– Дременти!

Цветы съежились от обезвоживания и осыпались на дне. Тщательно все растерев, опрокинула порошок на бумажный лист.

Далее налив воду в одну из колб и подогрев её до определенной температуры на горелке, свернула бумагу в двое и всыпала в емкость содержимое. Взболтала и, держа её перед лицом, стала наблюдать, как вода становилась желтой, постепенно приобретая более насыщенный цвет. Из колбы потянуло сладким запахом цветов на летнем лугу. Я внутренне возликовала, поскольку передо мной было абсолютно готовое зелье ясности, способное снимать покров невидимости с любого существа.

За спиной раздались рукоплескания маленьких духов. Флеры пританцовывая, кружились.

– Молодец Арелина! Вторая из всех поступающих, кто так быстро управился. Зелье оставляешь себе, пригодится.

– Да и мы хотели бы тебе преподнести дар, – заговорила вторая флера и на мою ладонь упало маленькое круглое серебристое семечко. – Мы подумали, ты захочешь сама вырастить Фламену.

– Это она? Ничего себе! Спасибо огромное, – ошарашено поблагодарила, держа бесценное семечко.

Одна из них захихикала, вторая грозно на нее посмотрела и смешно топнув ножкой в воздухе, обернулась ко мне:

– Да она. А теперь вставай, – приказала она, подлетела и шутливо, но все же больно, дернула меня за локон мокрых волос.

«Можно было бы и повежливей попросить», – подумала, сжимая Фламену в кулаке.

Но я была очень благодарна за подарок и, не высказав недовольства, встала.

Флеры опустились на пол и снова завертелись в танце друг с другом. По их следам появлялись голубые лепестки, в конечном итоге, образуя неизвестную мне руну. Завершенная, она вспыхнула синим огнем и тут же открылся проход, с уходящей в сумрак лестницей. Флеры прося следовать за ними, полетели вниз.

Лечение Мудриса, бой с нечистью, выращивание цветка и создание зелья, вымотало меня. Уставшая, грязная, мокрая, мечтая о ванне, сухой одежде и уютной кровати, я спускалась по каменным ступеням, придерживаясь за шершавые стены. Спустилась быстро, и оказалась в полутемной комнате. В центре стоял постамент, выполненный в виде чаши, наполовину наполненной водой. Посреди него росла кувшинка, излучавшая белый свет. Подойдя, в основание чашечки цветка, я разглядела овальный изумруд, с чернеющей внутри него веточкой.

«Я смогла пройти испытания» – подумала устало. Чувства торжества не было, хотя удовлетворение от того, что справилась, присутствовало.

Не без трепета, я протянула левую руку, выгнув запястье, и коснулась камня браслетом. После этого взяла изумруд, переложила в правую руку, где уже лежало семечко фламены. Сжав драгоценные вещи в кулаке, меня закружил огненный вихрь. Языки пламени ласкали кожу, гладили по голове и искрились.

***

Когда огонь погас, я сначала не поняла где оказалась. С меня на новый белоснежный ковер капала вода, смешенная с грязью. Покачнувшись, я уперлась рукой на спинку одного из двух появившихся синих диванчика. Они были усыпаны подушками, а между ними стоял кофейный столик на одной ножке. Гостиная на первом этаже Пламтриса полностью преобразилась.

Ранее голые стены, сейчас украшали картины в резных рамах, с натюрмортами и пейзажами. С потолка свисала круглая хрустальная люстра из серебра с изогнутыми плавными линиями, украшенными камнями в цвет сине-белых тонов комнаты. Огни на ней горели ярко, хорошо освещая комнату. Шторы, прихваченные подхватами с боков, переливались серебристым узором. Из приоткрытого окна дул вечерний прохладный ветерок и слышался шум падающих с крыши капель. По всей вероятности, дождь закончился совсем недавно. Три из пяти мягких, молочного цвета кресел, стоящие рядом с окном, были заняты.

Двое мужчин поспешили подняться, а Элзарт, сразу подбежал ко мне.

– Ты как? Что произошло? – спросил он испуганно, тут же заклинанием высушив и очистив мою одежду и волосы.

Торопливо сняв свой пиджак, магистр набросил его на мои плечи.

– Очень устала Эл. А так в порядке, благодаря тебе, – ответила, кутаясь плотнее.

Элзарт подвел меня к дивану и усадил. Незнакомцы продолжали стоять, сверля меня взглядами.

– Может Арелине лучше подняться к себе и отдохнуть? – заботливо спросил мужчина средних лет, в изумительно бравой форме со смуглой кожей, одетого в строгий бордовый пиджак, с большими серебренными пуговицами.

– Я бы не хотела сейчас оставаться одна. Эл, может представишь нас? – попросила тихо.

– Ты точно в порядке?

Я, как можно утвердительно, кивнула, чувствуя, что эмоции после пережитого испытания требуют либо успокоения, либо выхода. Лучше сразу освободиться, так сказать, сбросить груз, и после спокойно идти приводить себя в порядок и отдыхать.

– Ты же ж лекарь! – проворчал второй незнакомец, приземистый, с коренастым телосложением, с большой бело-серой бородой и пышными усами.

Одет он был неряшливо – в фартук со следами копоти, поверх серой рубахи и синих брюк, заляпанных краской.

– А я не о физическом состоянии спрашиваю, – недовольно ответил ему магистр, а потом снова обратился ко мне: – Лина, это твои новые преподаватели. Их вытянуло из Себнуара, через некоторое время после того как ты начала испытание, – пояснил магистр и указал рукой на статного мужчину. – Тонрун Джалон, мастер боевых искусств, мастер владения любым известным оружием, блестящий воин и сильнейший маг красного пламени.

Мужчина резко и коротко кивнул. При этом я заметила в черных, забранных в колос волосах, седые тонкие пряди.

– А это Изантиар Гридел, мастер синего пламени, ремесленник высочайшего уровня, умелый зачарователь и новатор, – перевел мое внимание Элзарт на невысокого человека с бородой.

– Приятно воочию видеть вас, – двигая пышными усами, проговорил тот грубым низким голосом, немного шепелявя из-за трубки во рту, из которой вверх вился дымок, разнося запах трав.

– Рада познакомится, – проговорила, поднимаясь.

Элзарт слегка надавил на плечи, усаживая обратно.

– Сиди или помогу дойти до комнаты, – пригрозили мне, после чего более мягким тоном попросили: – Расскажешь, как прошло?

– Расскажу, – уверила его, чуть отодвинувшись к спинке.

Тонрун, с благородной осанкой, сел на диване, напротив. Изантиар развалился в кресле слева, а Элзарт опустился рядом со мной и взял за левую ладонь.

Собравшись с мыслями и кивнув сама себе, я заговорила:

– Я попала в лабиринт. Поплутав там некоторое время наткнулась на Мудрис. Почти утративший жизнь, облепленный грибницей Парже. Мне удалось его вылечить, используя Хвойник и заклинание Амертику.

– Молодец! – улыбнулся, лучась гордостью магистр.

– Да, я не ожидала такого результата от себя. После этого, за Мудрисом оказалось болото, а в нем примерно дюжина Ажулов.

– Топор мне на ногу! – выругался мастер Гридел, поддавшись вперед.

Я взглянула на него, уверилась, что больше высказываний не будет и продолжила:

– С помощью жгучки я пересекла половину болота. Оставшееся расстояние преодолела с помощью лианы. Таким образом оказалась на другом берегу, рядом с башней. Из-за дождя…

– Там ещё и дождь шел? – хмуро спросил магистр.

Я посмотрела на него, отметив, что радости в его глазах уже не наблюдается, только тревожность и волнение.

– Дождь пошел, как только я добралась до болота. Так вот, из-за него Ажулы смогли покинуть водоем и начали меня преследовать.

– Что-то мне подсказывает не все так радужно, как ты рассказываешь, – магистр недоверчиво изучал моё лицо.

– Да, мою ногу задели. Но гиперикум помог с этим справиться, без последствий.

Я затихла, ожидая ещё вопросов, но они молчали. Тонрун пододвинулся на край дивана, положив локти на колени и задумчиво уставившись на руки, сплел пальцы. Мастер Гридел смотрел вроде на меня, но в тоже время казалось словно в никуда. Он часто раскуривал трубку и выпускал белые клубы дыма, которые летели в сторону приоткрытого окна. Элзарт сжал мою ладонь чуть крепче и тихо спросил: