Четыре выстрела спустя, ленты, притягивающие груз к полу, плавно разлетелись по трюму, извиваясь на лету, словно мифические китайские драконы. Паша одну за одной подцепил кончиком ножа металлические защелки, замыкающие контейнер, и, упираясь со всех сил ногами в пол, оттянул массивную стальную створку.

  Внутри контейнер был целиком забит блестящими светло-серыми слитками. Паша с трудом вытащил один из них. В условиях низкой гравитации он казался невесомым, но когда Паша попытался подкинуть его вверх, оказался неожиданно упорным в своем нежелании покидать привычное место. На верхней грани бруска была выдавлена буква W.

  - Вольфрам, - Паша отпустил слиток, и тот стал неторопливо опускаться вниз. - Неинтересно.

  "Что же делать? - крепко задумался Паша. - Выбить дверь нечем, связи нет, запаса кислорода нет, Гай-до поломан, одна батарейка в бластере уже выдохлась". Он машинально отщелкнул севший источник питания и вставил новую батарею; вообще, в бластере еще было две целые батарейки, но Паша предпочитал иметь полный боезапас. Так, на всякий случай.

  Сухо щелкнуло реле воздушного фильтра, извещая о том, что давление воздуха в одном из баллонов достигло критически низкого уровня, и его необходимо заменить. Значит, прошло два часа с тех пор, как они с Алисой вышли из Гай-до. Еще два часа у него осталось, чтобы найти способ проникнуть за не вовремя заклинившие двери и передать Алисе баллон с воздухом.

  Паша решил еще раз обойти шаттл кругом: вдруг найдется какая-то лазейка. Однако, когда он спускался по пандусу на второй этаж, его взгляд упал на пробоину в корпусе. Его вдруг осенило: ведь снаружи видно несколько пробоин, а в трюме только одна. Значит все остальные ведут в верхние отсеки. К тому же, корпус корабля металлический, и к нему можно прилепиться магнитными подошвами.

  Паша подошел к пробоине и, уцепившись руками за края, выглянул наружу. Вокруг было темно; только луч фонаря выхватывал из темноты округлые очертания шаттла, да внизу, почти за пределами поля зрения, тускло светили габаритные огни посадочной полосы.

  Паша убрал бластер в кобуру, ухватился покрепче за верхний край отверстия и, раскачавшись посильнее, выбросил тело наружу ногами вперед, складываясь и задирая ноги в полете. Подошвы скафандра с силой ударились в металл корпуса; Паша выпрямился и повис вниз головой.

  - Прямо как на брусьях! - довольно рассмеялся он. Слабенькая гравитация практически не замечалась; Паше казалось, что он, словно Маленький Принц, стоит на своей крохотной личной планете возле одного из вулканов.

  Ориентироваться в темноте на гладкой сфере было тяжело; Паша как можно аккуратнее развернулся спиной к дыре и пошел вперед. Вскоре свет его фонаря осветил невысокую массивную башню, которая показалась Паше похожей на древний фен; он понял, что это один из двигателей, но все равно не удержался от глупого смешка. Проходя мимо, он стукнул по обшивке кулаком; разумеется, вакуум не передал звук удара, зато он прошел через руку и скафандр.

  После двигателя уклон поверхности резко пошел вниз, и Паше стоило немалых усилий убедить свое подсознание, что это всего лишь оптическая иллюзия, и ему не грозит опасность вот-вот свалиться в бесконечную бездну под ногами. Вскоре Паша нашел пробоину; посветив внутрь, он никого не заметил и решил рискнуть. Присев на корточки и ухватившись рукой за край, он оторвал ноги от обшивки и послал тело внутрь.

  Паша очутился в небольшой одиночной каюте. Узкая откидная койка была наполовину оторвана от стены; на полу валялись мелкие предметы - в основном, обломки пластиковой тумбочки и всякий мусор. Входная дверь была заперта; привалившись к ней спиной, на полу сидел человек. Он пристально уставился на Пашу черными провалами пустых глазниц; Гераскин, сперва выхвативший было бластер, медленно опустил оружие. Человек был явно, стопроцентно, бесповоротно мертв; кожа на лице ссохлась от вакуума, обнажая кривые пожелтевшие зубы, нижняя часть лица была выпачкана чем-то темным, и Паша с содроганием понял, что это засохшая кровь.

  Опустив взгляд, он понял, откуда на лице у мертвеца кровь. Из левого предплечья был вырван клок плоти; виднелась кость. Между ног трупа лежало массивное устройство с коротким толстым стволом, рукоятью и ремнем для ношения через плечо.

  - Гравитационный бур, - произнес Паша, чувствуя в душе странное удовлетворение. - Именно он мне и нужен.

  Преодолев брезгливость, он оттащил тело в сторону, освобождая проход. Бур тоже нашел временное убежище возле стены. Паша открыл дверь - вручную, электроприводы, разумеется, не работали - и вышел из каюты.

  Помещение, в которое он попал, раньше явно служило кают-компанией. Круглый стол посреди комнаты, окруженный крепко привинченными к полу скамьями, видеофон на стене, шкафчик с записями и книгами. Вдоль стен располагались девять одинаковых дверей, точно таких же, как та, из которой вышел Паша.

  На полу посреди комнаты, в двух метрах от напряженно застывшего Гераскина застыли двое мужчин в незнакомой ему форме. Руки каждого из них сомкнулись на горле другого; как и у первого найденного Пашей трупа, на месте глаз чернели дыры, а лица были испачканы кровью. Паша пригляделся: судя по всему, это была их собственная кровь, вытекшая из носа и ушей при перепаде давления.

  - Что у них тут случилось? - Паша поежился, и в этот момент вновь включилась связь.