— Кто о чем, а Малфои о деньгах, — усмехнулся Влад, отчего послышались смешки с трибун.

— Раз мирно вопрос вы решить не хотите, тогда начнем дуэль. Поклон, — вот тут этикет требовал формальности, если не хочешь сделать своего противника кровным врагом. Даже гордый и злой Люциус легонько поклонился. Так что Влад ответил тем же. — Начали!

Бой школьников обычно похож на выкрикивание чар. Вот только в данный момент на постаменте сражались наследник рода Малфой, которого готовить начали задолго до поступления в Хогвартс и который проходил дополнительное обучение со своим отцом, опытным дуэлянтом, так что пользовался он в основном невербальными чарами и их связками. Влад же, увидев совершенно неопасные для себя чары, не стал светить саблей, которую хотел использовать поначалу, а справлялся одной палочкой, на конце которой был сжатый до предела «протего максима» — используя стальной барьер текущей воды, он отбивал сгустки разноцветных чар с ловкостью фехтовальщика, отправляя их назад. Высшее мастерство, которое крайне унижает соперника, ведь ему приходится уворачиваться и защищаться от собственных атак. Влад, будто прогуливаясь, начал подходить к нему.

— Мистер Малфой, это становится скучновато, мы сражаться-то будем? — сделал вид, что зевнул, Пирс. — Может тебе фору дать?

На самом деле Влад тратил немало концентрации на ускорение сознания и тела, чтобы провернуть такой фокус. Одно дело атаковать и защищаться, а другое просчитывать нападение противника и ставить щит так, чтобы он отразил его обратно прямо в него, а не куда-то в сторону. Люциус же рассвирепел от этих подколок и послал волну огня, которую Влад закрутил палочкой, собрал в огненный шар и отправил обратно, пробив щит Малфоя, из-за чего сработал еще один. Артефактный.

— Мистер Малфой, мы же договорились сражаться без защитных артефактов.

— Правда? Не помню такого, — тут Влад вспомнил, что из свидетелей были одни слизеринцы и что его провели. Ему не хватало знаний в разного рода интригах и обмане. Он парень был простой — жахнуть посильнее. Хотя тут и догадаться можно было и просто высказать условия перед боем.

— Вот как? Думаешь, за артефактом родовым пересидишь? — Пирс не думал, что Люциус будет надевать ширпотреб какой, а потому все же достал саблю. Когда Влад тренировался с ней, то сабля будто подсказывала ему, как нужно бить. Это как раз свойство одушевленного артефакта, который обучился этому у своего бывшего хозяина. Ведь кто, как не меч, может знать лучше, как им управлять? В тот момент, когда сабля с тонким звоном вышла из ножен, чары вокруг трибун пошли волной будто волнующееся озеро. Меч пытался развеять даже их.

— Гоблинская сталь! — кто-то из зрителей воскликнул, и пошли шепотки. Все же слишком дорогой это был материал, и меч из него мог стоить как половина мэнора Блэков, если не больше. Все зависело еще от мастера и зачарований. Влад сорвался с места, рассеивая взмахами сабли выпускаемые Люциусом хлысты, камни, лучи чар, трансфигурированных животных и, наконец, оказываясь рядом с ним, пронзая и рассеивая щит, будто горячий нож масло — увы, она как раз и была создана для этого. Лезвие остановилось прямо возле шеи Малфоя.

— Признаешь поражение? — спросил Пирс.

— Кровь еще не пролита, — ответил тот.

— Ну, если ты так хочешь, — невербальным секо Влад оставил небольшую ранку на щеке Люциуса. Так как если он ударит саблей, то скорее всего тот сразу же помрет от яда. Сотню лет клинок в нем лежал и перенимал свойства не только развеивать чары.

— Я признаю поражение и извиняюсь за то, что ударил твоего фамильяра, — пожалуй, самым важным отличием настоящего аристократа от бандита с большой дороги было умение вовремя отступить. Если он продолжил бы противиться, то не заслужил бы этим ни одобрения, ни славы.

— Я принимаю ваши извинения, — ответил Влад и подал руку, которую, не без раздражения, Малфой пожал.

— Кто ваш учитель боевой магии? — поинтересовался Люциус, а Влад подумал, что кто только его не учил. И сам пытался, и Блэк обучал, и Хаято. Но именно боевой магии его учил…

— Рихард фон Майер, — Малфой сбледнул с лица и подумал, что проиграть ученику магистра боевой магии не позор, а честь. Честь столько продержаться. Или ему дали столько продержаться?

— Это была замечательная дуэль, — Орион вновь взял слово. — А теперь продолжим прием. Если гости пожелают, то через час будет обед в большой столовой.

Пока все расходились, обсуждая моменты прошедшего боя и для большинства неизвестно откуда взявшегося Пирса, Гонт внимательно провожал взглядом уходящего победителя. Ему показалось, что когда тот подчинял огонь, ему не нужна была палочка. В любом случае, парень довольно интересен и силен, так что о нем стоит разузнать побольше. Послать Нарциссу? На нее у него почти нет влияния. А вот Белла подойдет, в ней он уверен как в самом себе.

Комментарий к

Я знаю, о чём ты думаешь, читатель. Пять страниц я настрелял или шесть? Честно говоря, в этой суматохе я и сам уже сбился со счета. Это прода, самый мощный наркотик в мире. Она может снести тебе башку. Тебе надо лишь спросить: «Повезет или нет?». Ну как, читатель? Повезет тебе или нет?

========== Часть 52 ==========

После дуэли отношение к Владу кардинально не изменилось, но подходить к нему стали чаще, и он получил еще пяток заказов. Своим выступлением он заслужил только уважение. Но этого мало, чтобы с никому неизвестным мутным французом начали иметь дело. Для этого нужно еще понимать, что он за человек, каких придерживается взглядов, надежен ли, и какую выгоду с него можно поиметь. Так что, да, его заметили, к нему присматривались, но на этом все. Никто его на руках не подбрасывал, но Пирс на это и не рассчитывал. Все великие дела начинаются с малого. Например, с подконтрольного Хогвартса и сбора знаний влиятельных магов, да. Просто Влад не привык действовать, не подготовив для себя пути отступления. Так было еще в его прошлой жизни, так было перед его смертью на бомбе, и так же это было сейчас. Может быть, кто-то назвал бы такой подход трусливым, говоря, что герой должен закаляться в тяжелых испытаниях и превозмогать трудности… но Влад придерживался другой тактики: «Тяжело в учении — легко в бою».

— Ваше выступление было впечатляющим, — стоило только Доротее отойти, заинтересовавшись черными розами, как тут же рядом с ним возникла Беллатриса Блэк. Наполовину действительно впечатленная, наполовину будто вынужденная с ним разговаривать. Влад испытывал такое ощущение, будто общаются с ним сразу два человека с разными интонациями, но в одном теле. Очень неприятное чувство. Впрочем, сумасшедшие для магов ментала были всегда бичом. Что интересно, подумал Пирс, так это то, что в Шумере сумасшедших магов либо лечили, если это было возможно, либо убивали. Иногда всем миром, так как сумасшествие и гениальность часто две грани одной монеты. Гений просто не может быть «нормальным» с точки зрения обычного человека, потому что, если бы он таковым был — он бы не был гением. Ведь основная черта гения — смотреть на вещи с такой стороны, с которой на них не смотрят остальные девяносто девять процентов людей. — Признаться, я не думала, что, не атакуя, можно победить своего противника.

— В Японии есть такое боевое искусство, как Айкидо. Это скорее даже философия и образ жизни. Оно учит использовать силу врага против противника, благодаря чему даже слабый может победить сильного, — пояснил он.

— Так вы считаете себя слабым? — усмехнулась она, а ее голосе послышались презрительные нотки. Белла не хотела, чтобы ее чувства прорывались, но уж очень сильно в нее было вбито поклонение сильным и отвращение к слабым.

— Я? В сравнении с кем? Слабость или сила познаются только в сравнении. Да и есть одна китайская пословица: «Умеешь считать до десяти, остановись на семи», — ответил ей Пирс. — Не желаете ли пройтись?

— Я не против, — ответила Белла, и вдвоем они вышли в сад. Влад заранее предупредил Доротею, чтобы она не волновалась и не искала его в случае чего. — Я вижу, вам нравится все восточное. Правда, саму пословицу я не понимаю. Если ты силен, то тебе нет смысла этого скрывать.