– Что было дальше?

Я продолжила спокойно и более подробно излагать что происходило в башне. Элзарт во время рассказа поднялся и сходил мне за чаем, который я взяла со столика закончив повествование и начала пить в полной тишине.

– В чем собственно проблема? Почему вы такие хмурые? Я ведь прошла испытание? – спросила недоуменно, опустошив половину кружки.

– Прошла то прошла, – пробормотал Тонрун.

– Коррозию мне на топоры! Да откуда ж Ажулы повылезали то? – неожиданно и громко, возмутился мастер Гридел.

– Да, странно. Может чары защиты рухнули? Как-никак им сотни лет. Поэтому испытания снова стали опасными, как при основании Пламтриса, – предположил мастер Джалон, звучным и четким голосом.

– Предлагаю больше не подвергать Лину опасности. Найдем другой способ снять проклятье.

– И что ты прикажешь делать Эл? Мы ж вечность тут будем мыслить, шо да как, – почесал затылок Изантиар, крепко затянувшись из трубки.

– Предлагаю усилить тренировки для последующих испытаний, – строго проговорил Тонрун Джалон.

– Решать Лине, – ответил Элзарт. – Я не намерен продолжать обучение, без её на то согласия.

После этих слов, все внимание вновь устремилось на меня. Эмоции уже успели остыть, навалилась усталость и мне захотелось оказаться сейчас в своей комнате, залезть в теплую воду или хотя-бы забраться под одеяло и закрыть глаза. Однако проявлять слабость перед всеми ними, я считала недопустимым и постыдным.

«Путь из замка все равно один», – решение мне далось довольно легко.

Я тяжело вздохнула и ответила:

– Я пройду испытания, чего бы это не стоило. Не в моих правилах отказываться от своих обещаний.

Элзарт положил ладонь на мою, и осторожно сжал пальцы.

Тонрун коротко кивнул, принимая ответ.

– Вот же ж красотуля ты наша. Хотя зараза ещё та! – Изантиар бросил короткий взгляд на Элзарта и повернувшись снова ко мне, продолжил: – Доверю вас сначала Тони лапонька, а сам подготовлю все нужное для обучения синему пламени.

– Дайте ей немного прийти в себя! – грубо оборвал его магистр. – Да и вам бы не мешало попривыкнуть к возвращению. Пойдем Лин. А то накинулись тут, – проворчал, вставая и подавая мне руку.

Тяжело поднявшись с его помощью, я поправила съехавший пиджак на плече и кивнув остальным, попрощалась:

– Мастер Джалон, мастер Гридел, думаю завтра мы сможем все решить, в более удобной для всех обстановке. Доброй ночи.

Выслушав доброжелательные пожелания, я вложила ладонь в предложенный локоток Элзарта, и мы направились в мою башню.

Едва переступив порог комнаты, магистр велел принять ванну, сам усаживаясь в кресле у камина. Я даже возражать не стала. Я зашла в ванную, аккуратно положила добытые на испытании семечко и камень у зеркала и разделась, бросив вещи на табуретку.

Ванная была уже полная, с густой пеной и запахом соли и свежести. Я осторожно залезла в неё, чтобы не расплескать воду и легла.

Теплая вода расслабляла, смывая усталость с моего тела и остатки грязи на коже. Пролежав некоторое время, я осознала, что не взяла с собой ни полотенце, ни сменную одежду.

«Может Элзарт уже ушел? Даже спасибо ему не сказала. А если он ещё в комнате? Вот же ж… Что делать? Придется одевать то в чем была»

Но повернувшись к двери, я обнаружила возле нее, прямо на полу, свою пижаму и большое махровое полотенце.

«Ещё и дверь забыла закрыть. Красота!» – мысленно обругала себя.

Вытершись и одевшись, быстро расчесала влажные волосы и вошла в спальню.

Элзарт сидел, спиной ко мне, все в том же кресле. Услышав мои шаги, он повернул голову и с извиняющими нотками произнес:

– Я тут ждал, чтобы наложить восстанавливающий сон и подумал, что после ванны захочется одеться в более уютную одежду.

– Спасибо тебе большое! – улыбнулась, полностью переходя на «ты».

После всего произошедшего, странно было обращаться по-другому. И так легко далось это «ты», что магистр просиял.

– На здоровье Лина, – он поднялся из кресла, сделал пас рукой и мои волосы стали сухими. – Ложись в кровать.

Я залезла и укрылась мягким одеялом по горло. Он подошел сбоку.

– Спокойной ночи, храбрая моя! – сказал, и его ладонь окутало низкое зеленое пламя.

Он нежно прикоснулся ей к моей щеке и свет мгновенно померк, затягивая меня в лечебный сон.

***

Проснувшись, я сощурилась, избегая утренних лучей солнца, протиснувших между щелей плотных штор. Выпрыгнула из теплой кровати, подошла к зеркалу и сразу не узнала себя. Исчезли темные круги под глазами, кожа сияла и на ощупь казалась бархатной. Волосы стали упругие, шелковистые и мягкие. Не ощущалось привычной ноющей боли в мышцах, боли от переутомления в висках. Впервые за долгое время я по-настоящему отдохнула и была полна сил.

Радуясь таким переменам, я быстро заплела косу. А когда одевалась в майку со свободными брюками, вспомнила о камне и Фламене.

Недолго думая, нашла маленьких холщовый мешочек и положив в него семечко, повязала его длинным шнурком на шее. Изумруд же, решила сначала изучить, подойдя к окну и откинув занавеску. Раскрыла ладонь с камнем, подставила его под лучи, рассматривая под разными углами и обнаружила чернеющую внутри толи маленькую веточку, толи травинку. Точно понять через насыщенно-зеленые, сверкающие грани, было трудно. Налюбовавшись, я подняла левую руку и вложила камень в среднее гнездо браслета. Тут же, по краям изумруда, тонкой струйкой, побежало расплавленное серебро. Через мгновение оно застыло, формируясь в прочную оправу.

«Все предусмотрели», – хмыкнула и поспешила вниз.

Спустившись, я услышала голоса из кухни и войдя туда, обнаружила всех трех преподавателей, завтракающих и попивающих чай.

– Доброе утро! – поприветствовала всех.

Запахи корицы и ванили, заставили мой желудок сделать сальто и поторопится сесть за стол.

– Доброе, Арелина! Хорошо выглядите! – сказал Тонрун, и потянулся к тарелке с пирожками.

Изантиар, не мог говорить с набитым ртом, поэтому показал лишь большой палец.

– Доброе утро и приятного аппетита, – передо мной появился омлет с колбасками.

– Как же вкусно пахнет, – с благодарностью посмотрела на магистра, – спасибо, Эл!

– Ешь, а то скоро тренировки с Тони сделают из тебя скелета, – пододвигая тарелку с пирожками ближе ко мне, посоветовал он.

– Не преувеличивай, – возразил мастер Джалон, успевая схватить с отдаляющейся от него тарелки ещё один пирожок.

Пререкания прекратились, и все снова увлеклись трапезой. И заговорили только, когда я откинулась на спинку стула с чашкой горячего чая.

– Как ты сегодня себя чувствуешь? Готова приступить к обучению?

Тонрун сидел с изумительно прямой спиной, а его небольшая борода и усы были аккуратно пострижены.

– Чувствую себя замечательно! Но очень соскучилась по Черки. Если вы не против, я бы хотела провести утро с ним.

– Не против. Тогда после двенадцати. Буду ждать в оружейной. Идет?

Я благодарно кивнула и отхлебнула травяной чай, со вкусом мяты.

– Изантиар ну как там на счет рун? – обратился Тонрун уже к мастеру, раскуривающему свою трубку.

– Ты выбери, а потом обсудим…

Больше не прислушиваясь к разговору, я допила, собрала грязную посуду на край стола и направилась к выходу.

– Лина, я вывел Черки на прогулку. Он должен быть возле фонтана, – окликнул меня Элзарт.

– Хорошо. До встречи, – улыбнулась ему.

***

Выйдя из замка, я только вступила на тропинку, как ко мне, со всех ног, выбежал Черки. Он еле затормозил возле, и подойдя, осторожно потерся щекой о моё ухо.

– Переживал? Мальчик мой! – нежно обняла его сбоку за шею и зарылась пальцами в гриву. – Со мной все хорошо.

Несмотря на сказанное, на мои глаза навернулись слезы, что не укрылось от жеребца. Он фыркнул, вывернулся и лизнул в щеку. Я достала, захваченное на кухне яблоко и протянула ему на ладони.

– Пойдем, прогуляемся, – сказала, когда яблоко с хрустом было съедено.