С каждым днём пребывания в храме в Эльвире росло желание прожить здесь как можно дольше. И не пропавшие ночные видения были тому причиной. Девушка полюбила эти тихие места, привязалась к вечерним беседам бабушек, в её сердце возникло странное чувство единения с храмом. Протирая иконы от пыли, зажигая свечи на меноре и лампаду у престола, окуривая наос ароматами ладана, она ощущала удивительное тепло, исходящее от ликов святых и стен храма. Никогда прежде Эльвира не чувствовала такой легкости и спокойствия. Все мирские дела и заботы казались ей ничтожными по сравнению со служением Господу. Всплывающие из памяти образы погибших ребят словно подтверждали правоту пути избранного девушкой.

В этот день Эльвира была непривычно задумчивой. Завтра одиннадцатого июля две тысячи шестнадцатого исполнялся год со дня, как их отряд оказался в этом храме, запустив трагическую череду смертей. Занимаясь каждодневными делами, девушка переживала, что все её труды будут напрасными и кажущаяся фантастической возможность воскрешения ребят останется лишь несбыточной мечтой. Сидя вечером в ризнице, Эльвира была настолько поглощена переживаниями, что не вслушивалась в неспешный разговор старушек. Когда наступила пора идти спать, Евдокия пристально взглянула на Эльвиру, будто стараясь услышать её мысли, и произнесла.

- Останься ненадолго со мной, Эля. Я хотела с тобой поговорить.

Бабушки, подивившись просьбе Евдокии, вышли из храма и направились в причтовый домик. Старуха присела на лавку рядом с Эльвирой и вкрадчиво молвила.

- Мне уже давно пора отправиться к Господу и упокоиться с миром. Эта ноша стала слишком тяжела для меня. Прошу тебя позаботиться о храме, как о своём втором доме. Я не заставляю жить здесь вдали от людей, но обещай хотя бы раз в месяц приезжать сюда и наводить порядок.

- Обещаю, - прямо сказала Эльвира, - Если со мной ничего не случится или какая-нибудь болезнь не свалит с ног, я обязательно выполню вашу просьбу.

- Не переживай. Ничего не случиться. Наш храм необыкновенный. Того кто ухаживает за ним, он оберегает от всех невзгод и несчастий. Я думаю, ты сама почувствовала великую силу, заключенную в его стенах. Относись к нему, как к живому существу. Разговаривай с ним, рассказывай о происходящем в мире, прояви ласку и нежность. И он возблагодарит тебя со сторицей, наделив даром и мощью, которые ты даже не можешь представить.

- Но почему вы выбрали меня?

- Ясно вижу, Эля, твоё доброе сердце и боль потери пронзающую его. И я заметила с какой заботой и усердием ты следила за храмом. Он тоже это почувствовал и одобрил мой выбор. Помни девочка – оставишь его в одиночестве, и храм умрёт. Я знаю, тебя давно мучает вопрос: что будет с ребятишками?

- Да, мне очень плохо без них. Я чувствую себя виноватой, что осталась жива, а они все погибли.

- Не отчаивайся. Давай преклоним колени пред иконой Божьей Матери и произнесём молитву о всепрощении. Повторяй за мной слово в слово.

Евдокия с Эльвирой опустились на подручники и, троекратно перекрестившись на образ Девы Марии, медленно нараспев начали моление.

«В руце Твоего превеликаго милосердия, о Боже мой, вручаю душу и тело мое, чувства и глаголы моя, дела моя и вся тела и души моея движения. Вход и исход мой, веру и жительство мое, течение и кончину живота моего, день и час издыхания моего, преставление мое, упокоение души и тела моего. Ты же, о Премилосерде Боже, всего мира грехами непреодолеваемая Благосте, Незлобиве Господи, мене, паче всех человеков грешнейшаго, приими в руце защищения Твоего и избави от всякаго зла, очисти многое множество беззаконий моих, подаждь исправление злому и окаянному моему житию и от грядущих грехопадений лютых всегда восхищай мя, да ни в чемже когда прогневаю Твое Человеколюбие, имже покрывай немощь мою от бесов, страстей и злых человеков. Врагом видимым и невидимым запрети, руководствуя мя спасенным путем, доведи к Тебе, пристанищу моему и желании моих краю. Даруй ми кончину христианску, непостыдну, мирну, от воздушных духов злобы соблюди, на Страшном Твоем Суде милостив рабу Твоему буди и причти мя одесную благословенным Твоим овцам, да с ними Тебе, Творца моего славлю во веки. Аминь».

Дунувший непонятно откуда ветерок затушил свечи. Ризница погрузилась во тьму. Эльвира ощутила, как все вокруг с бешеной скоростью принялось вращаться, словно она попала в гигантскую воронку. Зажмурившись от страха, девушка наклонила голову и прижала её к коленям. Просидев в нерешительности несколько минут, Эльвира подняла глаза и увидела, как в окно ризницы пробивается яркий дневной свет. Странно, еще и Евдокия куда-то исчезла. Встав на ноги, девушка прислушалась к шуму на улице и до неё донесся чуть слышный звон капель о крышу храма. Подскочив к окну и распахнув его, Эльвира вдохнула полной грудью свежий воздух пропитанный дождём.

У входа в храм послышались голоса. Эльвира на цыпочках пробралась к двери ризницы и выглянула сквозь щелочку в коридор. В полутьме она различила знакомые силуэты и обомлела. Это были ребята! Со всей силы потерев лицо руками и для полной уверенности ущипнув себя, Эльвира убедилась, что это не сон. Распахнув дверь, она неспешно, не сводя глаз с подростков, будто боясь их внезапного исчезновения, приближалась к ним.

Ребята стояли в оторопи, проводя руками по всему телу, удостоверяясь в реальности происходящего и не веря в чудесное воскрешение. Увидев подходящую Эльвиру, их лица осветились улыбками. Не сдерживая нахлынувших чувств, Эльвира кинулась поочередно к каждому - целуя, обнимая, прижимая к себе Виталия, Антона, Павла, Костю, Кристину, Ярослава, Майю и наконец Арсения. Подростки, отбросив смущение и робость, сплелись в объятиях, образуя большой клубок из слёз радости и весёлых криков. В центре, зажатая со всех сторон ребятами, стояла совершенно счастливая Эльвира и в душе благодарила Бога за дарованное чудо.

Входная дверь открылась, и в коридор вбежал промокший насквозь Игорь. Отряхнув капли дождя с головы, он замер, глядя за столпотворение подростков, и словно припоминая когда-то уже увиденную схожую картину, тихо пробормотал: Ребята, пойдемте отсюда от греха подальше.

- Полностью разделяю мнение старшего товарища, - отшутился Костя, первым устремившись к выходу, - Вот и дождь закончился.

- Ребята, подождите меня на улице. Я скоро приду, - выкрикнула Эльвира и бросилась в ризницу. Упав на колени перед иконой Богоматери, она поблагодарила её за исполнение самой заветной мечты, троекратно перекрестилась и, поцеловав икону на прощание, пошла в наос. Остановившись в центре освященного ярким солнцем зала, Эльвира обвела взором стены и иконы, перекрестилась, склонила голову и вымолвила: Я еще вернусь. Обязательно вернусь.

Выйдя на улицу, она вспомнила про бабушек и кинулась к причтовому домику.

- Ты куда оглашенная? – закричал Павел вслед убегающей девушке.

- Еще пару минут, – откликнулась Эльвира, сломя голову мчавшаяся за ответом на последний за сегодняшний день вопрос.

Забежав в домик, она осмотрела все комнаты, заглянула в шкафы и под кровати и, уверившись, что здесь в последнее время не было ни единой живой души, кинулась обратно к ребятам.

- Теперь всё, - взяв под руки Арсения и Павла, радостно сообщила Эльвира, - Можно идти.

- Ты что там искала? – поинтересовался Арсений, не сводя глаз с подружки.

- Уже ничего, - улыбнувшись, ответила она и, кивнув Павлу, попросила, - Включи что-нибудь необыкновенное.

- Сию минуту, - откликнулся Паша и, пролистав плэй-лист, включил «Stairway to heaven». Из наушников, болтающихся на шее, послышался вкрадчивый голос Роберта Планта:

And it's whispered that soon

If we all call the tune

Then the piper will lead us to reason.

And a new day will dawn

For those who stand long

And the forests will echo with laughter.

²¹

Из окна ризницы вслед за уходящими по полевой тропинке ребятами смотрела Евдокия. Легкая улыбка украсила её лицо.