– То есть правду ты говорить не хочешь. Хорошо.

Джейден поднял нож, встал с колена и повернулся в сторону Морнсвоула.

– Передай страже, – начал маг, – чтобы подготовили телепорт для перемещения. Сегодня состоится публичная казнь этих двух преступников.

– Хорошо, сэр, – ответил начальник стражи. – Будет исполнено, сэр.

– Эй-эй! – вскрикнул Бешеный Пёс. – А как щепровощудие? В щём мы виноващи!?

– Как посмотрю, умом ты не блещешь, – с отвращением сказал Грейд. – Вас поймали при попытке обокрасть королевскую казну. За такое в нашем королевстве полагается смертная казнь, которую вы, собственно, и получите через несколько часов. Теперь всё понятно?

– Но…но…

– Что «но-но»?! Не в конюшне. Стража! Уведите этих двух! – скомандовал Грейд.

Солдаты стояли на месте, но после одобрительного кивка Морнсвоула они молча отправились выполнять приказ мага.

– Не надо! Хватит! Щтоп! – закричал Бешеный Пёс, отчаянно сопротивляясь.

– Да заткнись ты уже! – рявкнул в ответ Трёхпалый. – Голова болит от твоих воплей.

– Да пощёл ты! – огрызнулся Бешеный Пёс. – Я вщёщкажу! – произнёс он, глядя на Грейда. – Слыщищь меня! Я вщёщкажу!

– Нет! – прокричал Трёхпалый. – Не делай этого!

– Стойте! – вновь скомандовал маг. – Слушаю тебя.

– Щкрежаль! – надрывно произнёс вор. – Мы щдесь ищкали её. Но её украл этот гадёныщ…

От сказанного у Грейда округлись глаза. Он медленно подошёл к Бешеному Псу и поднёс лезвие к его горлу.

– То есть, – начал Джейден, – вы двое пришли сюда за скрижалью?

– Да, – испуганно ответил вор.

– Вы нашли скрижаль здесь, а потом появился кто-то и забрал её у вас, после чего бесследно скрылся?

– Да.

– Если ты мне соврал, я лично сдеру с тебя кожу и оставлю подыхать на палящем солнце.

По щекам Моргана потекли слёзы.

– Я щказал правду, – плача произнёс он. – Пощалуйста, поверь мне. Я не хощу умирать. Я ещё щлищком молод и кращив.

– Морнсвоул! – позвал Грейд.

– Да, сэр, – откликнулся тот.

– Увести этих двоих с глаз моих!

– Слушаюсь, сэр!

– Это ещё не всё. Отдайте приказ остальной страже, пусть найдут небольшой сундук, обитый красным бархатом.

– Сэр, но у стражников есть более важные дела, и я не думаю…

– Выполняй что сказали, – оборвал стражника маг. – Иначе составишь этим увальням компанию. Всё ясно?

– Да, сэр, – устало заявил Морнсвоул.

– Тогда почему ты ещё здесь? Исполняй приказ, бестолочь!

После этих слов Грейд торопливо направился к выходу из сокровищницы и устремился в тронный зал к лорду Килиану. Улыбка, с которой Джейден шёл вначале, сменилась задумчивой гримасой.

Перехватив киркомотыгу поудобнее, Блейк продолжил прокладывать тоннель вместе со своим отрядом. Из головы Торна не выходил разговор, случившийся два дня назад. Перед тем, как перейти на новый уровень, требовалось получить допуск, который выдавался одним из охранников-распределителей. В обязанности таких охранников входила раздача указаний отряду о том, сколько и где они должны работать. Отряд, в котором был Торн, состоял из шести человек разных возрастов и национальностей. Каждый раз распределение происходило спонтанным образом, но чаще всего отряды, трудившиеся неподалёку друг от друга, меняли местами или объединяли для выполнения одного задания. В тот день глава отряда, которого звали Маркус, получил распоряжение о переводе всего отряда на Третий уровень. Он стоял перед распределителем Торкх Ноком, и тот сообщил о переводе всего отряда на Третий уровень для выполнения срочной работы.

– Как это Третий уровень?! – возмущённо спросил Маркус. – Почему именно нас?!

– Это не моя воля, – отрешённо ответил Торкх. – Я выполняю приказы сверху. Мне сказали, я передал.

Нок никогда не любил заключённых и при любом удобном случае не упускал возможности поиздеваться над ними. Из всех распределителей он был самым отвратительным, к тому же племянником главы охраны, сэра Бардарда, поэтому мог делать всё что хочет, и его за это не наказывали. Нок часто специально глумился над теми, кто ему не понравился по той или иной причине. Такие издёвки нередко приводили к тяжёлым последствиям. Вкупе со своим дурным характером Торкх Нок обладал завидной долей жадности. Выемки золота у заключённых в его смену производились в два раза чаще и объяснялись тем, что при одной выемке копатели могут присваивать себе больше положенного. Однако все прекрасно знали, что Нок присваивал отобранную долю золота себе.

Круглолицый коротышка с толстыми пальцами с отвращением смотрел на любого, кто был ниже его по рангу, пресмыкался и осыпал комплиментами властных мужей.

– Почему именно наш отряд? – спросил Блейк.

– Потому что только ваш отряд знает девятый сектор, а именно там вам и придётся потрудиться пару недель, – ответил Нок.

– Девятый сектор? Только вчера в нём был обвал, там несколько человек из отряда Гроввера завалило.

– И что?

– Ты хочешь, чтобы мы работали там и знали, что под завалами ещё остались люди?

– Мне наплевать на то, что ты хочешь. Ваша работа – сначала расширить тоннель, а потом укрепить его. В свободное время можете спасать кого угодно, если они ещё живы, конечно.

– Но мы не сможем вшестером за несколько недель сделать столько работы, – вмешался в разговор Маркус, – это задание для двух отрядов минимум.

– Ну так спите меньше и сделаете всё в срок. В чём проблема?!

– В том, что на расчистку одних завалов уйдёт две недели, – ответил Блейк, – почти весь тоннель завален.

– Чем больше вы здесь препираетесь, тем меньше у вас остаётся времени, – сказал Нок. – Советую не тратить его попусту.

– Выдели нам кого-нибудь в помощь!

– Например, кого?

– Отряд Декса сейчас в одиннадцатом секторе, объедини их с нами. Пусть помогут с завалами.

– Его отряд только сегодня закончил там работу. Заключённые устали, и им нужно перевести дух.

– Ты перевёл нас с участка, на котором мы ещё не закончили работу, думаешь, мы не устали?!

– Силы на споры есть, значит, на то, чтобы поработать киркой, тоже найдутся. А теперь отправляйтесь работать. Живо!

Блейк хотел что-то сказать Торкху, но Маркус не дал парню этого сделать. Конфликт с ним не привёл бы ни к чему хорошему.

После нескольких ударов инструмент застрял в одном из камней. Блейк попытался его вытащить, но у него это не получилось. Опираясь ногой о кусок скалы и крепко схватившись за рукоятку, Торн потянул на себя киркомотыгу. Древко с хрустом отломилось от основания, а Блейк с грохотом упал на землю. Стоявшие рядом люди тихонько засмеялись, а затем снова занялись делом. Парень поднялся с земли, отряхнулся и посмотрел на торчащую из камня кирку. Оглядевшись вокруг, Блейк заметил увесистую кувалду, которая была неподалёку от выхода из тоннеля. Взяв её, он принялся дробить камень, пока не смог достать остаток кирки из скалы. Отбросив кувалду в сторону, парень взял сломанный инструмент и устало побрёл в начало уровня к кузнецу.

Перед тем как попасть в тюрьму, Озакур Мангус был лекарем, которого хорошо знали и уважали местные жители, однако непреодолимое пристрастие к наркотикам, в частности, к «Слезам Эльфов», сыграло с ним злую шутку. Находясь под их действием, он напал на одного из жителей и чуть было не убил его, если бы вовремя не вмешались. Здесь, в Долине, Озакур был крайне полезным человеком – познания в медицине позволили ему быстро завоевать друзей среди охраны и заключённых. Арестанты получали простые, но действенные лекарства и небольшую медицинскую помощь, а охрана имела под рукой талантливого химика, умевшего готовить наркотики практически из всего что можно. Хотя если говорить начистоту, у Мангуса было немного друзей. Если не брать во внимание его пристрастия, то он был интересным и общительным человеком, так о нём отзывались местные. Порой даже слишком, из-за чего довольно часто попадал в неприятности. Как-то раз к нему пришёл один из заключённых, чтобы его немного «подлатали». Мангус выполнил просьбу, но по-своему. Сделал всё, о чём его просили, и, ко всему прочему, соединил бедняге два пальца нитками. После того как заключённый увидел, что его пальцы сшиты вместе, он попытался узнать причину, но не получив вразумительного ответа, попытался избить доктора. В драку вмешался Блейк, который тоже пришёл за медицинской помощью. Так Оз завёл себе нового друга в лице Торна.