Справа от Арсения, облокотившись на стену, невысокий и щуплый Павел, со ставшими его отличительной чертой, надетыми большими белыми накладными наушниками, из которых неслось:

Nobody's gonna mess me round.

Hey, Satan paid my dues,

Playing in a rocking band.

Hey Momma, look at me.

I'm on my way to the promised land.¹

Меломан, как прозвали его ребята за любовь к музыке и широкие познания в этой области, качал головой в такт вопящему Брайну Джонсону и притопывал правой ногой по деревянному полу. Довольный жизнью и не скрывающий этого факта от других, Павел рос в обеспеченной адвокатской семье. Имея все шансы превратиться в очередного мажора, он к их вящему удовольствию родителей сторонился гулянок золотой молодёжи и посвятил всё свободное от учёбы время участию в различных протестных движениях и выступлениям в составе созданной с одноклассниками рок-группе, где играл на бас-гитаре. Поработав над дикцией и посетив курсы ораторского мастерства, Павел не чурался выступлений перед публикой, мечтая в будущем посвятить себя политике или в худшем случае стать продолжателем семейного дела.

Стоявший следом за Павлом, упитанный и вечно улыбающийся Антон, с трудом отдышавшись после пробежки под дождём, протирал платком линзы очков. Душа отряда - он всегда виртуозно гасил конфликты между ребятами, находя нужные слова или ввернув одну из своих многочисленных шуток, которые никогда не повторялись и неизменно вызывали смех. Даже своё полное телосложение, Антон обыгрывал с таким изяществом, что многим оно казалось не какой-то девиацией, а лишним бонусом к его обаянию и остроумию. Никто из ребят и не догадывался, что за показным весельем скрывался серьёзный разлад в семье Антона. Его отец – высокопоставленный сотрудник одной известной нефтяной компании поглощенный построением карьеры, настолько увлёкся сим процессом, что время, уделяемое на семью, протекало в промежуток с полуночи, когда он возвращался усталый, ужинал и ложился спать, до семи утра, когда он завтракал, принимал душ и снова уходил на работу. Редкие выходные дни он тоже пропадал то в командировках, то на корпоративных праздниках. Любой здравомыслящий человек заподозрил бы его в измене и совершенно был бы прав, но только не в данном случае. Отец Антона слишком любил жену и детей, и поэтому сама мысль о предательстве была ему противна. Он решительно не понимал возмущения жены, считая, что сполна выполняет свой долг, обеспечивая семью и блюдя супружескую верность. Мама Антона до поры до времени погруженная в домашние заботы с момента достижения сыном десятилетнего возраста решила, что он более не нуждается в постоянной материнской опеке. Тем паче быть домохозяйкой никогда не входило в её планы, а посему возвратившись на прежнее место работы с рвением достойным человека изголодавшегося по труду более продуктивному, чем готовка и стирка, полностью отдалась любимому делу. Родители, погруженные с головой в работу и занятые постоянным выяснением отношений, уделяли сыну толику внимания, достаточного лишь для того, чтобы он помнил о самом факте их существования. Антона впрочем данное положение вещей вполне устраивало. Предоставленный сам себе, он, тем не менее, с умом воспользовался самостоятельностью, погрузившись с головой в учёбу и чтение книг.

Высокий Ярослав, скинув рюкзак и поставив его себе под ноги, снял намокшую куртку и стряхнул её, сбрасывая на пол капли воды. Природа одарила его редким умом и таким же редким занудством, вызывающим раздражение у любого здравомыслящего человека, столкнувшегося с Ярославом на жизненном пути. Родители парня благополучно отбыли несколько лет назад в Штаты поднимать деньги на ниве ИТ-технологий, оставив его на попечение стариков. Ярик, быстро смекнув, что наличие родителей за океаном открывает ему радужные перспективы перебраться туда самому, всерьёз занялся учёбой и добился на этом поприще немалых успехов. Являясь победителем нескольких олимпиад по математике различного ранга от городских до всероссийских, молодой человек резонно решил подтянуть в лагере уровень знания английского языка, питая надежду на благосклонность судьбы и родителей, позволившую в ближайшее время покинуть навсегда пределы родины.

Болезненно-худощавый Костя нервно переминался с ноги на ногу, попеременно пряча и вытаскивая руки из карманов куртки. Единственный представитель провинции среди столичных подростков, он сторонился остальных, стараясь избежать их насмешек над позорным изъяном, коим считал факт проживания в Смоленске, а не в пределах МКАД. К чести остальных ребят, надо признать, своим столичным статусом никто из них не кичился и не преподносил сей факт, как повод для превосходства над остальными. Родившись в семье среднего достатка, Костя не довольствовался доставшимся незавидным положением и с восьми лет озадачился вопросом: как подзаработать денег на мелкие расходы, имеющих место в жизни каждого ребенка. Переменив за годы кучу занятий от расклейщика объявлений до сборщика металлолома, он уяснил две вещи: первое – неквалифицированным трудом больших денег не заработаешь и второе – нужно найти такую нишу, которая бы помимо приличного финансового вознаграждения могла сочетаться со школьными занятиями. Потратив полгода на поиск подходящих вариантов, Костя остановился на стриминге, отвечающим всем требуемым условиям. К тому же его уверенность в том, что чем более несправедливым и жестоким становится реальный мир, тем больше людей будут искать спасения в виртуальной реальности, питала его надежды на долговременность и финансовую перспективу выбранной стези. Вложив накопленный капитал в приобретение более-менее сносного компьютера и прочих необходимых гаджетов, Константин, высиживая до поздней ночи в стриме, мучительно ждал первых подписчиков. Проходили дни, недели, месяцы, но ожидаемого потока благодарных зрителей не появлялось. Другой бы молодой человек давно бы уже плюнул на бесплодное занятие, но Константин упорно продолжал вести игровые трансляции, надеясь на благосклонность судьбы. На исходе первого года стриминга врожденный пытливый ум и приобретённая с годами способность грамотно излагать свои мысли позволили Косте подняться на этом поприще и обзавестись щедрыми донатами. Зарабатывая в месяц до двух тысяч благословенных американских бумажек, паренёк стильно приоделся, сделал дорогостоящий ремонт в стиле лофт в своей комнате, приобрёл крутейший компьютер. Родители Кости, неожиданно обнаружив возросшее благосостояние сына на казалось бы никчёмном времяпрепровождении, благоразумно старались не вмешиваться в его жизнь, оставив вопросы учёбы и выбора профессии на самостоятельное усмотрение. Он же одухотворенный успехом мечтал о покорении зарубежных подписчиков и с глубоко запавшей в его душу мыслью взялся за изучение английского языка.

По одну сторону коридора с Эльвирой стояли две закадычные подружки: манерная Кристина, беспрерывно любующаяся собой, и безропотная невзрачная Майя, ходящая тенью за ней и служащая чем-то вроде фрейлины, готовая по любому желанию госпожи выполнять все её прихоти. Что и говорить – на роль королевы Кристина подходила идеально. Редкое сочетание в ней красоты и интеллекта было способно покорить любого мужчину. С самого рождения родители и бабушки с дедушками, словно предвидя - в какое совершенство вырастет их дитё, водили Кристину на занятия художественной гимнастикой, в студию детского творчества и школу актёрского мастерства. Усилия не прошли даром. К шестнадцати годам девушка сформировалась в юное прекрасное создание, отличающееся, однако помимо неоспоримых физических и умственных данных, вздорным характером и завышенной самооценкой. Безуспешные попытки познакомиться с красавицей и похотливые взгляды представителей сильного пола, обращенные ей в след, стали непременным атрибутом каждого появления Кристины на улице. Она хорошо знала цену своей красоты. Только красавец, только молодой и только богатый. Не беда, что людей сочетающих в себе три этих качества было ничтожно мало. Кристина не привыкла размениваться по мелочам. У драгоценного бриллианта должна быть достойная оправа. Она из кожи вон вылезет, пойдёт по головам, но выйдет замуж за идеал, обрисованный до мельчайших деталей в её мечтах. Никаких прыщавых юнцов, готовых ради неё сделать всё что угодно. Пусть они, пыхтя самоудовлетворяются, фантазируя о прелестях любви с ней. Никаких престарелых пузатых богачей, желающих скрасить остаток жизни в компании с молодой женой. Этим пингвинам, как их называла Кристина за неуклюжую походку, хватит дурочек из провинции, вырвавшихся из нищеты и готовых лечь под любого, имеющего на счету сумму, достаточную для покупки норковой шубы и малолитражки для своей пассии. Большего они не достойны. Такая красавица и умница, как она, им не по зубам. Прижавшись к Виталию, Кристина чуть слышно лепетала ему на ухо соображения по поводу намечавшейся на завтрашний день дискотеки, изредка перекидываясь фразами с Майей. Виталий, конечно, не был пределом её мечтаний, но на безрыбье, как известно, и рак щука. Спортсмен, самый красивый среди парней в лагере он годился на роль воздыхателя, пусть она и будет недолгой. Долгоиграющих отношений их флирт не подразумевал. Об этом точно знала Кристина и, как она считала, догадывался и Виталий.