— Моя. Что? Дениэл, ты серьезно?

Муж лишь кивнул.

Я посмотрела на спрятавшего головку у Дениэла Зефира, и поняла что в неведении оставалась одна.

— Но. Но почему мне не сказали? Хотя впрочем да, он же слишком гордый. И наверняка ей запретил. Что ж. Может быть это и к лучшему. Я не оправдала их надежд, они решили предпринять еще одну попытку.

Я отвернулась, стремясь скрыть слезы. Мне было очень обидно, что столь значимую для нашей семьи новость я узнаю мимоходом от мужа, хотя должна была от родителей. И ладно отец, у нас с ним не складывается давно, но мама?.. Да, она во всем его поддерживает, не перечит, но я ведь ее дочь.

Муж не мешал, позволяя свыкнуться с мыслью, лишь обнял за талию, давая понять, что рядом и поддержит, чтобы не случилось.

— Я люблю тебя. — еле слышно сказала я, уткнувшись в плечо.

— И спасибо за все.

Сколько мы так просидели судить не берусь. Лишь когда почувствовала напряжение Дениэла, вскинула голову, открываясь от созерцания безмятежности подводной жизни.

— Соммер зовет, мне пора на собрание.

Я кивнула, поднимаясь и забирая у мужа заснувшего Зефира.

Теплое тельце фамильяра успокаивало и дарило ощущение защиты.

Вернувшись в дом, муж проследил, чтобы я забралась в постель вместе с дракончиком и поцеловав, ушел на свое совещание командиров команд, а я прикрыла глаза, надеясь, что не смотря на насыщенный различными событиями день, смогу заснуть.

Но не прошло и пары минут как рядом с кроватью материализовался огромный букет цветов и конверт.

«Я до безумия люблю тебя… И не могу смотреть как ты грустишь. Быть может послания друзей поднимут тебе настроение. Муж»

В конверте оказались записки от Алиши, Сэма, Орна и Дика с Тедом.

Они писали, что в восторге от сегодняшнего дня, очень за нас переживают и удивлены разнообразием угощений. Ждут не дождутся гостевого дня, когда можно будет пообщаться с участниками и шлют огромный привет от своих семей.

С улыбкой отложив записки, прижала к себе цветы. У меня просто потрясающий муж.

Я была благодарна ему, что не сообщил новости о моих родителях до начала состязаний. Быть может я бы не смогла настолько погрузиться в сегодняшнее задание.

Сейчас же у меня есть возможность смириться. Жизнь продолжается. Мы участвуем в одном из самых массовых и ожидаемых состязаний десятилетия. У меня замечательная команды, верные друзья и самый лучший муж. Чего еще можно желать?

«Быть может восхитительного фамильяра?», недовольно пробурчал Зефир и я рассмеялась.

«Это даже не обсуждается, я думала ты спишь».

«А это что повод обо мне не вспоминать?»

«Не ворчи, я очень тебя люблю».

«Знаю».

«Как думаешь, что нас ждет завтра?»

«А что изменится от того, что ты будешь всю ночь строить предположения? Мег, ты никогда не жила беспочвенными страхами и не стоит начинать. Просто иди к своей цели как раньше и давай уже спать».

Усмехнувшись, признала правоту фамильяра и, поставив цветы в вазу, вернулась к динозаврику в постель, прижимая к себе.

«Все будет хорошо, даже не сомневайся».

Второй день соревнований начался с завтрака в общей столовой. Сегодня ради разнообразия организаторы приготовили для нас пасмурный день с раскатами грома в отдалении.

Я осмотрела темный горизонт и понадеялась, что ливень все же в обязательную программу не входит.

Капитан «Снежка» во всеуслышание обсуждал предстоящее испытание и то как он рад, что ему выпала честь сражаться с нами.

Наша команда его энтузиазма не разделяла. Не стоит забывать, что мы в меньшинстве. Да и пятерка держится лишь на железной воле Дениэла.

Намазав тост маслом, передала сидящему рядом Зефиру.

«Джемом намажь сверху», попросил фамильяр указав лапкой на вазочку.

Я усмехнулась, но просьбу выполнила.

— А кто-нибудь знает, что представляют собой сегодняшние испытания? — поинтересовалась я у остальных.

— Неа, — безмятежно ответил мне Риал.

— Это держится в строжайшем секрете.

К чему такая секретность я не понимала. Все равно ведь через час узнаем.

Форму в этот раз нам выдали новую, так как прошлая была местами порвана и испачкана. Зефир недовольно поводил толстым хвостом.

«Может я все же пойду с тобой?»

«Нельзя, ты же знаешь. Не переживай. Я кажется начинаю понимать смысл этих состязаний».

«Уже радует. Поторопись, начало через двадцать минут».

Шумно выдохнув, направилась вниз.

Поскольку жеребьевку сегодня делать не нужно, нас сразу отправили на арену к ликующей толпе.

Мне показалось, что зрителей стало еще больше.

Отвернувшись от трибун, мельком осмотрела сектор почетных гостей. Наш Правитель был в превосходном настроении о чем-то переговариваясь с Эллен.

А вот нам грозило вымокнуть до нитки. Гром уже гремел в непосредственной близости и тучи набухли влагой, готовясь излиться в любой момент.

Ведущие долго приветствовали всех, затем объявили Лариана, который еще на сорок минут затянул начало и лишь дождавшись первых капель, Артемий вышел вперед с тем, чтобы объявить результаты вчерашнего этапа.

— Добрый день, дорогие друзья. Мы рады приветствовать Вас на втором соревновательном дне и прежде чем приступить к следующему этапу, давайте узнаем, кто уже сейчас отправится собирать вещи, — усмехнулся мужчина, беря драматическую паузу.

На мой взгляд жестоко объявлять это сейчас. Все команды готовились, стоят здесь, ожидая этапа и вдруг узнают, что не прошли. Но не мне критиковать местные правила.

— Вчера в напряженной борьбе сражались шесть пятерок. Судейской коллегии пришлось непросто. В итоге было принято решение об исключении двух пятерок. И в следующий этап проходят двадцать команд.

Артемий махнул рукой и в центре над нашими головами появился список в виде голограммы с названиями команд. Наша была в списке. Как и Карлоса. Десять команд, которые не нашли себя выглядели огорченными и даже расстроенными. Знакомых среди них у меня не было, но их было по человечески жаль.

Что отличало военные состязания — никаких утешительных речей не было. Лишь приказ немедленно покинуть арену.

Такова участь военных моряков.

Когда выбывшие команды покинули арену, Артемий вновь заговорил.

— Сегодня Ваши пятерки выйдут против выпавших Вам во вчерашней жеребьевке соперников. У этого этапа одно правило — никакой магии. Ваша задача одержать верх используя лишь физическую силу. Итак, отсчет пошел, — расплылся в довольной улыбке председатель оргкомитета и раздался звук гонга.

У нас как всегда двадцать секунд, чтобы оценить обстановку.

Первыми сражались две пятерки, в числе которых былы команда Карлоса. Затем уже наша с пятеркой «Снежка».

Я напряженно следила за сосредоточенными участниками.

Став друг напротив друга, они негласно распределились по профессиональной принадлежности. Это значит, что Теду придется нелегко, у него будет два соперника. Надеюсь другие рулевые не оставят его без помощи.

Кстати об этом. Я осмотрела нашу пятерку, ища взглядом Молота, которого не видела со вчерашнего испытания. Но первого оператора погружения нигде не было. Трое других были здесь и стояли неподалеку.

«Где Молот?», одними губами спросила я одного из них.

Мужчина бросил взгляд на Дениэла и отвернулся.

Да быть того не может…

«А чего ты ожидала? Что он спустит ему оскорбления в твой адрес? Его еще вчера отправили домой во избежание, дабы защитить от гнева твоего супруга».

«Но это значит, что сейчас у нас на два участника меньше, нежели у противников».

«Ой, когда это Вас останавливало. Сосредоточься».

Последовав его совету, вернула все внимание на арену, где во всю шло сражение. Без магии приходилось туго. Физическая форма конечно у моряков у всех хорошая, но изначальные данные разные.

Осложнял ситуацию и дождь.

Сейчас над нами был растянут щит, который исчезнет, стоит нам начать сражаться. Сказано ведь — никакой магии.