— Да, а чей?! Антуаша? Или той магички, которой ты сегодня свой артефакт отклонения отдал?

— Ты дура, Уржина! — не вытерпел обычно спокойный Морай. — Я отдал его потому, что она без него провалила бы задание, и Скоршень бы ее неделю заставил дополнительно заниматься. А Милорея мне не раз помогала. Если ты не можешь понять своей… головой, что такое взаимовыручка, то это твои проблемы! Надоели твои придирки!

— Ах, надоели… Ах, я дура!.. Знаешь что, Морай, это ты мне надоел! И не скули потом под моими дверями, будешь умолять — не прощу.

— И не буду! — рявкнул Морай.

— Посмотрим, насколько тебя хватит. Как папенька яйца прищемит, так прибежишь как миленький. Только я еще подумаю, прощать тебя или нет.

Уржина вскочила и убежала из столовой. Морай треснул по столу так, что поднос подпрыгнул, звякнула посуда и приборы. Тоже вскочил и, несмотря на окрики друзей, побежал на выход.

— Достали бабы! — рявкнул Рин. — Все беды от них.

И все трое оставшихся друзей после его слов почему-то мрачно взглянули на меня. Я от их взгляда аж подавилась. Я-то тут вообще причем?

Хлопок! Звонок! Бам-с. С потолка спикировал вестник.

Глава 40

«Доброго вечера, кироны мои хорошие. И очаровательные кирии, конечно же, не устающие возмущаться дискриминацией в моем приветствии. Я знаю, все ждут от автора, что он будет посыпать голову пеплом и выполнит свое обещание перейти к написательству сентиментальных романов, за то, что ошибся в своих прогнозах насчет связи Неи Черемихи и магов из первой четверки.

Ведь сегодня мы стали свидетелями того, как Дрим обсмеял автора, подкинувшего им такой нелакомый кусочек (прости его, Нея, автор все-таки не считает тебя настолько страшной, чтобы вызывать смех сквозь слезы). А Фаргус не проявил никакой заинтересованности при виде крошки Неи. Но прошу справедливости, Дрим и Фаргус — это половина четверки. Давайте подождем вторую, и тогда будем делать выводы.

А пока автор получил отсрочку, он порадует вас несколькими новостями. Во время сцены «ничего не произошло» и «ничего не случилось» на обеде в столовой, мы узнали, что зачинщица некрасивой сцены «ничего не произошло» бывшая рабыня Рина Ларина после того, как лишилась одного покровителя, сразу нашла себе другого. Да какого! Выше по статусу!

Им оказался уже упоминавшийся Дрим благородный, поведший себя при сцене «ничего не случилось» совсем не благородно. Оставим это на его совести. Куда как интересней то, что Ларина метит перейти в гарум Фаргуса, как только тот освободит для нее тепленькое местечко.

Она приводит в доказательство жаркие поцелуи оного и ждет не дождется, когда этот горячий жеребец покроет ее, но, как заметила одна из Умных адепток, если жеребец покроет ее в чужом стойле, зачем ему потом вести ее в свою конюшню и нервировать своих кобыл?

В любом случае автор в восторге от взлета вероломной Ларины и будет с интересом наблюдать за ее дальнейшим падением. Это не опечатка, милая Ларина, просто выше Фаргуса только звезды, подниматься уже некуда. Так что держитесь за… кхм-кхм… своих покровителей крепко-крепко.

А освободившиеся места в гаруме Рина и Антуаша до сих пор остаются вакантны! Что удивительно при количестве (и не будем лукавить и качестве) желающих. И заставляет нервничать блондиночку так похожую на нежную фарфоровую куколку (когда же автор уже выучит ее имя!). Но почему эта милая девушка нервничает? Может ведь быть такое, что Антуаш так увлечен ею, что ему просто больше никого не надо?

Если Антуашу благородному не удалось убедить в этом свою фаворитку, значит, она теряет свои позиции. И кем же увлечен лидер второй четверки? Кому он придерживает тепленькое местечко в своей кроватке с пурпурным балдахином? Ставки продолжают приниматься, а нам остается только ждать. Рано или поздно мы об этом узнаем.

А пока одни добирают гарумы, все бордели города ликуют уже вторую ночь. Некоторые жеребцы как будто отсутствовали не неделю, и пропадали не в поместье, а среди военного гарнизона на Лимуррийских болотах без женщин. И как будто не в их распоряжении самые многочисленные гарумы во всей академии. Иначе как понять почему выручка сих веселых заведений, так любимых еще одним их постоянным посетителем адептом Эрвином благородным, за пару ночей прибытия Фаргуса увеличилась вдвое? Автор восхищается темпераментом любимца ночных девочек и тихо хихикает над теми, кто возомнил, что сможет обуздать этого пламенного жеребца.

Да, это вам не будущий герцог Т…ш, который попал во властные цепкие ручки графини К…а и, похоже, не может из них выбраться, сколько ни барахтается. Ждем весть о скором провозглашении помолвки! Если только Т…ш светлейший не обратится за советом к своему дальнему родственнику Фаргусу, умеющего с великой ловкостью обходить брачные ловушки.

Он мог бы пожалеть еще не столь поднаторенного в таких делах младшего кузена по трехюродной бабушке и поделиться опытом. Потому что молодой герцог Т…ш достоин лучшей пары, чем симпатичная, но вызывающе глупенькая и развратная графиня К…а….»

Далее опять шла текущая ситуация по ставкам, я пропустила, как и сплетни, связанные с преподавателями, внесениями изменений в кодексы и прочей такой же важной для меня информацией.

— Эрвин — частый гость борделей? — из всего прочитанного у меня только это вызвало эмоции.

— Почему тебя это удивляет? Он же из племени северных воинов херардов.

— И что? — не поняла я.

— У них особое отношение к женщинам. Они не влюбляются и не привязываются. Долг воина превыше всего. А брак только для получения законного потомства.

— Тогда зачем ему гарум?

— Ну, кто-то должен за ним ухаживать. Наводить порядок в покоях, стирать одежду, чистить сапоги…

— Греть постель… — не удержалась я.

Сапа понизила голос и заставила наклониться поближе:

— Говорят, он с ними и не особо спит. Предпочитает необременительные отношения с продажными девками. Никто тогда не будет тебе устраивать скандалы, сцены ревности и прочее. Тс-с, поговорим об этом на девичнике.

Глава 41

Утром на завтраке женское трио Эрвина снова толкалось вокруг меня от порога столовой до момента, когда я села за стол. Подловив Эрвина после столовой в аллее парка, я оттащила его в сторону и спросила:

— Эрвин, Рин передал мою просьбу оставить меня в покое?

— Передал, — ответил Эрвин.

— Что из этих слов вызывает двойное толкование, Эрвин?

Он удивленно поднял черные брови, остро сверкнув серыми глазами.

— Я к тебе приставал?

— Ты дал приказ своим подружкам защищать меня в столовой. Ты думаешь, этого никто не замечает? Опять повод для лишнего разговора и внимания.

— У меня нет подружек, — с видом оскорбленного достоинства отвернулся Эрвин.

— Слово рабыни не нравится мне. Это все, что ты услышал из того, что я сказала?

— Нея, пока ты не примешь чье-то покровительство, хоть как это ни назови, тебя все время будет кто-то задирать. Если не хочешь, чтобы защищали мои рабыни, прими покровительство Рина.

Я недоуменно смотрела на Эрвина, пытаясь понять последнюю фразу.

— Он не сказал тебе? — спросил Эрвин.

— Чего?

— Когда Руст напал на тебя. Мы не смогли тебя защитить вовремя, потому что никто из нас не является твоим защитником. Рин собирался предложить тебе стать им, когда ты очнешься у целителей.

— Я не дала сказать ему ни слова, — повинилась я. — Но я не приму его предложение. Я не хочу защитников, я не собираюсь становиться рабыней в чьем-то гаруме!

— Даже если предложу я? — лукаво улыбнулся Эрвин.

— Я что, самоубийца? Чтобы твое воинственное трио перерезало мне горло в первую же ночь? Нет, Эрвин, если бы и пошла, то к Мораю.

— Потому что у него нет рабынь? — весело спросил Эрвин.

Мне нравилось когда он улыбается. Впрочем, даже мрачный он ничего. Красавчик ведь. Хоть и большеносый. Но когда улыбается, в нем появляется что-то человеческое, теплое.

— Ты очень догадлив, Эр, — рассмеялась я.