— Мисс Шерил? Мы же познакомились с ней на вечере? — Озборн посмотрел на Чендлера, и тот утвердительно кивнул, — поэтому она выглядела такой несчастной.
— Его деньги измеряются в фишках для покера, как мы убедим его присутствовать на нашем аукционе? — Барлоу прервал небольшую паузу.
— Всё просто, друг мой, — чуть более оптимистично проговорил Чендлер, убирая за ухо прядь рыжих волос, — если человек хорош в покере, тогда Бейкер чувствует авторитет и хороший вкус этого человека.
— Вы хотите сразиться с ним на его же поле? — Барлоу даже прочистил горло от неожиданно поступившей информации, — дай мне знать, если ты так хорош в покере, Чендлер.
— Кто сказал, что будем играть мы с Габриелем? — Кристиан обвёл всех задорным взглядом, — разве не ты же нам говорил, что Гудвин хорош в таких делах?
— Нольди? — Барлоу поднялся из-за стола, — одно дело иметь связи и ловкие руки, а другое пытаться обыграть заядлого игромана.
— Мошенник есть мошенник всегда, — продолжал настаивать на своём Чендлер.
— Я согласен, — быстро отозвался Арнольд, когда понял, что назревает ссора, — только вам нужно всегда слушать меня, и не отходить от плана, так мы сможем всех обмануть.
***
«Gold Casino & Hotel» встретил ребят яркими огнями и шумной музыкой. Огни пестрили и искрились обилием цветов и сочного настроения. Для некоторых жизнь здесь становилась ложечкой сладкого мёда, что мягко стекала и умасливала жизнь тех, кому, кажется, здесь повезло. Но были и те, для кого казино становилось холодной тенью, что скрывалась за всем этим ярким светом огней. В общем, давно уже надо было понять, что казино — это не то место, где над входом висит предупреждающая табличка, это место, что приглашает всех с распростертыми объятиями, но сладкую жизнь даёт лишь тем, кто и денег вложит в это место побольше.
Чендлер и Озборн вышли из автомобиля и оглядели высочайшее здание казино и отеля. Габриель никогда такого в жизни не видел, а о том, чтобы побывать здесь, речи и не шло.
— Поторопимся, нас заждались, — проговорил Озборн и поспешил к широким дверям, где стояло два охранника, но за рукав его чёрного пальто схватился Чендлер, останавливая молодого человека.
— Они могут подождать ещё, — игриво отозвался Кристиан, поправляя ворот пиджака, — мистер Бейкер лично нас пригласил, а это значит он обязательно нас дождётся, без разницы придём мы через десять минут или через час.
Зайдя в здание казино, молодые люди остановились у высокой девушки, что уже ждала их у входа. На ней была чёрная мини юбка и синий укороченный пиджак с шёлковым шарфом на шее.
— Рейнольд и Эдмунд Браун? — девушка приложила руку в чёрной перчатке к животу и оглядела две высокие фигуры.
Молодые люди лишь не заинтересованно и незаметно кивнули и продолжили осматривать просторный холл, снимая свои шерстяные чёрные шляпы.
— Мистер Бейкер ждёт вас, — после этих слов девушка повела братьев прямо по длинному и пустому коридору к vip-комнате номер сто двадцать семь. Оказавшись напротив высокой двери, девушка поклонилась столь значимым фигурам и покинула их компанию, ей не разрешается оставаться с высокопоставленными людьми больше положенного срока. А ещё не разрешается смотреть прямо в глаза, но Озборн этого даже не заметил, так как его глаза всегда были устремлены на пустой коридор, он запоминал каждую дверь и поворот, что они проходили, чтобы оказаться рядом с комнатой номер сто двадцать семь.
Внутри просторная комната была освещена приглушённым светом, а дым от дорогих кубинских сигар кружил вокруг и осел рядом со столом, за которым сидел мистер Бейкер со своими друзьями.
— Рейнольд, Эдмунд, — мужчина поднялся со стола, чтобы встретить молодых гостей.
Пожав братьям руки, мистер Бейкер усадил молодых людей за круглый стол, за которым уже сидело двое мужчин, что были одного возраста с хозяином сегодняшнего мероприятия.
— Подойди, — быстро скомандовал Бейкер и лёгким движением руки подозвал официанта.
На свет из приглушённой части комнаты вышел Арнольд, что был одет в чёрный костюм с белой рубашкой. Гудвин, как и сам сказал Барлоу, имеет связи почти со всем Нью-Йорком, так что попасть в «Gold Casino & Hotel» было легче простого. Арнольд, держа поднос у живота, подошёл поближе к мистеру Бейкеру.
— Надеюсь, мои гости не откажутся от виски? — мужчина перевёл взгляд на молодых людей, что утвердительно кивнули.
— Мы никогда не откажемся выпить вместе с вами, мистер Бейкер, — Габриель слегка качнул головой, соглашаясь на выпивку, что предложил им мужчина. При любых обстоятельствах им нельзя выпить больше одного стакана спиртного, потому что нужно контролировать ситуацию всегда, а для этого нужна трезвая и чистая голова. Но отказывать мужчине — это значит, строить лишний барьер для себя.
Арнольд наконец покидает комнату, отправляясь за крепким напитком, а Бейкер поворачивается к двум братьям.
— Молодые люди, прошу, — после этого мужчина указывает на стол и сам садится в мягкое кресло.
— Неужели, это те самые сыновья мистера Брауна? — мужчина, что был достаточно низким с лысой макушкой, поднялся со своего стула и пожал руки молодых людей, — Джон Тейлор, рад с вами познакомиться.
— Мистер Тейлор, — повторил Кристиан и сел за стол.
— Боб Андерсон, — проговорил второй мужчина, — наслышан о вас.
— Приятно познакомится, мистер Андерсон, — мило отозвался Озборн.
Через некоторое время Арнольд в лице официанта vip-комнаты в казино появился со стаканами и бутылкой виски. Расставив всё на столе, молодой человек разлил содержимое по стаканам и отошёл, чтобы не мешать беседе.
— Подливай, чтобы не заканчивалось, — проговорил Бейкер Гудвину и указал на стакан.
Ещё через некоторое время в комнате появился ещё один работник казино, этот высокий мужчина быстро прошёлся до стола и положил карты с фишками на стол.
— Давайте сыграем, — весело проговорил Бейкер и быстро осушил содержимое стакана.
— В Англии то, наверное, не очень популярен покер? — поинтересовался мистер Тейлор, снимая свой пиджак, так как через какой-то промежуток времени игры, ему однозначно станет жарко.
— Какой покер? Эти мальчишки, только про искусство и задвигают, — безобидно отозвался Бейкер, на что его друзья рассмеялись, Озборн и Чендлер аккуратно поддержали хозяев сегодняшнего вечера.
— Поди, и карты в руках не держали? — также безвредно проговорил Андерсон.
— Однозначно намного меньше, чем вы, господа, — отозвался Габриель и от нервов слегка потеребил манжет рубашки.
— И поэтому решили к нам присоединиться? — хрипло рассмеялся мистер Бейкер и дал команду раздать карты, — мы играем в техасский холдем, господа.
Человек, что пришёл в комнату вместе с картами, разложил перед каждым игроком фишки, а сам сел на шестой стул. Чуть перетасовав колоду и обязательно сняв её, он раздал игрокам по две карты.
— Кладём на банк деньги, — скомандовал мужчина и указал на фишки.
— Тогда начнём с небольшой суммы ради наших новеньких, — прохрипел мистер Бейкер и первым положил на стол две фишки по пять долларов, большой блайнд в игре. Все остальные пополнили банк фишкой в пять долларов.
— Смотрим на карты, — проговорил работник казино и положил оставшуюся колоду карт у себя.
Первым на свои карты посмотрел Чендлер. Десятка пики и валет черви. Однозначно, пока ещё не лучшее сочетание. Мысленно разочаровавшись, Кристиан переводит взгляд на Озборна, этот парень только сейчас раскрывает свои карты. Две королевы, однако, лучше чем у Чендлера. Такова ситуация, пока в действие не вступил флоп, та часть покера, когда на стол выкладываются три карты. Молодые люди пересекаются взглядами и незаметно смотрят на Арнольда, который должен был сделать всю работу за сегодня. Гудвин берёт в руки бутылку виски и направляется наполнять пустые стаканы дорогих гостей мистера Бейкера. Оказавшись рядом с мистером Тейлором, тот тихо показывает ему на его пустой стакан.
— Да, подлей, — бросает мужчина и продолжает рассматривать свои карты, Арнольд берёт пустой стакан, наливает в него виски и ставит по правую руку от гостя. Наши люди не глупые, поэтому спалиться на переглядывании с официантом не хотелось. Тогда нужно придумать ход, который не вызовет ни у кого из гостей подозрений. Поэтому через секунду у Барлоу возникает идея со стаканом с выпивкой. Сразу понятно, что в ходе игры через каждый круг игроки будет выпивать небольшое содержимое стакана. А это означает, что Гудвину будет удобно проходить каждый круг, прежде чем будут делаться ставки. Как сказал Чендлер: «мошенник есть мошенник всегда».
