— Я чувствую ее, — сказал Эльдар, отстраняясь от нее. Он глянул в сад. — Она жива и уже очнулась. Ее не так-то просто убить.

Эльдар пошарил по карманам и вынул платок. Он стал перевязывать порез на ноге Майи. Когда он закончил, помог Майе встать и осмотреть двор. У подножия замка вражеские отряды отступали. Некоторые, увидев тело Моргана, сдались и сложили оружие. Другие бросились врассыпную и пытались скрыться за рощей вдалеке. Среди магов в светлых мантиях Майя заметила Стефана. В последний раз она видела его, упавшим с коня. Сейчас он сидел позади Лауры на Снежинке. Они оба целы — с облегчением подумала Майя.

— Вы напугали меня, когда начали сражаться, — сказала она, возвращая взгляд к Эльдару и Аллану. Она заметила, как держа меч у шеи парня маг склонился к его уху. — Что ты шепнул ему?

— Подыграй, — просто ответил Маскарон.

Майя удивленно посмотрела на них.

— Вы проработали вместе меньше часа и уже настолько друг другу доверяете? — поразилась она.

Эльдар и Аллан мрачно покосились один на другого.

— Случайно вышло, — скривился Маскарон.

— Да, так совпало, — холодно отозвался Эльдар.

Майя ухмыльнулась: эти двое быстрее палец дадут на отсечение, чем признают, что из них получилась хорошая команда.

Темноту ночи снова заполнил рев. Все трое развернулись к бульвару. Вдалеке, среди горбатого силуэта города показались первые тени уродливых фигур. Манимые запахом крови, они спешили к воротам замка. Майя уже видела подобных монстров в воспоминаниях Основательницы. Но всё же кровь снова застыла в жилах от вида уродливых клыкастых морд и горящих голодом глаз.

Легендарная Армия, которую страшились не один век, вернулась.

Опомнившись, Майя спешно нашла взглядом маску. Она лежала в отрубленной руке рыцаря там, где и упала. Девушка только шагнула к артефакту, как Маскарон опередил ее.

— Я займусь ими, — сказал он, с некоторым отвращением забирая маску из пальцев отсеченной конечности и мановением руки отшвырнул кисть куда-то в сад.

Маг тщательно вытер маску рукавом со всех сторон, явно недовольный, что его чуть ли не предмет личной гигиены носили другие. К удивлению Майи, Эльдар не попытался остановить Аллана и забрать артефакт. Лишь с некоторой настороженностью следил за брезгливым выражением мага.

— Обращенные жители не должны покинуть город, пока мы не решим, что с ними делать, — строго сказал он Маскарону.

— Без тебя знаю, — фыркнул тот и глянул на Майю. В его взгляде промелькнул странный блеск. — Позаботься о ней, — вдруг сказал он парню.

И эта фраза удивила Майю больше, чем всё виденное за ночь.

Аллан надел маску, расправил крылья и взмыл в ночное небо. Майя следила за его удаляющейся фигурой, пока та не растворилась в темноте. Возможно, если бы не валящая с ног усталость, она бы испытала тревогу от вида улетающего с маской мага. Но сейчас всё, что она чувствовала — радость, что Эльдар и Аллан живы.

Глава 13. Урок на прощание

— Готово, — сказал профессор Белозор.

Майя посмотрела на аккуратный шов на ноге. Благодаря мастерству и щепотке магии она даже не ощутила, как учитель зашивал ее порез.

Они сидели в кабинете декана лекарей. Эльдар оставил ее на заботу учителю, а сам отправился помогать размещать раненных. За окном еще стояла ночь. Майе было странно думать, что их сражение на самом деле продлилось чуть больше часа — казалось, оно продолжалось целую вечность.

Поскольку никто не спешил возвращаться в город, охваченный проклятьем, замок стал прибежищем для всех участников битвы. Майя понимала, какая редкость видеть темных и светлых магов под одной крышей. Но в Тайлогос, к счастью, было достаточно места, чтобы обе стороны могли разбить свои лагеря и перевести дух после битвы. Пленников же заперли в подземелье. Академия, что должна была служить мирному времени, оказалась на удивление пригодной для войны.

Приятной новостью стало так же известие, что стражники в других двух зданиях-рунах объявили о капитуляции, как только услышали про смерть Моргана. Никому не хотелось за зря погибать в городе, сейчас кишащим невиданными чудищами.

— У меня есть зелье против шрамов, — голос учителя выдернул ее из мыслей. — Если будете мазать регулярно всю неделю…

— Шрамом больше, шрамом меньше, — отмахнулась Майя. — Я не против вспоминать, что получила этот в ночь, когда мы остановили войну.

Учитель хотел что-то ответить, но затем передумал, взял бинт и стал перематывать девушке бедро. Пока он бинтовал, Майя поглядывала в окно, за которым теперь царила та тишина, что наступает после битвы: наполненная дымом и тягостным чувством потери. Даже победа на войне всегда приправлена грустью за ее цену. Майя видела, сколько тел осталось лежать перед замком, припорошенных землей и пеплом.

Проклятые монстры, они же заколдованные горожане, отступили в ночь и больше на глаза не показывались. Лишь изредка слышался протяжный рёв из глубин города, напоминавшего сейчас каменный лес, полный жутких обитателей. Майя подумала об Аллане, улетевшего в одиночку с маской.

Они с Эльдаром его отпустили. Поверили ему. Опять.

Майя надеялась, что на этот раз Аллан и впрямь решил творить новую историю, а не повторять ошибки старой.

Учитель подошел к угловому шкафу и достал какие-то настойки. Сейчас на нем был не белый идеально чистый костюм, как обычно, а темный испачканный землей и кровью доспех из кожи. Белые волосы встрепаны, бледное лицо осунулось от усталости. Под глазами тени едва не такие же черные, как его очки. Он ведь привык спасать людей, а не наоборот, подумала Майя.

Сама она выглядела не лучше. Разве что, успела снять доспехи и осталась в порванной от стрелы рубашке. Вернулся декан уже с чашкой в руках, с поверхности которой поднимался легкий пар.

— Выпейте. Поможет расслабиться.

— Лучше дайте мне что-нибудь тонизирующее, — возразила Майя. — Я хочу помочь остальным.

— Леди Майя, даже у тела сильного мага ресурсы ограничены. Вы сделали свою работу — вернули нам город. Теперь княгиня может отдохнуть, а ее подопечные обо всем позаботятся.

— Вам не зачем больше подыгрывать этому спектаклю. Война закончена, как и моя роль в ней.

Профессор Белозор слегка склонил голову, его черные очки блеснули в свете ведьминой свечи.

— Это не последняя война, моя рыбонька. Кто знает, как решит ответить нам Верховный Ковен, когда узнает… Впрочем, всё это подождет. — Он протянул чашку Майе. — Выпейте и набирайтесь сил. А вашу роль обсудим позже.

Майя видела, что учитель что-то темнит, но допрашиваться ни сил, ни желания не осталось. Она послушно выпила напиток со вкусом лимона и лесных трав. Эффект не заставил себя ждать — стоило Майе откинуть голову в кресле, как она провалилась в глубокий сон.

***

Майя проснулась и не сразу поняла, где находится. Она лежала в кровати, затопленной золотым вечерним светом. Увидев доску с пометками и вырезками из газет, Майя узнала комнату Эльдара и поняла, что во сне ее перенесли в башню у сада. Эльдар сидел на стуле у ее кровати. Темно-красные волосы встрепаны и играют на солнце золотисто-медовыми оттенками. На сундуке среди небрежно сложенных рубашек парня примостилась Каролина с перевязанной лапкой — она грелась в лучах, проникающих через распахнутое стрельчатое окно.

Эльдар поглощено читал книгу с кораблем на обложке, где нос судна напоминал толи голову дракона, толи морского змея. Одна из его любимых частей из цикла о приключениях пиратов — догадалась Майя. Она вспомнила, как Эльдар признался ей, что никогда не видел моря. Часть его детства прошла в стенах Рубинового замка, где семья старалась скрывать его от общества. Вторая же часть прошла в темной чаще или в погоне за местью. И детством уже не называлась.

«Надо свозить его к морю», — пообещала себе Майя.

Она хотела позвать Эльдара, когда он повернулся к окну, словно что-то услышав. Спустя несколько мгновений там возникла тень с крыльями. Аллан тихо соскочил с подоконника и спрятал черные крылья. Маг оглянулся, рассматривая круглую комнату. Задержал взгляд на доске, где Эльдар на протяжении многих месяцев отмечал, любые сведенья о Маскароне и всего, что связано с ним. Эльдар отложил книгу, следя за гостем с непроницаемым лицом.