— Нет, кирия. Кирон ректор сказал, что я могу взять у вас мои документы…

— Документы ей. Сейчас. Разбежались. Два месяца где глукала? Подождешь еще. Жди, некогда мне тобой заниматься…

Она закатила глаза, я покорно кивнула. Уйти мне все равно некуда. Она делала вид, что сильно занята, перекладывая бумажки. Время тянулось, в животе забурлило, я ела почти на рассвете, когда отправились в путь из таверны, в которой был ночлег по пути из поместья в академию. Да и в туалет уже хотелось. Лесли бросила на меня презрительный взгляд, но в остальном продолжала делать вид, что меня здесь нет.

Мне повезло, только когда в приемной появился блондин. По мне он только мазнул взглядом, обратившись к Лесли. Зато я украдкой жадно его рассматривала.

Адепт обладал суровой мужской красотой, крупные грубые черты лица, холодные серые глаза при черных бровях и ресницах, плотно сжатый в узкую полоску четко очерченный рот, большой нос с горбинкой — вряд ли бы такой нос признали каноном классической красоты, но парню он шел. Подобную внешность я встречала только на картинках в книжках о суровых воинах севера в библиотеке поместья, в котором выросла.

— Кирия Лесли, мне передали, что у вас ко мне какое-то поручение от ректора?

Девица при появлении блондинчика мгновенно изменилась, поплыла как растаявший десерт в жару. Поза мурлычащей кошки, томный взгляд с поволокой. И вот это она час назад выплевывала мне оскорбления о моих родителях, желая куснуть побольнее?

— Да, кирон Эрвин. Одну минуточку. Мне сначала надо отпустить новую адептку. Столько дел, столько дел, — мурлыкнула она блондинчику.

Извиняюще хихикнув, повернулась ко мне и недовольно рыкнула:

— Ну, чего встала столбом? Вот твои бумаги, взяла и иди. Только время отнимаешь.

Она всунула мне стопку бумаг и, не дав и сказать ни слова, вытолкнула из приемной.

— Расписание, направление для преподавателей, допуски в библиотеку и остальные пропуски, — протараторила она, желая побыстрее со мной распрощаться.

Глава 7

Но мне уже некуда было спешить:

— А общежитие? Жить я где буду?

Она вновь закатила глаза на мою несообразительность:

— К команданту! Там все есть, — кивнула она на стопку бумаг в моих руках и закрыла перед моим носом дверь.

Я только услышала, как она говорила блондину, Эрвином, его, кажется, звать:

— Ох уже эти простолюдинки из деревни, такие бестолковые, ужас…

Заразившись от Лесли ее любимым жестом, я закатила глаза, но уходить далеко не стала. Решила разобраться с выданными бумагами. А то уйду, поди потом добейся правды. Скажет, что выдавала, а я потеряла что-нибудь важное.

Правда я сама не знала, что мне надо, но из того что логично вытекало — все направления на предметы, расписание, перечень книг, разрешение пользоваться книгами в библиотеке как адептке магической академии, приказ о зачислении и прочие бумаги, в том числе и направление к команданту, в бумагах были. А с остальным можно разобраться позднее.

Пока я разбиралась, из приемной вышел блондин. По лицу его ничего прочитать было нельзя, но, как эмпат, я чувствовала его раздражение. Увидев меня, он остановился, и эмоция сменилась на легкое любопытство.

— Новенькая? Тебе куда? Я провожу.

Я поразмыслила над его предложением. Провожатый это хорошо. Но стоило подумать, как это будет выглядеть со стороны? Как отреагируют другие, вдруг это кому-то не понравится? Привлекать к себе внимание с первого дня совсем не хотелось.

— Нет, спасибо. Лучше просто подскажи. Мне нужно к команданту, — буркнула я.

Он хмыкнул. Любопытство стало отчетливее.

— Вообще-то Лесли забыла тебе сказать, что командант будет только поздно вечером. Раз в месяц в срединный день[3] она уезжает навестить свою племянницу. Сегодня как раз такой день.

Я застонала. Ждать до ночи? А поесть? Туалет? Не говоря о том, чтобы как-то смыть с себя последствия дороги.

— А поесть? Я могу рассчитывать на то, чтобы меня покормили? — робко, не особо надеясь на успех, спросила я.

— Обед был час назад, ужин будет через четыре часа. Не уверен, что ты есть в списках на сегодня, тебе надо уточнить.

Я закусила губу. Еда на самом деле не самая большая проблема, я могла поголодать и несколько суток. Ела я немного. А вот вода, туалет… да еще где-то надо переждать до приезда команданта.

— Как тебя зовут? — вывел меня из раздумий вопрос блондина.

Я вздрогнула, думала, он уже ушел.

— Нея. Нея Черемиха.

— Черемиха? — усмехнулся он.

В момент оказался рядом и наклонился к волосам, вздохнув мой запах своим длинным носом. Я резко отодвинулась. Несмотря на то, что парень был молод, он был очень крупным, высоким, и я на фоне него почувствовала себя той самой птичкой-невеличкой, которой меня любил называть Фокси.

— А пахнешь ты совсем не черемихой, — весело сказал блондин.

Чем, я даже спрашивать не хотела.

— Конечно! Я с дороги, в которой провела несколько суток, на ногах с рассвета. Не мылась, не ела, хочу пить и в туалет. Так что не стоит мне говорить, чем от меня сейчас несет, сама представляю. Но изменить ничего не могу.

Получилось не очень вежливо, и я надеялась, что это не приняли за жалобу. Потому что я не жаловалась, а лишь хотела показать парню неуместность его шуток для меня в настоящий момент. Он понял.

— На самом деле ты пахнешь приятно, сдобой и выпечкой из пекарни, весенним лесом и прелой травой, дымом костра и звездной ночью. Но я тебя понял. Предлагаю пойти пока ко мне. Дождешься ужина, а там и командантша приедет.

— Сдурел?! — возмутилась я. — К тебе! Еще чего.

Блондинчик тихо рассмеялся.

— Не тупи. Меня до вечера все равно не будет. Да и мои рабыни вряд ли отнесутся с пониманием, если я проявлю к тебе то внимание, о котором ты сейчас подумала.

— Рабыни?

— Да. Ты еще не в курсе? Скоро узнаешь. Так что? Я могу позвать сейчас Ласку, и она отведет тебя в мои комнаты. Или броди сама по территории академии до ночи.

Наверное, мне надо было отказаться. Но в туалет хотелось нетерпимо, а искать уединения в кустах на территории академии — совсем нет. Побродить по ней я еще успею, а вот будет ли у меня еще шанс попасть к Эрвину и его девицам и позадавать вопросы? И я рискнула.

— Хорошо, очень пить хочется, — буркнула я.

— Тогда пойдем, Ласка ждет нас на выходе.

— Как, уже? Но как?

— Связь через амулеты, — он пошел по коридору, предоставляя мне право следовать за ним. — Ты о магии что-то знаешь? Когда у тебя открылся дар?

— Месяц назад.

— О, совсем еще зеленая. Туго тебе придется. И магия у тебя вроде слабая. На какой факультет?

— Целительство. Ничего, я справлюсь, — обиделась я на недоверие моим способностям.

Он только скосил глаза в мою сторону, хмыкнул, но ничего не сказал.

Чем ближе было к выходу, тем больше адептов нам стало попадаться. Все они с нескрываемым любопытством смотрели в нашу сторону. Я надеялась, что все-таки не я, а горбоносый блондинчик является предметом жадных взглядов и шушуканий за спиной.

В дверях стояла девушка, хмуро взирающая на наше приближение. Нет, на Эрвина она смотрела подобострастно любезно, но общий вид ее был недовольный.

— Ну что там, много? — обратился Эрвин к девушке, Ласке, как я сделала вывод.

— Много, — угрюмо кивнула она.

— Тогда мне лучше не светиться. Отведи… — он, поморщившись, посмотрел на меня, — я забыл твое имя.

— Нея, — подсказала я, заодно представилась для девушки. — Нея Черемиха.

— Точно, Нея. Отведи эту черемиху к нам, пусть приведет себя в порядок. Покорми, напои. Я вернусь к ужину. И без глупостей, — взглянул он на девушку так, что я бы на ее месте вздрогнула.

Но она, видно, была привыкшей.

— Как скажешь, мой кирон, — сладко пропела она и поклонилась.

Глава 8

Я удивленно наблюдала за их разговором, даже не обидевшись на «эту черемиху». Блондинчик повернулся ко мне: