Мы шли и шли, и пришлось удивиться во второй раз. Никакой воинской части на другом конце бетонки не было. Вместо этого я увидела нехилый такой трёхэтажный особняк, будто генеральская дача. Только у подобных дач всегда дежурят солдатики, а здесь - небритые личности мафиозного вида; колючая проволока поверх забора и злобные ротвейлеры по периметру. Вот так так! Выходит, я не ошиблась! Беззубый сейчас приведёт меня к самому настоящему "крёстному отцу"? Быть может, он вылитый Дон Корлеоне из фильма, ну, на инвалидном кресле, с кольцом-печаткой и тому подобными причиндалами. Эх, жаль, фотик не захватила. Стоп! А разве встроенная в телефон фотокамера не сойдёт? А теперь главное: как пролезть в дом?

Честно говоря, сам дом был мне до матовой лампочки, единственное, что было нужно - посмотреть на "крёстного" и, может быть, сфотографировать его. А это вполне можно сделать через окно. Но сначала это окно надо найти.

Беззубый за это время успел пройти через охрану и направился к дому. И как прикажете пролезть? Все деревья порублены, сверху забора по проволоке искра мечется, жертву выискивает. Жуть! Радует, что охранники по ночам не особо бдительны. Я долго прикидывала, с какой стороны сподручнее перемахнуть через забор, и наконец решилась, вцепилась в сетку и совершила что-то вроде переворота через перекладину… старина Брюс Ли был бы доволен. И приземлилась уже на той стороне, там, где нет охраны на двух ногах. Собачки, конечно, подбежали, понюхали да и завиляли обрубками хвостов. Пардон, не предупредила! После путешествия в Нурекну я не только в темноте вижу и из лука стреляю, меня ещё животные очень полюбили. Не все, конечно, комары как кусали, так и кусают, но собаки, кошки, коровы, лошади, даже куры не то что не укусят, но и защищают от кого угодно. Очередной эльфийский атавизм, однако очень, очень полезный. Даже ротвейлерам нет до меня дела, а если их тренер прикажет меня разорвать, может так случиться, что порванным окажется он сам. Сие никак не воодушевляет на подвиги, поэтому предпочитаю поторопиться.

Беззубого засекаю сразу, он шлёпает на первом этаже по извилистым коридорам в сопровождении двух молодцев, которых, не очень согрешив против истины, можно назвать "шкафы с антресолями", только к этим антресолям ещё и уши приклеили. Короче, ясно, что за мальчики. Ну а когда я увидела "крёстного", то и вовсе разочаровалась. Не тот фильм вспомнила. Надо было не "Крёстный отец", а "Бригаду"! То есть, главным в этой малине был невысокий, худой брюнет с зализанными назад волосами, в чёрном костюме и с галстуком, несмотря на то, что уже глубокая ночь, а он как-никак у себя дома. И ещё этот льдистый взгляд. Настоящий молодой волк, цель которого - подгрести под себя весь "бизнес". На вид парню чуть больше тридцати лет. Так, послушаем, как он говорит. Окно-то открыто… Итак…

–Чего тебе на этот раз? - прошипел "волк", глядя на Беззубого, как солдат на вошь. - И где второй?

–Я пришёл просить защиты. Нас избили и почти опустили.

–Чьи это были люди?

–Ну, эта… не знаю. Она не сказала…

–Что-о?! "Она"? Это была женщина, и при этом одна?

–Не женщина, а чёрт в юбке, Хирург! Совсем оборзела! Поверь, всё серьёзно…

Вот это - брехня. Ненавижу юбки и никогда их не ношу. Обидно, аж в груди жжёт. Или это не от обиды? Я расстегнула воротник свитера и… обалдела. Знак Хранителей, который я носила вместо кулона, почему-то нагрелся и засветился. С какой это радости? Но времени, чтобы подумать над этим феноменом, у меня не было. Уже не было. Потому что позади меня кто-то стоял. К сожалению, я поняла это только тогда, когда этот "кто-то" схватил меня за руку. Сюрприз, блин… юмористы…

Не, народ, это я сейчас так рассказываю, будто всё было просто, как шоколад и ничего страшного не произошло, но на самом деле страху было выше нормы. Стою я так у окна, ухом к стене прижимаюсь да на "бригадира" искоса посматриваю. А знак-то всё сильней да сильней жжёт! И светится, как отработанное ядерное топливо. Какое оно там отработанное, когда люди, что возле могильника живут, утверждают, что по ночам им свечки и фонарики не нужны. Правительство говорит, всё это враки, но один мой знакомый пацан божится, что собственными глазами видел на кладбище полуразрытую могилу, а в ней - скелет светящийся. Почему-то он опускает в своём рассказе цель посещения кладбища, но вся округа знает, что там лучше всего растут весёлые грибы. Галлюциногенные, проще говоря. Как в том анекдоте. Ватсон спрашивает у Холмса: "Правда ли, что вы видели собаку Баскервилей"? А Холмс протягивает доктору свою трубку со словами: "Попробуйте, вы и не такое увидите!" Каково? Между прочим, знаменитый сыщик мог по форме руки определить профессию её владельца, а вот я, к сожалению, подобным талантом не обладаю. Поэтому, когда сзади меня схватили за руку, я грешным делом подумала, что всё, хана, засекли, и если не хочу на кладбище, в гости к скелетику (а я, естественно, не хочу!), надо срочно придумывать какую-нибудь байку. Типа, я из местных жителей, грибочки собирала и заблудилась… Фигня. Как только Беззубый выглянет в окно, вся моя легенда по швам разлетится.

–Тише! - сипло прошипел кто-то за моей спиной.

Где-то, чёрт побери, я слышала этот голос! Но, сдаётся, раньше он не был таким простуженным. Я медленно обернулась и, опустив взгляд, увидела парня около полутора метров ростом, с маленькой бородкой и бровями а-ля кустарник. Оддар! Гном из Нурекны. Правда, одежда на нём современная и в руках не секира, а ножик выкидной типа "бабочка", но всё же это мой старый знакомый Оддар, и он стоит в полуметре от меня.

–Какого чёрта? Что ты здесь делаешь?

–Это я хочу спросить. Разве ты в этом городе живёшь?

–Ты не хуже моего знаешь, что нет. Город Чандрагупта, подумать только…

–Тогда ЧТО ты делаешь в этом месте?

–Дурью маюсь. Эта ходячая реклама кариеса с дружком на пару спёрла у меня вот эту сумку. Теперь пылаю праведной местью.

–Но… она же у тебя.

–Точно. У меня. Просто захотелось узнать, кто их начальник, временный помазанник дела на земле, которым меня так пугал во-он тот господин.

–И что, увидела?

–Увидела. Скучно мне, понимаешь… я думала, что с деньгами будет интереснее жить, а оказалось наоборот. Хотела собачку завести, так она же всё время одна будет, озвереет от одиночества. Даже собиралась спиритизмом заняться, духов вызывать. Но, Оддар, почти все надеются на жизнь после смерти, но почему-то мало кто торопится убедиться в этом на собственном опыте. Мне предложили стать первой. После такого щедрого предложения я твёрдо уверилась в том, что знала и раньше. После кончины мы все будем там же, где покоятся нерождённые.

–Представляю, КУДА ты их послала…

–Ничего такого! Я просто сказала начальнику спиритического кружка, чтобы он плодился и размножался. Правда, немного другими словами.

–Ты ещё скажи, что он сам виноват.

–Не нарывайся, да не будешь порванным, - согласилась я.

–Так ты не довольна жизнью?

–Это философия. Если ты ничего не можешь добиться в жизни, преврати это в философию бытия. А культура бытия определяет культуру пития… и далее по спирали. Чтобы не спиться окончательно, придумываешь себе приключения и развлечения. Поэтому я здесь.

–Ясно.

–А ты-то тут с каких яиц?

–Талисман.

–`От блин! Нашёл своё место в жизни, а оно занято! Это из-за него мой знак светится?

–Да. Так мы определяем природу камня.

–Значит, Талисман близко?

–Да вот же он!

–Где?

–Присмотрись хорошенько. Видишь главного? Его Хирургом кличут, за то, что он большой любитель ампутировать людям лишние, на его взгляд, конечности.

–А я думала, "хЕрург", от другого слова.

–Что поделать… в зеркале нашей речи часто отражаются обнажённые детородные органы. Не смотри на меня так, это Фрекатта сказал. Ты лучше на его пиджак посмотри.