Погладила его по переносице, легонько поцеловала и пошла в сторону сада.

***

Сидя в нашем укромном месте, у ручья, я снова заговорила, повторно делясь пережитым вчера. Вчера я не могла себе позволить раскисать перед преподавателями – ведь впереди ещё два испытания. С Черки же можно было поделится всем. Как бы хорошо я не держалась, мне было страшно на болоте, до ужаса страшно. И сейчас, что удивительно, с каждой минутой откровений, становилось легче.

Дойдя в рассказе до подарка флеров, я замолчала и начала думать, как лучше с ним поступить. Черки ткнул меня мордой в бок – так он обычно делал, если хотел что-то показать. И вправду, жеребец поднялся с травы и направился по тропке, в итоге приведя меня к оранжерее.

Из открытой двери было слышно, как Элзарт насвистывает веселую мелодию. Улыбнувшись и коротко поцеловав Черки в лоб, я пошла по тропинке между пышно цветущих южных деревьев и цветов. Магистр стоял на коленях, возле растения с голубыми листьями, посреди которых рассыпались мелкие желтые бутоны.

– О Лина! Хорошо, что зашла. Смотри! – магистр распростер руки перед цветком с гордым видом.

– Эм…что это?

– Новый вид вывел. Назвал его Полынка. Вот собираю образцы, чтобы поэкспериментировать в лаборатории.

– Красивый. Тогда я наверно не вовремя, – замялась, грустно опустив голову.

– Что ты, для тебя я всегда найду время. Что-то случилось?

– Нет. Я просто хотела тебе кое-что показать, – вынула из мешочка, висевшего на шее, семечко и протянула его на ладони, – это мне подарили флеры. Это Фламена.

– Что же ты молчала! Давай скорей сюда, – он раскопал небольшую лунку.

Сев на колени, я положила туда моё сокровище. Магистр чуть присыпал его песком и встал в ожидании рядом. Я закрыла глаза и дотронулась до земли ладонями, с обеих сторон, выпуская огонь и наливая энергией семечко.

Сбоку тихо засмеялись, но я не обратила на это внимание, сосредоточившись на силе. А когда все же закончила, открыла глаза и медленно, стала поднимать взгляд выше и выше, по стеблю вверх.

Над сидящей мной возвышался подсолнух. Смех рядом уже не сдерживали.

– Видела бы ты своё выражение лица, – перестав наконец смеяться, магистр положил руку мне на плечо. – Флеры любят пошутить или поиздеваться, но на самом деле они добрые.

Не смотря на его слова, мне было все равно обидно. Я предвкушала впервые увидеть своими глазами чудо, а все надежды пошли прахом.

Магистр присел рядом и приобнял меня.

– Не расстраивайся ты так. У всех есть в жизни огорчения, относись к этому проще. Думаю, когда-нибудь судьба ещё сведет тебя с этим легендарным цветком.

Он помог встать и отошел на шаг. Опустив голову вбок, хитро сощурившись, магистр посмотрел на меня и спросил:

– У тебя ведь есть ещё время до тренировки? Поможешь мне закончить с образцами?

Я печально кивнула и мне протянули колбы.

***

Через несколько минут кропотливой работы по собиранию образцов с мелких цветков, я задала Элзарту, давно интересующий вопрос:

– А как ты стал преподавать?

– Хах…что смущает возраст? Но ты права, для звания магистра мне и правда мало лет, – он развел руками, в которых были наполненные пробирки с образцами масла и соцветий. – Так получилось, что мои родители погибли, когда мне было семь. Они обучались в Пламтрисе и были дружны с Ранами. У меня осталось большое наследство, но я был слишком мал, чтобы жить один и управлять всем. Семья Ранов, узнав о моем положении, предложили поселится здесь, в замке. А ещё нашли умелого управляющего для моего поместья.

– Ты прошел испытание в семь лет? – не удержалась от восклицания.

– Нет конечно. В то время принимали на обучение в университет с шестнадцати. А я тут просто жил. Ну как просто… обучать меня, без прохождения испытания было не по правилам конечно, но двери библиотеки никто не запирал. И я погрузился в чтение. Мне нравилось проводить время в саду, пробовать применять на практике вычитанные заклинания, экспериментировать.

Элзарт продолжал рассказывать, тем временем ставя в ящик, собранное нами. Я закручивала крышки и подавала склянки.

– В то время в Пламтрисе преподавал профессор Ярожич по созданию зелий. Он был стар, и ему требовался помощник в лаборатории. Однажды он застал меня за скрещиванием цветов. Обычных цветов, без каких-либо свойств. Но я получил из них прекрасное растение, в последствии названного Ларит. Профессор был восхищен моими навыками и силой пламени и разрешил посещать лабораторию. Он открыл доступ к ингредиентам и оборудованию. И даже несмотря на запрет, изредка давал советы и подсказки. Взамен я помогал ему. Ну там, прибраться, рассортировать семена, травы и тому подобное, – магистр сунул ящик в подмышку, обхватил покрепче рукой, и мы пошли по дорожке, пока галерея оранжереи не расширилась до большого закутка.

Над нами возвышался прозрачный стеклянный купол. Выгнутая длинная скамейка, по форме полуовала, стояла у стены со стороны двора. По другую стену располагался стеллаж с коробками. В центре один на другом лежали огромные валуны, по которым водопадом бежали струи воды. Элзарт поставил ящик к другим, прошел и сел на скамейку, облокотившись на спинку и закинув ногу на ногу. Я села рядом, ожидая продолжения истории.

– В пятнадцать, в виде исключения мне разрешили пройти зеленое испытание, которое далось мне с легкостью. Флеры были очень удивлены, – Элзарт улыбнулся, предаваясь воспоминаниям. – Так началось моё официальное обучение. Хотя многое я уже сам знал. В каникулы мне давали возможность путешествовать с профессором по миру, пополняя запасы для учащихся. В то же время я для себя открывал что-то новое. После пяти лет в роли студента, а именно столько обучаются в университете, я получил высшие экзаменационные оценки. За это время мы хорошо сдружились с Серджином. Он был на год младше меня и не учился вместе со всеми на правах наследника. Но так вышло, что нас объединило общее горе. Это долгая история и грустная. Как будет время, расскажу. Так вот, после окончания я с Серджином исколесил пол света. Вернувшись через два года, мы застали Пламтрис в трауре – профессор Ярожич умер. Он был уже слишком стар и просто заснул в своей кровати, и не проснулся. После похорон, меня вызвал отец Серджина и предложил освободившуюся должность. Я, недолго думая, согласился.

– Почему?

– Пламтрис стал мне домом. Оранжерея моим детищем. Лучшего места для себя я не представляю. К тому же, каждый год была возможность отправится в другие страны. Иногда я ехал один, но часто моими спутниками были Серджин или Занти, то есть Изантиар. Кстати, Лина…

– Да?

– Ты не опаздываешь?

– Ой! – вскочила с места.

Время в оранжерее за разговором пролетело совершенно незаметно.

– Спасибо Эл… за всё… Я побегу?

– Конечно беги, а то Тони в одиночку разнесет оружейную, – улыбнулся он.

В ответ, я бросила на него скептический взгляд и поспешила к выходу.

Глава 5. Обучение красной силой пламени

В оружейную я почти летела. Мастер Джалон с идеальной осанкой, в которой чувствовалась военная выправка, стоял возле двери и держал в руках перед собой две коробки. Недовольства на его лице не было, по его выражению лица вообще сложно было считать эмоции, поэтому я на всякий случай, подбежав и встав напротив, сбивчиво и запыхавшись, решила произнести:

– Извините за опоздание! Виновата!

Тонрун протянул мне свою поклажу.

– Хорошо, что не оправдываешься. Ладно, сейчас тебе надо переодеться, – мне открыли проход в аудиторию. – Думаю, тут будет удобно, а я подожду в оружейной, – он скрылся за дверью, напротив.

«Вот же ж, так подставилась перед мастером в первый же день. И не понятно сердится он или нет», – думала, заходя в помещение и ставя коробки на один из многочисленных столов.

Сначала открыв квадратную коробку небольшого размера, обнаружила в ней темно – серый комбинезон со вставками, идущими по бокам тела от шеи до щиколотки, а также груди, животу и внутренней стороне бедра. Второпях, скинув свои вещи, я быстро натянула его. Ткань оказалась приятная на ощупь, тонкая, но плотная. Спереди, от пояса вниз до бедер, вторым слоем шла крепкая ткань, расходящаяся в стороны, с кучей маленьких кармашков, предназначенных для зелий, трав и семян. Из второй коробки я вынула высокие сапоги с железными носами и каблуками. Облачившись в них, я подошла к зеркалу и критически себя осмотрела. Комбинезон не сковывал движения, полностью скрывая и обтягивая тело, как и сапоги, сшитые точно по размеру. Но из-за этого и чувствовала себя не уютно, как в коконе.