Эльдар застыл, как вкопанный. В его лице не осталось ни капли крови. Ужас в синих глазах смешался с звериной яростью. Не менее бледный Аллан сжал губы в тонкую линию. Он не сводил взгляд с лежавшей Майи, на чье лицо, как черный занавес, упали растрепанные волосы.

— Морган, тварь! — прорычал Эльдар. — Отойди от нее.

— Полукровка, ты до сих пор не понял, что вы проиграли? Ваша княгиня скоро умрет.

— И ты тоже, — шагнул к нему Эльдар, но тут к его шее прижали острие черного меча.

— Не двигайся, Яхонт, — приказал ему Аллан.

Эльдар пораженно посмотрел на мага.

— Что ты делаешь? — выдохнул он.

— Моя госпожа умирает, а значит, с ней моя клятва, — напряженно произнес Аллан. — Ты был прав, я эгоцентричное и высокомерное создание. Всегда таким был.

В глазах Эльдара что-то промелькнуло.

— Меч на землю, — приказал Аллан.

Эльдар продолжал держать меч. Тогда маг плотнее прижал черный клинок к его шее.

— Кидай.

Неохотно, но Эльдар кинул меч на пол и оттолкнул ногой вперед. В тот момент, как Морган глянул на подъехавший к его ногам клинок, губы Маскарона дрогнули у уха Эльдара. В глазах парня на миг промелькнуло удивление. Он напряженно посмотрел на мага, но Аллан уже повернулся к рыцарю.

— Северин Морган, ты знаешь, кто я и что умею. Дай мне присоединиться к тебе, и я дам тебе такие темные знания, что сделают тебя сильнейшим чернокнижником на всем материке.

— Тело твоей хозяйки еще дышит, а ты уже предлагаешь служить другому? — иронично спросил Морган. Тем не менее в его взгляде заблестел интерес, как у торговца, почуявшего выгодную наживу.

— Я видел, как короли восходят на троны и падают с них, видел, как города возводятся к небесам и исчезают в пепле. Ничто в этом мире не вечно. Но я всех их пережил. И менять это в ближайшее время не намерен.

— Предатель! — выкрикнул Эльдар и ударил локтем мага в бок, высвобождаясь из его хватки. Оба отскочили друг от друга.

Морган рассмеялся.

— Потрясающе. Маскарон, правду о тебе говорят — твоя душа черна, а сердце холоднее льда. Что ж, докажи мне свою верность — убей Яхонта Красного.

Маскарон сладко ухмыльнулся.

— Это с радостью.

— Ты грязное ничтожество! — прошипел магу Эльдар. — Я знал, что ты предашь нас!

— Ты всегда был достаточно умен, — едко заметил Маскарон. — Жаль, это не спасло ни твою мать, ни твою любимую. — Аллан вскинул меч. — И тебя это не спасет, грязный полукровка!

Он накинулся на Эльдара, а тот ушел в сторону. С руки парня сорвалась красная молния, но Аллан отразил ее клинком и снова замахнулся, едва не полоснув даймона по груди. Они закружили по террасе: маг раз за разом нападал, а Эльдар уклонялся и защищался.

— Видишь, Майя, как я и сказал, — Морган не смотрел на нее — наслаждался боем двух чародеев, — ничто не срывает с людей маски, как война.

Майя молчала у его ног, тяжело дыша. Она не смотрела на сражение. Ее глаза не сводились с отшвырнутого Эльдаром меча в шаге от нее.

— Ты не изменился, — выкрикнул Эльдар, когда рука его скользнула к мешку на поясе.

— Мне не за чем меняться, — заметил Маскарон, расправляя черные крылья за спиной и взлетая над Эльдаром. — Покончить с Яхонтами — моя мечта. Так помри же наконец, чешуйчатая шкура! — Он замахнулся мечом и полетел на парня.

Эльдар вскинул руку со сверкнувшим рубином. Но в последний момент направил вспышку не в мага, а на рыцаря. Ослепительное пламя стремительно сорвалось с его руки, как атакующая змея.

Морган, словно был готов и резко ушел в сторону. Огонь влетел в дерево и моментально сжег его целиком. Стиратель рассмеялся.

— Неплохая попытка, — сказал он.

Аллан приземлился рядом с Эльдаром и тихо чертыхнулся.

— Думали, я отвлекусь и поверю в ваш фарс? — насмешливо спросил Морган. — Желай ты его убить, сразу бы перерезал ему горло, — сказал он Маскарону.

Ответить никто из них не успел: звериный рев вспорол ночь. Дикий и голодный, он пробирал до самых костей, заставлял индеветь душу. Это был не звериный вой — в нем слышалось нечто человеческое, от того еще более пугающее.

— Пробудились, — улыбнулся Морган, вслушиваясь в кровожадный вой, как в прекрасную мелодию. Он достал из-под плаща маску. — Всё кончено. Еще до рассвета вас всех сожрут мои…

Договорить он не успел. Майя у его ног резко перекатилась и схватила меч Эльдара с пола. Не ожидая от подстреленной ведьмы такой прыти, Морган помедлил всего секунду. Но этого Майе хватило — она покрыла клинок зеленным пламенем и резким взмахом отсекла кисть, сжимавшую маску.

Всё произошло настолько быстро, что Морган даже не сразу понял, что случилось. Он удивленно глянул на свою отрубленную конечность у ног. И лишь затем с криком попятился.

Майя поднялась с колена. Схватила торчавшую в груди стрелу, резко выдернула ее и откинула в сторону. Прижав руку к груди, Морган потрясенно смотрел на нее. Впервые его лицо вытянулось от ужаса, словно он увидел призрака.

— Нет… — с неверием выдохнул он. — Как ты… Стрела же отравила твое сердце!

— Ты наивно думал, что твой трюк сработает дважды? — холодно спросила Майя. — Если так, то ты не так хорош в войне, как говоришь.

Морган стремительно бледнел. Он снова опустил глаза на свою отсеченную кисть. Вдруг закричав от ярости, он бросился на девушку со злобой и отчаяньем раненного зверя. Эльдар хотел кинуться к ним, но Аллан схватил его за плечо.

— Это не твой бой, — сказал он.

Эльдар сжал зубы, глянул на Майю, крепко сжимавшую в руках меч. Что-то в ее взгляде заставило его остаться на месте.

Девушка ушла от очередного взмаха трости. Порезанное бедро отозвалось болью, но Майя едва ли замечала ноющую рану. Вены под кожей словно горели от адреналина.

Удар. Еще удар. Она отбивала все выпады Моргана, что как взбешенный зверь, пытался достать ее.

— Убью тебя! Убью, проклятая ведьма! — повторял обезумевший от боли Морган. — Как ты посмела!

Он снова замахнулся, но на этот раз Майя не стала отбивать трость. Она поднырнула под руку рыцаря и ударила ногой ему под колено. Морган подогнулся. Чтобы устоять, он оперся на трость. Уличив момент, Майя взметнула клинок вверх. Она вложила в удар всю оставшуюся ману. Меч вспыхнул изумрудно-зеленым светом и вошел рыцарю в грудь, пробив броню. Морган вздрогнул, испустив хриплый стон.

— Ты забрался по головам других очень высоко, — процедила Майя, смотря в его широкие безумные глаза. — Теперь падай.

Она толкнула его, выдергивая меч. Морган хрипнул и перевалился через перила. Послышался глухой удар.

Немного помедлив, Майя шагнула вперед, глянула вниз. Морган маленькой фигурой лежал на каменной дороге в неправильном положении, словно сломанная кукла.

Голова у Майи закружилась, и она едва успела схватиться за перила, чтобы не упасть. Эльдар уже подбежал к ней и поддержал за плечо.

— Майя? — в его голосе испуг смешался с радостью. Он попеременно кидал взгляд то на кровоточащий порез на бедре Майи, то на порванную кольчугу. — Стрела ранила тебя. Мы сейчас же найдем Корнелия!

Аллан стоял за ним, тоже тревожно хмурясь.

— Я в порядке, — сказала Майя, присаживаясь и прислоняясь спиной к мраморным балюстрадам. Она вынула из-под ворота доспеха кое-что на веревке. Эльдар и Аллан удивленно посмотрели на алое острие. Посреди него виднелась трещина: именно туда и влетела пущенная стрела. — Я изучила его. — Майя мрачно смотрела на наконечник, который ранее достали из тела ее отца. — Морган укрепил мою кровь темной магией так, что она стала тверже стали. Я подумала, что могу поместить острие над сердцем.

— От своей крови защитилась своей же кровью, — понял Аллан. — Умно.

— Не знала, сработает ли, — призналась Майя, снимая с шеи веревку с острием и откидывая в сторону. — Но удар был такой, что, кажется, я сейчас отрыгну легкие.

— Майя, — выдохнул Эльдар и прижал ее к себе. — Ты так меня напугала!

— Прости, — виновата сказала она и неловко глянула на Аллана. Тот смотрел на них с непроницаемым лицом — лишь странный блеск в зеленеющих в темноте глазах выдавал его чувства. — Каролина! — опомнилась Майя. — Морган ее ранил!