только маленькая Блэк не реагировала на слова и попытки разнять ее с Джесси, которая потеряла сознание. Девочка впала в ступор и качала на руках первую и лучшую подругу, которая ее не помнит.
— Она будет сильной колдуньей, — радостно воскликнула Вальбурга. — Жаль только придется тебе забыть об этом. Не дело так привязываться к маггле. Обливэйт.
***
— Как видишь, ты не всегда относилась к обычным людям с презрением. Ребенку сложно понять и объяснить, чем же другие дети лучше или хуже, чем он, — прокомментировал ситуацию Пирс. Повернувшись, он увидел, что девушка беззвучно плакала. Достав платок, он хотел вытереть ее слезы, но она ударила его по руке.
— Мне не нужна ваша жалость, — с яростью и болью в голосе сказала она. — Пойдемте бередить мою душу дальше.
— Даже и не думал вас жалеть. Но любой человек достоин сочувствия, — ответил Влад, вложив в ее руку свой платок. Хотя все это, конечно, были лишь образы, созданные разумом. Еще один переход, и они оказались в школе. Белле было на вид четырнадцать-пятнадцать лет, и она шла, держась за руку с мальчиком со Слизерина, гуляя вокруг Черного Озера.
— Я помню его, это Марк Саммертайм, талантливый полукровка и мой однокурсник. Мне он нравился, не был таким чванливым как остальные, но я не помню, чтобы гуляла с ним, — прокомментировала Белла, нахмурившись.
— Думаю, вы многое не помните, Мисс Блэк, — ответил ей Пирс.
— Белла, — вдруг заговорил Марк, остановившись на месте и повернувшись к ней. — Я понимаю, что твоя семья никогда не даст нам быть вместе, но я все же должен сказать, что никогда и никого так не любил. С того самого дня, как ты ответила мне взаимностью, я был самым счастливым человеком на свете.
— Мы можем сбежать! Сделаем так же, как моя сестра Андромеда! — воскликнула Белла, которая, как настоящая Блэк, если что-то решила, то не отступит до последнего. Ходила даже поговорка такая среди аристократии Англии, когда речь заходила об упертом человеке: «Упрямый как Блэк».
— Ты ведь знаешь, что тебя не отпустят. Ты уже обещана Лестрейнджу и… — попытался переубедить ее парень.
— Мне все равно! — пылко и страстно девушка обняла парня и доверчиво прижалась к его груди. — Слышишь, мне все равно! Даже если мне придется пойти против всего мира, свою любовь я не отпущу.
— Я знаю, любимая, я знаю, — поцеловав ее в лоб, сказал он, вытащив палочку за ее спиной. — Но моей семье угрожали… Прости. Обливэйт.
— Я вспомнила, — пытаясь держать себя в руках и не дать слабину, проговорила, источая гнев, взрослая Белла. — Я все вспомнила. Я встречалась с Марком целых полтора года. Как он мог так со мной поступить? Как он мог меня бросить?! Я же любила его!
— Потому что он был слаб и знал, что не сможет тебя удержать. Не сможет бороться с Лестрейнджами и Блэками. Видимо, отсюда происходит твое преклонение перед сильными, — задумчиво проговорил Пирс. — Обливэйт может заблокировать память, но не эмоции. Остаточные ассоциации тоже остаются.
— Откуда ты знаешь? — зашипела она не хуже кошки.
— Мы в твоем разуме. Думаешь, я не покопался в нем, чтобы тебя найти? — спросил Влад, который, впрочем, не испытывал никакого удовольствия наблюдая за столь личными переживаниями. — Готова идти дальше?
— Не считай меня слабачкой! — огрызнулась она. Ей не нравилось, что незнакомый человек копается в ее памяти. Но, с другой стороны, было ли лучше показать это кому-то знакомому? Нет, точно нет. Довериться незнакомцу, которому на тебя плевать, гораздо проще, чем родному человеку. Если бы Белла интересовалась психологией простых людей, то знала бы, что это называется эффектом попутчика.