Он выхватил палку из снега и стал рассматривать ее и трясти. И вдруг из цилиндра начали вырываться небольшие яркие искры. Семен скакал с палкой в руке, словно шаман с факелом, уворачиваясь от вспышек.

Мы залились истерическим смехом.

— Поставь ее! Сейчас взорвется! — крикнул Д.

Сема воткнул палку обратно в снег, отбежал, а палка, продолжая стрелять все сильнее и чаще, вдруг накренилась прямо в мою сторону. Д. бросился ко мне, отталкивая с линии огня.

Все еще смеясь и не понимая, какая опасность мне грозила, я не удержалась на ногах и упала, невольно потянув за собой Д. Он упал на меня. Я лежала придавленная им в снегу и смотрела на небо, взрывающееся десятками салютов, которые выпускали люди из окрестных дворов. Я встретилась взглядом с Д. и рассмеялась.

— С новым годом, Малыш! — сказал он и одарил меня нежным поцелуем.

Содержимое открытой бутылки вина, которую я держала в руке все это время, мирно текло в капюшон моей шубы.

Насмотревшись на салюты, мы вернулись в квартиру. Катя включила сборник любимых металлических медляков, и мы стали танцевать, кружась и потрясая волосами.

Настя и Семен отделились от общей группы и танцевали вдвоем. Семен приник к ней всем телом, Настя не возражала. В какой-то момент я глянула на них и поняла, что они целуются. Перевела взгляд на Катю, она самозабвенно кружила в одиночном танце, не обращая внимания, или делая вид. Милая наша Катя — настоящий друг.

В этот момент в дверь Катькиной квартиры кто-то яростно затрезвонил. Настя отпрянула от Семы, остальные тоже прекратили свой танец. Катя пошла открывать.

Я убавила звук на магнитофоне и услышала доносящиеся из коридора голоса:

— Мы вот тут такой, неожиданной компанией! Приютите одиноких скитальцев?!

— Котич, с новым годом! Дай я тебя расцелую!

Через несколько секунд перед нами предстала троица: пьяные в хлам Илья, Димон и Мэри.

— О, ну конечно! Уже хахаля завела себе?! — взревел Илья, бросив взгляд на Настю и стоящего рядом Семена.

— Дамы, познакомьтесь с Леди Мэри, — прерывая его, с неестественной любезностью проговорил Димон, — Маша, это Настя, Катя и Вика.

— Ника, — поправила я его.

— Да. Чо ж я все время путаю, — поправился Димон и, подойдя ко мне, потянулся, видимо, чтобы сжать в объятьях, — С новым годом девочка!

Путь ему преградил Д. и приветливо обратился к Мэри.

— С новым годом, леди Мэри. Как ваш драгоценный «поппинс»? И где ж вы так набрались? — спросил он.

— У Стаса. Но там скучно, аж челюсти сводит. Янкина родня понаехала, не ко двору мы там, — ответил за нее Димон и уселся за стол, высматривая, чем бы на нем поживиться.

— Пойдем, выйдем, — обращаясь к Семену проревел Илья, еле стоя на одной ноге и опираясь на костыль.

— Не надо, — попыталась возразить Настя.

Но Семен спокойно отошел от Насти и направился в коридор, где надел кроссовки, открыл входную дверь и кивком поманил Илью за собой. Тот попрыгал за ним, бросив на Настю злобный взгляд.

Димон дотянулся до руки Д., и потянул его к себе на диван:

— Данька, друг, выпьем за новый год?!

— Пойдемте, может, на кухне покурим? — растерянно предложила Катя, глядя на нас.

— Я пойду с ними, — ответила Настя, порываясь в коридор.

— Не ходи, пусть они поговорят по-мужски, — остановила ее Мэри.

Я услышала низкий тембр ее голоса и инстинктивно вздрогнула. Что-то было в ее интонациях по-настоящему магнетическое и темное, словно она истинная колдунья.

Мы вчетвером прошли на кухню. Катя распахнула форточку, поставила на стол тяжелую хрустальную пепельницу, раздала нам «вог с ментолом».

— Может, выглянуть на минутку? О чем они там говорят? — переживала Настя, нервно постукивая по сигарете кончиком изящного ногтя.

— Не ходи, — повторила Мэри и усмехнулась, — Илюха пьяный, злой. А Сема умеет с такими обращаться, проверено не раз.

Я ощутила непонятную тень ревности от ее слов. Она и Сему откуда-то знает. И, по-видимому, давно. Ну, точно, он же дрался из-за нее!

— Давайте тогда выпьем, только девочками, за новый год! — предложила Катя.

Она изо всех сил старалась сохранить праздничную атмосферу, а появление незваных гостей внесло некоторое гнетущее смятение. Катя достала из шкафчика стаканы и очередную бутылку шампанского из холодильника.

— Мне водки, — сказала Мэри, затушив окурок. И сама отправилась в комнату за бутылкой и рюмкой со стола.

Тем временем мы услышали, как хлопнула входная дверь. В коридоре снова послышался голос Ильи.

Мэри вернулась и прикрыла за собой дверь кухни.

— Пришли, — сообщила она, — нормальные вроде, пусть еще поговорят. Побудем здесь.

— Я хочу послушать, — сказала Настя

— Никогда не мешай Коршунову и не лезь к нему, когда он пьяный, — предупредила Мэри, строго глядя на Настю. — Он хорошо к тебе относится, любит тебя. Но боится серьезных отношений, от этого все ваши беды.

— Откуда ты знаешь? — спросила Настя, прижимая руки к груди.

— Он мне как младший брат, я его сто лет знаю, изучила досконально, и Вадика, Царство ему, и Илюху и папашу ихнего, одинаковые все трое. Только Вадик еще был псих редкостный, а Илья еще терпимый, можно с ним иметь дело.

Из комнаты послышались громкие возгласы, какие-то стуки и возня.

— Дерутся? — вскрикнула Катя и побежала в комнату. Мы устремились за ней.

Посреди комнаты стояли Семен и Д. в бойцовских стойках. Илья и Димон сидели за столом, заинтересованно глядя на парней.

— А если я из-за угла? — спрашивал Д., делая вид, что набрасывается на Сему.

Сема вместо ответа продемонстрировал на Д. прием с захватом противника и обрушением его на пол.

— А если я из-под земли? — снова спросил Д., вскакивая на ноги. Сема вновь отразил его нападение.

— Это же чистый терминатор, — одобрительно сказал Димон, глядя на Сему, — Куда ты полез вообще, да еще и со своей ногой.

— Ладно, покажите еще что-нибудь, — пьяно протянул Илья.

— Мальчишки! — прокомментировала Мэри, — Я же говорила, Сема умеет с пьяными обращаться.

Она вернулась в кухню, мы как завороженные отправились за ней.

— Лишь бы комнату не разнесли, — с опаской сказала Катя.

— Успокойся, — протянула Мэри, и, опустившись на табуретку возле стола, закурила очередную сигарету.

— Вы извините, если мы вам праздник испортили, — продолжила она, — просто мне реально некуда было с ними идти. Димон хотел к Дане, а Илюха вспомнил, что Даня здесь.

— Ничего, я даже рада, — ответила Катя, — давно хотела с тобой познакомиться!

— Правда? — изумилась Мэри.

— Ну да, мы же все в одной тусовке, рано или поздно это случилось бы, — улыбнулась Катя и в очередной раз наполнила наши стаканы.

Я смотрела на Мэри и думала, что не такая уж она и красавица. Крупный нос, жирная кожа с расширенными порами, кустистые брови, узкие губы и близко посаженные глаза. Добавить сюда рано появившиеся морщины на лбу и готов образ бабы Яги.

Но ужасные черты и театральная мимика вкупе с пышной гривой блестящих черных волос, а так же белоснежные ровные зубы и ямочки на щеках, в своем нелепом сочетании создавали на удивление гармоничное и привлекательное лицо. Вдобавок, фигура богини и низкий грудной голос делали ее совершенно неотразимой. На ней были кожаные штаны с заниженной талией и черный трикотажный топ, открывающий полоску голого живота, так что было видно сверкающую сережку в пупке. Хороша была чертовка, как не крути.

Я заметила, что Настя тоже ревностно рассматривает новую знакомую. Было видно, что она не может решить, как относиться к Мэри, напустить холода или поддержать игру «между нами девочками». Что касается Кати, она, по своему обыкновению мгновенно зачислила эту мрачную девицу в ряды лучших друзей.

— Я кстати теперь встречаюсь с Димоном, — вдруг сказала Мэри в порыве пьяной откровенности.

— Да ты что?! Как удивительно! — изумилась Настя.

— Да, я сама не ожидала. Столько лет дружбы и вдруг такой всплеск страсти, — улыбнувшись, ответила Мэри.