- Страшная стала? – прошептала Кристина, вглядываясь в глаза Эльвиры.

- Ты для меня всегда будешь самой красивой, - не отводя взгляда, честно ответила Эльвира, переборов желание расплакаться.

- Страшная я знаю. Хоть мама и Майя не дают мне смотреться в зеркало, я ощущаю своё уродство.

- Всё будет хорошо, - взяв исхудавшую руку Кристину в свою ладонь, вымолвила Эльвира, - Главное, что ты живая.

- Кристиночке все доктора говорят, что она выздоровеет и будет красивее, чем раньше, - оживившись приходу гостей, добавила её мама. Поднявшись со стула, она смочила ватку в воде и поднесла к сухим губам дочери, - Так ей будет легче с вами разговаривать.

- Спасибо, Эля, что ты пришла. Мне нужно было тебя увидеть перед смертью.

Эльвира пыталась возразить, но Кристина её остановила от напрасных слов утешения.

- Я знаю, что скоро умру. Чувствую это, - сглотнув подступивший к горлу комок, еле слышно промолвила Кристина, - Все стараются приободрить меня, но смерть не обманешь. Я хотела тебе сказать, если ты еще увидишь Евдокию, передай ей, пожалуйста, что я раскаиваюсь за сделанное в храме. Это не со зла или из-за неверия в Бога. Просто я сделала ужасную глупость, за которую отплачу жизнью.

Тонкая, как капелька росы, слезинка пробежала по щеке Кристины. Она отвернула голову к стене, стыдясь своих чувств, и глубоко задышала от накатившего волнения.

- Скажи ей. Обязательно скажи! – Кристина выкрикнула последние слова, схватилась за запястье Эльвиры и забилась в агонии, - Отпустите меня! Я хочу умереть!

Мама Кристины сломя голову выскочила в коридор и душераздирающе закричала: «Врача! Срочно врача!». Майя, давясь хлынувшими слезами, прижала плечи Кристины к койке, не давая выдернуть трубки капельниц. Эльвира удерживала ноги, со страхом наблюдая за конвульсиями обречённой девушки. Кристина, задыхаясь от нехватки воздуха, резко дёрнулась и замерла. Застывшие глаза девушки смотрели в белый потолок.

Врач с медсестрой, влетевшие в палату, бросились к койке и прощупали пульс Кристины.

- Всем выйти из палаты! Быстро! – выкрикнул пожилой мужчина и бросился к дефибриллятору, - Даша, делайте массаж сердца!

Эльвира обхватила голову Майи и, прижав к себе, вывела подругу в коридор. За дверью продолжалась борьба за жизнь молодой девушки. Врач давал указания медсестре, чередуя разряды дефибриллятора с введением адреналина и массажем сердца. Эльвира, прильнув к Ирине Вячеславовне, ловила каждое слово, раздающееся по другую сторону двери. Мама Кристины, ожидая итогов спасения дочери, сильно побледнела и схватилась за сердце. Майя сползла по стенке, сев на мраморный пол и стиснула руками голову.

Эльвира почувствовала, как по коридору расплывается аромат ладана и миро. От стен повеяло холодом. Сквозь закрытую дверь в палату вышла сгорбленная Евдокия, приговаривающая себе под нос: «Никто не укроется от Божьего гнева. Ибо нет ни на земле, ни на небе места где Господь всеведущий не покарает грешника».

- Кто ты такая, чтобы вершить суд Божий! – вскрикнула Ирина Вячеславовна, бросившись за ней, - Сеешь смерть среди детей, прикрываясь волей Всевышнего!

- Цыц! – грозно завопила Евдокия, обернувшись к прабабушке и вперившись злыми глазищами, - Токмо я ведаю его волю и буду беспрекословно её исполнять. Верните утварь, а то! – старуха погрозила пальцем, затряслась от обуявшей её ярости и топнув ногой растаяла в воздухе.

- Бабушка, ты её видела? – изумленно спросила Эльвира, открывая для себя доселе неизвестные способности Ирины Вячеславовны.

- Конечно, видела, - удивившись вопросу, ответила она и гневно потрясла кулаками в сторону, где исчезла старуха, - Ишь карга старая. Совсем из ума выжила. Возомнила себя орудием возмездия.

Мама Кристины и Майя в страхе прижались к стене, переводя изумлённый взгляд с Эльвиры на Ирину Вячеславовну. Дверь палаты распахнулась. Из неё вышел доктор, утирая выступивший пот со лба. Скорбно склонив голову и опустив взгляд в пол, он подошёл к маме Кристины и промолвил: «Мы сделали всё что могли. К сожалению, мы не смогли её спасти. Организм был очень истощен…»

Последние слова врача утонули в диком крике женщины, забившейся в истерике. Врач обнял её за плечи и молча повёл в свой кабинет. Эльвира, Майя и Ирина Вячеславовна, не проронив ни слова, замерли. Простояв безмолвно несколько минут, прабабушка, подойдя к подружкам, взяла их за руки.

- Пойдемте домой, девочки – произнесла она, - Кристине мы уже не поможем. Да упокоится её душа с миром.

Глава двадцать восьмая.

Убитые горем подружки, сопровождаемые прабабушкой, вышли из больничного корпуса на улицу. На небе всё также светило сияющее лучами солнце, лёгкий ветерок трепал листья деревьев, беззаботно порхали птицы, куда-то спешили люди, неслись машины. Бездушный мир продолжал неумолимое движение во времени, не обращая внимания на гибель молодой девушки. Вечный закон рождения и смерти, возникший в момент сотворения вселенной, безжалостно перемалывал людские судьбы, отводя каждому положенный срок жизни. Эльвира заключила в объятия Майю и они обе зарыдали. Утирая льющиеся градом слёзы, Эльвира спросила подружку: Тебя подвезти до дома?

- Спасибо, я сама доберусь, - всхлипывая носом, ответила Майя.

- Никаких сама, - категорично заявила Ирина Вячеславовна, поглаживая по спине рукой опечаленных девчонок, - В таком состоянии мы тебя одну не оставим. Сейчас такси вызовем и довезём до дома.

- Только не такси, - попросила Майя, - Давайте прогуляемся до метро.

- И то верно, - согласилась прабабушка, решив, что девчонкам не помешает развеяться на свежем воздухе и отвлечься от скорбных мыслей, - Берите меня под руки и пойдем.

Неторопливо шагая по дорожке, подружки, скорбно склонив головы, вытирали выступившие слёзы. Безысходность разъедала их души, порождая страх и безверие в милость Господа. Всё вокруг казалось пропитанным злобой и ненавистью. Прежний добрый мир канул в Лету, унося с собой детские ощущения беззаботности и радости.

- Интересно, а умирать страшно? – спросила Майя, погруженная в свои мысли.

- Умирать всегда страшно, особенно в юном возрасте, - произнесла Ирина Вячеславовна, ведомая под обе руки подружками, - Смерть противоестественна человеческой природе. Человек создан Богом, чтобы жить, созидать, растить детей. Сколько бы не говорили про красивую смерть в старости в окружении родных, это обман. Как человек, проживший не один десяток лет, скажу прямо: умирать не хочется в любом возрасте. Жизнь прекрасна и удивительна, как бы банально не прозвучали эти слова.

- Почему же многие люди принимают решение о самоубийстве? – поинтересовалась Майя.

- Наверное, от бессилия и разочарования в жизни. В душе самоубийцы пустота, которую он сам взрастил и выпестовал. Не может у человека, погруженного в ежедневные заботы о близких, в рабочие дела возникнуть мысль о бесцельности жизни. Если бы вы знали, как я счастлива просыпаться каждое утро и осознавать, что рядом со мной мои любимые дети, внуки, правнуки. Они придают смысл моему существованию на земле. Надо ценить каждый миг жизненного пути, отмерянного нам Богом. Увидела утреннее солнышко – хорошо. Сходила в храм помолиться – замечательно. Поцеловала правнучка – на душе радость.

- Но если человек поставлен в безвыходную ситуацию, разве это не оправдывает его выбор? – уточнила Эльвира, которую тема разговора всё больше и больше раздражала. Зачем Майя затеяла это глупое обсуждение смерти?

- Ничто и никто не может оправдать этот страшный грех противоугодный Божьей воле, - решительно возразила прабабушка, - Не бывает безвыходных ситуаций, есть люди, которые разочаровываются в жизни и опускают руки. Жители Ленинграда выживали в блокаду, назло всем трудностям: голоду, холоду, постоянным бомбёжкам, гибели близких, потому что верили в себя, Бога и победу. Они жили этой верой, она питала их сердца. Безверие, а не безысходность толкает людей на гибельный путь. Да, жизнь жестокая штука. Иногда она бьёт наотмашь. Но не Господь создал такой землю, её такой сделали люди.