— Ну что сколько? — без доли сомнения поинтересовался молодой человек.
— Три тысячи баксов, — радостно крикнул Гудвин и забрал у Чендлера сложенные купюры долларов. В машине послышались ликующие голоса и шелест банкнот, которые Барлоу захотел пересчитать.
— Тогда едем в бар, братья Брауны угощают, — после этих слов машина тронулась от входа в «Gold Casino & Hotel» и поехала вдоль улицы, что освещалась фонарями.
========== Глава 10 ==========
Было ещё ранее утро, когда Кристиан Чендлер поднялся со своей постели и подошёл к окну. За окном небо заволокли грозовые тучи, что растянулись до самого горизонта. Не таким хмурым днём представлял себе Чендлер встречу с человеком, которого он очень хотел увидеть последние несколько лет. Наконец, когда пройдут два дня, настанет долгожданный аукцион. Событие, ради которого молодые парни из Англии пробыли слишком долго в Америке. Событие, которое должно было разделить жизнь наших молодых людей на жизнь до и после. В общем, то событие, на осуществление которого ушло слишком много усилий.
Сегодня, когда остались считанные часы, Кристиан решил наконец встретиться со своей матерью и попросить ту собирать свои вещи. Они оба возвращаются в Англию, и, наконец, они оба заживут счастливой жизнью спустя долгих одиннадцать лет.
Чендлер надел на себя свой лучший серый шерстяной костюм в белую полоску и его любимую атласную рубаху. Раз уж это первая встреча матери и сына за одиннадцать лет, хотелось бы выглядеть соответствующе. Кристиан уже не тот глупый и невзрачный четырнадцатилетний мальчишка с вечно растрёпанными рыжими волосами и веснушками по всему лицу. Сейчас он статный молодой человек, что сиял уверенностью.
Арнольд ещё несколько дней назад дал Чендлеру конверт, где был написан действующий адрес, где проживала мисс Чендлер. Пройдя половину Нью-Йорка, молодой человек оказывается в квартале неплохих на его вкус застроек. Здесь однозначно живётся комфортно и приемлемо. Не то, что предполагал Кристиан. Молодой человек каждую ночь в своих снах надеялся, что когда он получит деньги и приедет за матерью в Нью-Йорк, тогда в этот день, он как рыцарь, как принц, спасёт бедную женщину, а дальше всё будет как в сказке. Долгий и счастливый конец. Поднявшись на нужный этаж, Чендлер стал оглядывать просторный коридор, который вёл в разные квартиры на этом этаже. Одно большое окно освещала бетонную площадку лучами дневного солнца. Найдя нужную квартиру под номером сто восемь, Чендлер на секунду останавливается и вдыхает в свои лёгкие больше воздуха. Ему не стоило так нервничать, но колени сами по себе подкашивались. И понятное дело, потому что до этой секунды Кристиан жил в постоянном томлении. Дверной звонок прозвучал так громко, что даже молодой человек смог уловить заметный кривой звук, дальше послышались шаги и тихий-тихий голос. Позже дверь медленно открылась, и перед Чендлером предстала всё ещё высокая женщина с короткими рыжими волосами. На уже взрослом лице почти не было морщин, что казалось, что женщина перед молодым человеком была юна и свежа. Она своими зелёными глазами оглядела высокую фигуру Чендлера и резко открыла маленький рот от неожиданности.
— Матушка, — быстро и немного волнующе проговорил Кристиан, но его остановила женщина, она быстро отвела парня от двери и, посмотрев вглубь квартиры, вышла, прикрывая дверь.
— Что ты здесь делаешь? — не очень радостно проговорила женщина, от чего Чендлер застыл на секунду. Он представлял эти первые слова иначе. Громкими, чарующими и возбуждёнными. Но в ответ лишь слышал холод и раздражение.
— Матушка, я приехал за тобой, ты разве не получила моего письма? — Кристиан взялся за руку своей матери, но та резко отдёрнула её, тогда молодой человек вновь всмотрелся в лицо женщины, что стояла перед ним. Гладкое не выражающее ничего лицо и совершенно безжизненные губы, что искривились в считанные секунды. Женщина перед ним делала пластические операции, но тогда наступает вопрос. На какие деньги? Всё это время Чендлер думал, что у его матери совершенно нет денег, даже чтобы вновь вернуться в Лондон.
— Я думала, ты отстанешь от меня, если не получишь ответ, — наконец-то проговаривает женщина и оглядывает своего сына. Да, красавец, и не поспоришь. Как-никак, но прошло долгих одиннадцать лет.
— Матушка, что же ты такое говоришь? Я пришёл за тобой, скоро мы вместе сможем вернуться в Лондон, — но разгорячённый поток слов молодого человека быстро прервала женщина.
— Я не хочу возвращаться, — как гром, тишину разрывают такие слова, — как думаешь, почему я так и не вернулась? Мне понравилось в Америке, я нашла себе богатого мужа, теперь он меня обеспечивает.
Кристиан совершенно не может поверить в слова своей матери, кажется, перед ним стоит совершенно другой человек.
— Но в Лондоне тебя все эти годы ждал я, — отчаянно, почти через подступающие слёзы выдаёт Кристиан, — а как же тётушка Биатрис? Ты хоть знаешь, что тётушка умерла три года назад? Мы оба так отчаянно тебя ждали.
— Глория, кто там? — резко из квартиры доносится тихий голос мужчины.
— Никто, дорогой, ошиблись квартирой, — после этих слов женщина открывает дверь своей квартиры, — уходи отсюда и больше не приходи за мной. Ты мне ничего не сможешь дать, — женщина попыталась быстро закрыть дверь, как её остановил Кристиан.
— Матушка, ты просто так от меня откажешься?
— Моя фамилия теперь Джексон, так что меня с тобой ничего не связывает, — после этих слов дверь резко закрывается.
Боль и отчаяние плескалось в, как оказалась, очень ранимой душе Кристиана. Он пытался пересилить то чувство, когда ты осознаешь, что большой промежуток своей жизни потратил на человека, который забыл о тебе и твоём существовании. Собственного сына заменили деньги и хорошая жизнь в большом городе. Идя по улицам этого самого города, Чендлер вожделел забыть эту женщину и навсегда вычеркнуть её образ из своей головы. Но на деле это желание окажется невыполнимым. Потому что образ, что был вырезан в воспоминаниях, смотрел на Кристиана в зеркале, так как лучшее во внешности молодого человека, всё, чем гордился Чендлер, всё было взято от женщины, именуемой матерью.
***
Вернувшись в квартиру мистера Паркера, Чендлер обнаруживает всех за столом. Уже давно было время ланча.
— У нас осталась Шарлотта Робертс, и мы, наконец, перейдём к финальной части нашего плана, — неожиданно для всех выдаёт Кристиан и присоединяется к общему столу.
— Ты чего так резко об этом заговорил? — насмешливо интересуется Барлоу, но встречается с несвойственно раздражённым и одновременно опечаленным взглядом Чендлера. Он никогда таким не был. Странным, да. Безумным, тоже про него. Но печальным, никогда. Хорошие актёры всегда отлично скрываются за своими же масками.
— Просто я уже задыхаюсь в этой Америки, — проговорил Кристиан, — мы сделаем всё, что запланировали, и никто и ничто нам не помешает.
***
Озборн, Чендлер и Барлоу выехали в предпоследнее место их назначения, следующим был только аукцион. В Нью-Йорке вовсю лил дождь, напоминая нашим англичанам про их родное королевство, когда лёгкая свежесть еле заметно смешивалась с запахом мокрого асфальта и травы. Капли проливного дождя бились об окна автомобиля и скатывались вниз, образовывая мокрые дорожки. Выставочный зал Шарлотты Робертс находился в самом центре, приковывая к себе внимание грандиозной и новейшей архитектурой. Высокие окна, что буквально покрывали стены этого здания, светились от света, что горел внутри.
В зале выставлялась новая модель автомобильной компании «The Roberts», владелицей которого была вдова основателя компании мисс Шарлотта Робертс, которая на данный момент была одной из самых богатых женщин Америки. Богата и одинока, такая аура витала вокруг загадочной леди, завидной дамы в финансовой элите. Шарлотта любила деньги, она в них купалась, как в ванной. Она не экономила ни на себе, ни на своей роскошной жизни. Каждый день новый наряд и обязательно дорогое украшение. Женщина любила всё, начиная от тонкого кольца на указательном пальце и заканчивая роскошным колье на тонкой шее её владелицы.
