========== Глава 1. ==========

- Я серьёзно, отвлечешься от работы, отдохнёшь. У меня даже есть бассейн. Океан рядом. Тишина. То, что надо для отпуска. И для творчества.

- Предложение очень заманчивое, Касл. Но меня смущает одно.

- Да? И что же?

- Ты. Я бы согласилась, но, боюсь, ты будешь донимать меня день и ночь, и отдохнуть мне, увы, так и не удастся.

- Я же должен буду развлекать свою гостью, - невинно ответил мужчина. - Обещаю не переходить границы.

- Обещаешь?

- Клянусь!

- Хорошо. Ловлю тебя на слове, - подмигнула она ему.

- Захвати купальник!

- Ещё чего, - фыркнула Кейт. - Чтобы ты пялился на меня в бикини, ни за что!

- Ну, можешь конечно поплавать и без купальника…

- Касл! Ты помнишь, что ты только что обещал?

- Да, да, извини. Я просто хотел предупредить, чтобы ты не упустила такую потрясающую возможность.

- Я учту.

Дни до намеченного отъезда тянулись ужасно долго. Рик позвонил управляющему и попросил подготовить дом к их приезду, распланировал грядущие выходные, решив иметь в запасе несколько вариантов времяпрепровождения в зависимости от настроения Беккет. Марта уехала во Флориду, где у неё должны были проходить выступления в летнем театре, Алексис отправилась на кемпинг с друзьями, после чего собиралась навестить свою мать в Лос-Анджелесе. Писатель уже несколько дней находился в своём лофте один и с нетерпением ждал пятницы.

- Предлагаю выехать ближе к ночи, тогда удастся избежать пробок на дорогах.

- Тут пожалуй ты прав, на улицах сейчас столпотворение, все стремятся на выходные покинуть город, - с ужасом покачала головой детектив. - Мы с ребятами думали не доедем до участка.

- Везёт же кому-то, проведёт выходные в шикарном особняке за городом. А мы тут дыши пылью и выхлопными газами, - с широкой улыбкой поддел её Эспозито.

- Вы тоже всегда желанные гости у меня, я же предлагал, - тут же откликнулся Касл.

- Да, спасибо. Но работать тоже кому-то надо. Мы приедем как-нибудь потом, а Беккет тут будет отдуваться за нас двоих, - пообещал Райан.

- Ладно, если вы снова здесь и не возражаете, я пойду. Мне нужно ещё купить пару вещей. Я доделал всё, что вы просили, - писатель кивнул на стопку документов на столе. - Заеду за тобой в полночь, - Рик посмотрел на Кейт.

- Спасибо, Касл, ты нам правда очень помог, - искренне поблагодарила его девушка. - Иногда от тебя всё же есть польза, - широко улыбаясь, она показала ему большой палец.

- Ты тоже иди, Беккет, - Эспо махнул рукой, когда Касл скрылся из виду. - Мы тут сами справимся. Похоже на затишье, весь город рванул к морю на выходные. - С тебя фотки океана и восторженный рассказ. А мы будем сидеть тут и завидовать, - ухмыльнулся он.

- Хорошо вам провести время, - присоединился Райан.

- Парни, вы бесценны, - Кейт шутливо послала им воздушный поцелуй и, воспользовавшись тем, что рабочий день уже давно закончился, быстро собрала свои вещи и покинула рабочее место.

Хотя девушка старалась не показывать вида, уже неделю она с нетерпением ждала этого момента. Мало того, что детектив действительно не помнила, когда последний раз была в отпуске, так ещё и место назначения вызывало у неё неподдельное любопытство. Она давно заметила, что Касл становится для неё куда больше, чем просто напарником, и ей не терпелось увидеть его в нерабочей обстановке. К тому же… «Кто же откажется от личного бассейна прямо у себя во дворе», ухмыльнулась она про себя. Ей ещё предстояло собрать вещи и навести порядок в квартире. Так как поездка намечалась короткой, всего на два дня, не было смысла брать большой чемодан. Наскоро поужинав, она легко расправилась с этой задачей, после чего в рекордные сроки закончила уборку квартиры. Пока запал деятельности не пропал, она даже успела перебрать и упорядочить большую часть своего летнего гардероба в шкафу, попутно добавив несколько вещей в чемодан. Часы показывали 10 вечера, и девушка решила немного расслабиться и принять ванну перед отъездом. Только оказавшись в тёплой воде, она осознала, насколько устала, проведя весь день на ногах. Едва она погрузилась в интересную книгу, как её прервал телефонный звонок. Это был Касл.

- Беккет, ты там как? Если ты готова, можем выехать пораньше, думаю, на дорогах уже стало свободнее.

- Ммм, да, конечно, - Кейт решила, что писатель тоже устал, и ему хотелось пораньше добраться до места и лечь спать.

Закинув книгу в чемодан, она быстро оделась в удобную одежду, решив обойтись без косметики. Рик приехал через 20 минут, и они двинулись в путь.

- Это всё твоё? - Кейт кивнула на забитый доверху багажник.

- Это 1/5, - ухмыльнулся писатель. - Основную часть я отправил на неделе заранее. В отличие от тебя, я еду на два месяца, - он состроил ей гримасу. - А для моей творческой натуры недостаточного спального мешка и алюминиевой кастрюльки. Я люблю комфорт.

- Интересный факт, - подмигнула она ему.

- Если ты что-то забыла, у нас там достаточно магазинов, чтобы купить вещи первой необходимости. Я разговаривал с управляющим, он всё подготовил в доме, так что поздравляю тебя с началом отпуска! - торжественно провозгласил он. - Впереди два беззаботных дня.

Тут мужчина явно поторопился. Едва они выехали на скоростное шоссе, как их ожидал огромный затор.

- Да, конечно, мы начинаем ремонтировать дороги именно в тот день, когда все стремятся покинуть город на лето! Лучше момента и не придумаешь! И этим остолопам я плачу налоги! - недовольно воскликнул Касл, увидев наполовину перекрытое шоссе и желтые маячки вдоль ограждения.

Судя по радиосводке, пробка растянулась на десятки километров и рассасываться в ближайшие часы не собиралась.

- Да уж, сюрприз не из приятных, - с досадой согласилась девушка, рассчитывавшая ночью на пустынной дороге побыстрее добраться до особняка и лечь в постель после трудного дня. - Можем поиграть в слова, - хихикнула она.

- У тебя такой вид, что ты скорее мечтаешь закрыть глаза и присоединиться к царству Морфея, - беззлобно пошутил писатель. - Можешь поспать на заднем сиденье, это, скорее всего, надолго, - наморщил он лоб. - Я-то в порядке, специально поспал несколько часов вечером, на всякий случай.

- Нет, нет, со мной тоже всё хорошо. Я даже могу сесть за руль, если хочешь, уж что-что, а ездить по запруженному городу я привыкла.

- Беккет, ты моя гостья. Ты - отдыхаешь, я - рулю. Договорились?

- Как скажешь, - она с улыбкой пожала плечами и откинулась на сиденье.

Машины двигались в час по чайной ложке. Сначала Рик пытался развлечь Кейт невинной болтовнёй, но, увидев, что девушка клюёт носом, замолчал и через несколько минут беззастенчиво любовался спящей рядом с ним красавицей.

- Беккет, Беккет, мы приехали. Тебе будет удобнее спать в кровати, - тихо прошептал мужчина, боясь испугать её.

Кейт с трудом открыла глаза, не сразу сообразив, где находится.

- Где мы? Уже … приехали? - медленно протянула она. - Я что, заснула? - недовольно посмотрела она на Рика.

- Как младенец, проспала всю дорогу. 4,5 часа вместо 1,5, - мужчина недовольно выдохнул. - Но теперь всё позади, мы наконец-то доехали. Пойдём, я покажу тебе твою комнату, - он подал ей руку, помогая вылезти из машины, и подхватил маленький чемодан.

Кейт, безбожно зевая, последовала за ним.

- Экскурсию по дому устроим завтра, хорошо? - устало пробормотал писатель.

Она лишь молча кивнула в знак согласия.

- Вот твоя комната, ванная здесь. Я подумал, тебе будет так удобнее. Если что-то нужно, зови. Спокойной ночи? - мужчина зевнул во весь рот.

- Спасибо. Спокойной ночи, - кивнула она ему на прощание, после чего Касл удалился.

Оставшись одна, она с интересом осмотрелась. Комната была довольно большой и, по-видимому, раньше использовалась в качестве главной спальни. К ней примыкала гардеробная на две персоны и ванная комната, попасть в которую можно было прямо из комнаты. Про себя Кейт отметила, что это более, чем удачно и поможет избежать возможных неловких моментов встречи в халате с Каслом в коридоре. Быстро переодевшись в пижаму, она с наслаждением развалилась на большой кровати и сразу же снова провалилась в сон.