- Многие ищут эту планету. Этот народ. С чего бы мне помогать тебе?

- Уве-Кайдал у меня. Я хочу вернуть ее домой.

Глаза водяного округлились настолько, что Найи почудилось, будто помимо зарослей волос на этом лице всего и было, что два огромных голубых блюдца.

Он хватал ртом воду, ну вы понимаете, вокруг была только эта псевдовода.

Рядом взволнованно засуетился синелицый воин, один из слуг поспешно принес какие-то пузырьки, вероятно с лекарствами, и воин тут же резво выплеснул их содержимое в рот своего предводителя. Тот, полностью придя в себя, стал отмахиваться от навязчивой заботы и вернул свое внимание майору.

- Откуда у тебя девчонка Кайдал?

Райз медлил лишь мгновение.

- Она сама сбежала из дома. Но сейчас непростые времена даже для народа Уве… девчонке надо быть у себя на планете. И я согласился ей помочь.

- Я думал, дети на той планете отличаются от прочих.. - Анванву задумчиво посмотрел на главного воина, который верно стоял подле него, и почему-то только в этот момент Найи бросилось в глаза очевидное сходство между ними, большее, чем свойственно просто представителям одной расы.

- Неважно насколько разумен вид, дети есть дети, и на уме у них что-то свое, - подыграл ему Райз, понимающе кивнув. Найи мысленно поаплодировал лицемерному майору. Не знай он его, сам бы умилился разговорам о детях.

Если бы сейчас Райз еще кинул отеческий взгляд на юного пилота - тот уж точно не смог бы удержаться от смеха. Вот же хитрец!

- Удивительная ситуация, - будто бы забылся водяной. - Значит, покинув планету, и сами представители народа Уве не могут найти ее? Я был уверен, что у них сохраняется некая лазейка, а уж для Кайдал…

- Если кто уходит - назад ему дороги нет, - медленно проговорил Райз. - Девчонка говорила, что она и не собиралась возвращаться. Но в силу последних обстоятельств, принадлежность к правящей династии возлагает на нее некоторые обязательства… Я думаю, в интересах многих помочь ей вернуться на свою планету.

У Найи голова шла кругом, он цеплялся за услужливо переводимую ему информацию, но решительно не мог в ней разобраться.

- Несомненно, планета Уве - это клад многих инопланетных рас. Не все поддерживают идею существования подобного… информационного фонда, но я, впрочем, к ним не отношусь. Однако, ты не до конца убедил меня. Докажи, что девчонка у тебя и что намерения твои не навредят народу Уве.

Майор задумался, а Найи с плохим предчувствием перевел взгляд на индикатор кислорода. 3:11. Несмотря на потрясающую впитывающую способность защитного костюма, на спине юноши выступил пот. Он был холодный и липкий, как то чувство страха, что сковало его горло и грудь.

Они только подходили к основной цели прибытия, отвлечь сейчас Райза было бы равно самоубийству, но они уже смертельно не успевали.

Найи сглотнул, промолчав. Он вернул свое внимание майору, надеясь, что тот и сам не игнорирует показания индикаторов.

- Девчонка научила меня словам, - ответил, наконец, Райз. - Простые слова, которые говорят представители ее расы, рассчитывая на помощь. Если ты уже знаешь, что понял меня - помоги мне. Ведь если смог понять, значит, мы похожи.

- До правильного решения зачастую можно дойти очень просто. Если двигаться в правильном направлении, - казалось, водяной сдался и сам был доволен этим. - Разумеется, даже у самих Уве твоя фраза почти никогда не работает. Я намного старше, чем тебе могло показаться, человек Тель Райз, и только недавно мне довелось побывать на планете Уве. Я помогу тебе найти ее, а даже если мой выбор ошибочен… народ Уве сам всегда прекрасно справлялся с охраной своих ценностей.

В следующую секунду он заговорил на своем родном языке, и один из слуг поспешно выплыл из зала.

Воспользовавшись перерывом, Найи зашептал майору:

- 3 часа 6 минут, нам пора уходить.

- Знаю.

Найи сам не понял от чего, может, от невозмутимого тона Райза, хотя он оставался таковым даже в самые возмутительные ситуации, но он успокоился. Если хозяин не переживает, паниковать за двоих и он не собирается.

Предводитель водяного народа поманил к себе Райза и тот, все так же под конвоем поднятых копий, подошел и уставился на принесенную карту, очень точно нарисованную на сверхтонкой гибкой плите.

- Последнее известное мне расположение планеты Уве здесь, - он тыкнул когтистым пальцем в карту. - Не знаю, как вы называете эту галактику, человек.

Лицо майора заметно помрачнело.

- Малое Магелланово Облако, - ответил он Анванву.

- Сама планета вот, - правитель указал на зеленую точку, - она в поясе восьми планет, но остальные семь - необитаемые.

- Как вы добирались туда? - без утайки спросил Райз.

Анванву медлил долгие полминуты, пристально смотря на человека. Майор упрямо не отводил глаз, и водяной не выдержал.

Он переместил перепончатый зеленый палец с другой галактики на Млечный путь и медленно заскользил им по созвездиям, что-то припоминая.

- Знакомо?

Райз, внимательно следящий за каждым его движением, не раздумывая кивнул.

- Туманность Лагуна или Мессье 8 в созвездии Стрельца.

- Не суть, - отмахнулся Анванву, с силой царапнув карту своим длинным когтем, - вот здесь открыта кротовая нора. Союз разумных форм жизни с нескольких планет той части космоса…я бы не сказал, что контролирует туннель, но они не дают ему закрыться и что еще важнее - смогли стабилизировать его. По крайней мере, возможно пролететь через кротовую нору и не быть уничтоженным. Что еще интереснее, выход из туннеля находится в галактике, как ты сказал…Маленького Облака?

- Малое Магелланово Облако, - растерянно кивнул Райз.

- Именно, где-то здесь… - предводитель водяных еще раз царапнул карту, снова переместившись с Млечного пути. - Как ты видишь, не так далеко от планеты Уве. Но подобное путешествие очень опасно, тем более для таких незначительных существ, как ты, человек.

Анванву извиняюще пожал плечами.

- Все, чем я могу помочь - это оставить карту тебе.

Он осторожными движениями ловко скатал карту в рулон и передал его майору.

- Благодарю вас, Анванву Авакна Бва.

Райз достал из кармана скафандра сложенный тубус, в который исследователи космоса обычно собирают инопланетные материалы, развернул его до нужных размеров и бережно убрал туда карту.

- Майор.. - шепотом взмолился Найи, пока тот прикреплял тубус к скафандру, и дернулся в направлении хозяина, привлекая внимание и предводителя водяного народа.

Райз недовольно поморщился и снова обратился к Анванву:

- Прошу извинить моего невежественного пилота, он не знаком с малейшими правилами приличия. Я прощу ему подобную дерзость лишь потому, что мы с ним сейчас находимся в действительно критической ситуации. Смеси для дыхания у нас почти не осталось и мне с мальчишкой надо как можно быстрее вернуться к кораблю, иначе мы погибнем.

Водяной приложил руку к лицу, и по шевелившимся волосам в районе бровей стало понятно, что он хмурится.

- Я понимаю… нет, такого мы допустить не можем. Где вы оставили корабль?

- В пустыне на поверхности, подробнее я едва ли опишу.

- Каменные пустыни уже не принадлежат мне, но мои воины с максимальной скоростью доставят вас к поверхности, - совсем по-человечески развел руками правитель, потому что больше ничем помочь не мог.

- Вы уже делаете больше, чем я мог надеяться, - прозвучало абсолютно искренне.

- Если мы смогли понять друг друга, значит, мы похожи больше, чем может казаться, - на лице водяного мелькнул оскал улыбки. - Отчего же не помочь. Ты первый человек, которого я встретил, Тель Райз. И теперь в твоей фразе про друзей с нашей планеты Бва я вижу больше смысла.

- Тогда позволите сделать вам подарок? - едва уловимым движением майор извлек откуда-то маленький герметичный сверток. Воины угрожающе преградили путь землянину, но Анванву благодушно взмахнул рукой и подался вперед.

Синелицый воин с опаской принял сверток.