Запястье обожгло огнем и нестерпимой болью, я схватилась за него — пальцы оцарапали ракушки… И только тогда я вспомнила, что я — маг! Под белоснежным кружевом уже искрились узоры. Я едва не задохнулась — голова пошла кругом, и вдруг… Магия выплеснулась наружу!

— Бабааах!

— Ааааааааа!

— Нет! Русалья тина, что происходит!

— Она нас убьет!

— ТИХО! УСПОКОЙТЕСЬ! ВСЕМ ОСТАВАТЬСЯ НА СВОИХ МЕСТАХ!

Я сидела на полу, вокруг валялись осколки разбитой сферы, туман клубился где-то под потолком, а по классу носился Гвидо, успокаивая студентов и гася небольшие костерки пламени на партах.

— Все под контролем! Не волнуйтесь! Аурелия… — призрак подлетел совсем близко и что-то зашептал, отчего жар внутри прекратился, а узоры на ладонях стали гаснуть на глазах.

— Научите меня этому заклинанию, Гвидо? — тут же попросила я, не обращая внимания на то, что перепуганные, бледные студенты уставились на нас с таким ужасом, будто Квалиса увидели!

На всякий случай я даже огляделась. Вдруг монстр и правда проник в аудиторию вместе со мной? Но, кажется, все в порядке. Квалиса нет, на мне — форменное платье, и что особенно радовало — оно было сухим.

— Аурелия Альваро, — призрак сложил руки на груди, приготовившись, видимо, к тому, чтобы отругать нерадивую студентку, но его тут же снесло огненной волной!

Пес влетел в аудиторию, прыгнул, опрокинув меня на спину и стал вылизывать лицо, обдавая горячим, и…весьма пахучим дыханием.

— Ой… Ну все, все! Перестань, слышишь? — я попыталась встать, успокаивая зверюгу. — Со мной все хорошо… Ты пришел меня спасать, да? Испугался? Ты мой хороший…

Я гладила Арзеса, поэтому не сразу поняла, почему вдруг в классе наступила тишина.

— В чем дело? Что здесь происходит! Гвидо?! — раздался голос Гереро.

— Видите ли…

Призрак с магом стали что-то негромко обсуждать, а студенты понемногу успокаиваться. Кое-кто с помощью сумок и учебников гасил последние искры, с опаской поглядывая в мою сторону. Бьянка улыбалась, Орландо хмурился, но в основном я ловила на себе злобные, обвинительные взгляды. Вот только было в этой злости что-то еще. Страх. И я поняла, что моя жизнь изменилась. У меня теперь есть магия. А это значит — я могу дать сдачи. И сегодня все это поняли.

Гвидо щелкнул пальцами, и пес, в последний раз лизнув меня в щеку, исчез.

— Я надеюсь на тебя. Займись ею, — бросил Гереро призраку, на секунду задержал на мне взгляд и ушел, не попрощавшись.

— Итак, мои дорогие, не смотря на небольшие, возникшие в ходе нашего маленького экспериментика сложности, давайте продолжим! — улыбнулся Гвидо студентам, предлагая мне сесть на свое место.

Глава 4

Занятие закончилось. Я не спеша собирала письменные принадлежности в специальный футляр и ждала Бьянку. Профессор Гвидо, как всегда, первым покинул аудиторию — эффектно растворившись с ударом колокола. Остальные же толпились в дверях.

— Как тебе удалось заполучить магию? — я подняла голову и наткнулась на неприязненный взгляд Изабеллы.

— Родилась я с ней, — буркнула я, высматривая Бьянку.

Где же она? Куда запропастилась?

— Твой папаша поставил блок, это все знают!

— А твой папаша, видимо, сильно поскупился на гувернантку. Поэтому дочка выросла невеждой, — перекинув сумку через плечо, я поспешила к Бьянке, которая наконец-то появилась.

На Изабеллу я даже не посмотрела.

— Не обращай внимания, — Бьянка взяла меня за руку, увлекая за собой.

— Да я и не обращаю.

Вместе мы отправились на следующее занятие, по пути делясь впечатлениями.

— Ну ты даешь, — Бьянка посмотрела на меня с восхищением. — Чуть не разнесла всю Академию!

— Я испугалась. И вообще. Я не умею сдерживать магию.

— Я помогу. Ну… постараюсь.

— Спасибо!

— Пока не за что. Вот только… — Бьянка остановилась и посмотрела на меня

— Что?

— Ты не рассказываешь. Я понимаю, у тебя свои причины, но как же нам с Фабио тебе помочь, если ты молчишь?

— Я знаю. Просто… Дайте мне еще немного времени, хорошо?

— Если ты не доверяешь нам, то… Кому? Кому тогда?

— Я доверяю только вам. Правда. У меня никого ближе и роднее здесь нет, ну ты же знаешь!

— Тогда почему? Почему ты не расскажешь, что происходит, а?

— Потому что боюсь за вас.

— Ну, ты даешь!

— Вот скажи — русалки все такие любопытные? — я улыбнулась, стараясь отвлечь подругу от невеселых мыслей.

— Нет. Они намного любопытнее. Не забывай — я все же полукровка. Настоящая русалка тебя бы уже убила, наверное. Ладно — побежали, а то опоздаем.

***

Перешагивая порог владений Габриэля Гереро, я немного волновалась. Даже не верится, что сегодня я первый раз испытаю свои силы в боевке.

— Встанешь со мной в пару? — шепотом спросила Бьянку.

— Конечно, только учти, я поддаваться не буду.

— Уверена, что придется?

Мы рассмеялись. Настроение поднялось, от недавнего леденящего ужаса не осталось и следа. Все было хорошо. У меня теперь есть магия, а еще у меня есть верные, близкие люди, на которых я действительно могу положиться. И пусть я не знаю — друг или враг мне родной отец, пусть не понимаю, стоит ли верить Совету и Академии, но Бьянке и Фабио я верю. А это значит — я не одна. Вместе мы во всем разберемся, нужно только решиться и все им рассказать…

— Вы только посмотрите на них! — раздался голос Уго.

Его компания, как всегда, заняла самые удобные места возле чанов с водой.

— Чего ему опять надо, — пробурчала себе под нос Бьянка, привычно сутулясь и отворачиваясь от задиры.

— Наши подружки обделались от страха, когда из них сделали наживку для квалиса. Вы даже на это не годитесь? Говорят, вы обе визжали от ужаса, а у нашей пустышки даже магия проснулась?

Стоявшая неподалеку от рыжего Кайя покраснела и отвела взгляд. Так вот кому мы обязаны всем этим.

— Пойдем, — Бьянка взяла меня за руку и потащила в сторону, туда, где еще были места возле чанов.

— Мы не должны позволять так с собой обращаться, — раздраженно заявила я. — Мы не можем вечно прятаться.

— Я знаю, но… Не обращай внимания. Пожалуйста, — девушка посмотрела на меня умоляющим взглядом, и я почти что сдалась, но тут…

— Обмочили штаны от страха, да? — захохотала Изабелла, ей стали вторить другие, и я не выдержала — пальцы сами сжались в кулак.

Тихий всплеск, и вода на поверхности чана пошла рябью. Этого никто не заметил. Студенты продолжали глумиться, до тех пор, пока мощная струя воды не хлынула Изабелле Ривери в лицо.

— Да как ты смеешь! — девушка побагровела от злости, но было поздно — над ней уже смеялись

Легким взмахом руки первая красавица нашей группы высушила волосы. Прическа, правда, все равно была безнадежно испорчена. Содрогаясь от бушующей злобы, она мстительно сощурила веки и опустила ладонь в чан. Спустя мгновение оттуда вылетели острые ледяные иглы.

— Немного подправим твое личико, — прошипела Ривери, удерживая смертоносные сосульки над моей головой.

Я отступила назад. Узоры мерцали на фарфоровой коже девушки, а голоса и веселый смех стихли. Все молча ждали, что будет дальше.

— Хватит!

Краем глаза я увидела, как Орландо подходит, чтобы урезонить разбушевавшуюся невесту. С кончиков его пальцев сорвались искры, и оружие Изабеллы растаяло, облив меня водой. Я провела рукой по волосам, повторив фокус Изабеллы и мысленно поблагодарив парня за то, что мне не придется расстаться со своим лицом. Оно довольно красивое, и я к нему привыкла.

Изабелле ничего не оставалось, как стрелять в меня злобными взглядами, а вот Уго отступать не хотел.

— Опять ты все испортил, Орландо! Зачем? Почему ты все время спасаешь это ничтожество? Давай повеселимся, — он вновь призвал магию, воссоздавая смертоносные стрелы. — Немного…позабавимся, будет весело.

— Может, найдешь себе противника по плечу? — громко спросила Бьянка. — Или ты способен только новичков пугать?