Мы зашли в просторную комнату, поделённую на две части. Посреди комнаты стояло четыре школьные парты. Выглядели они, разумеется, не совсем так, какими я привык их видеть, но то, что это именно парты, сомнений не вызывало. За ними сидели люди. Всего лишь трое: один парень и две девушки.

– Присаживайся, – предложил мне мистер Морген, кивнув в сторону единственной пустой парты во втором ряду.

Я уселся за стол, и волшебник приступил к своему делу.

– Итак, все в сборе? Тогда начнём наше первое занятие. Как вы уже знаете, меня зовут Тибериус Морген, – во второй раз представился он, на всякий случай записав своё имя мелом на доске, которая висела на стене. А я поначалу её и не заметил. – Хвастать не люблю, но я Четвёртый из Двенадцати, признанный сильнейший маг человеческой расы, и отныне – ваш наставник. Теперь же я хочу услышать имена тех, кого мне придётся обучать искусству магии.

Поднял руку парень, сидящий передо мной. Мистер Морген кивнул ему.

– Дален Аветлиарди.

– Ты сам захотел изучать магию? Или у тебя врождённые способности к ней?

– С трёх лет у меня получалось двигать взглядом вещи, а ещё я умею контролировать животных.

– Магия Физики и Астрала… – задумчиво проговорил наставник, быстро записывая имя ученика на доску, и зарисовывая рядом какие-то символы. – Будет интересно поработать с тобой, Дален. Далеко не все новички проявляют склонность к этим стихиям, и уж тем реже они подчиняются им с детства.

Дален слегка потупился, но явно принял это за комплимент.

Следующей была симпатичная темноволосая девушка в первом ряду. Она поняла, что именно хочет знать мистер Морген, поэтому не стала дожидаться вопроса:

– Саманта Джонсон. Все женщины в моей семье становятся превосходными целителями – подошла и моя очередь. К другой магии я практически неспособна, но исцелять небольшие царапины уже умею.

– А каким именно способом – тёмным или светлым? – уточнил наставник.

– Разумеется, светлым! – горячо отозвалась она. – Тёмная магия отвратительна.

– Мне кажется, мы с тобой найдём общий язык, Саманта, – кивнул волшебник, записав её имя на доску вместе с ещё двумя символами. – Я тоже не люблю Тьму. Уважаю, но не люблю.

Когда в воздух поднялась рука второй девушки, я начал понемножку паниковать: они знают о магии не понаслышке, и действительно сталкивались с ней в своей жизни. А я что скажу? Толком-то фокусы никогда показывать не умел, что уж про реальную магию говорить!

Хм, реальную магию. Моё сознание до сих пор воспринимает эти слова, как бредятину.

– Эстриэль Лиэрто, – мягко представилась вторая девушка. – Я хорошо управляюсь с бытовыми заклинаниями. Но знаю я совсем мало, поэтому и решила у вас учиться.

– Мне нравится бытовая магия. Она упрощает жизнь, но и делает её интереснее, – сказал мистер Морген, слегка задумался, а затем, нарисовав несколько символов рядом с её именем, добавил: – Не беспокойся, Эстриэль. Могу гарантировать, что из тебя получится хороший маг.

Подошёл мой черёд представляться. Решительно не зная, что именно я должен про себя рассказать, я начал импровизировать, что у меня всегда получалось более менее хорошо:

– Дэнис Флинт. Честно говоря, с магией абсолютно не знаком. Ни разу не имел с ней дела, и уж точно не могу утверждать, что обладаю какими-то способностями. Но со свитком генерала Годрика спорить, как я понимаю, не с руки.

Недоумённые взгляды Далена, Эстриэль и Саманты грозились просверлить во мне несколько дыр. Мистера Моргена же это не смутило.

– Если бы ты ничего не мог, сейчас бы ты не находился в этой комнате. И генерал бы тебя сюда не отправил. Я не знаю, как магия повлияет на жителя другого мира, но серьёзных неприятностей точно не будет. Всё-таки ты здесь единственный, кто пришёл сюда не по собственному желанию.

При словах «другой мир» Эстриэль и Дален переглянулись, во взгляде Саманты же появилось удивление. Мне даже показалось, что она захотела что-то сказать, но потом передумала. Словно у неё на секунду возник ко мне какой-то вопрос.

– Ну, что ж, – щёлкнул пальцами мистер Морген, когда зарисовал около моего имени последний символ. После щелчка наши имена исчезли с доски, а символы остались. – Сегодня наше первое занятие, и оно будет теоретическим. Было бы очень глупо сразу начинать с практики. Предупрежу вас, что записывать на моих занятиях ничего не нужно, и домашнего задания, как в школах, я не задаю. Вы не обязаны любить или уважать меня. Я требую от учеников лишь внимательности и честности. Остальное – на их личное усмотрение.

– А как мы тогда запомним всё, что вы нам расскажете? – поинтересовался Дален.

– После занятия я обычно использую заклинание Запоминания. То, что вы таким образом запомните, не покинет вашу голову никогда. И это очень удобно, надо признать. Итак! Наша первая тема будет основополагающей. Начнём с того, с чего начинал когда-то я сам…

Мистер Морген взмахнул рукой, и символы, нарисованные мелом на доске, словно бы оторвались от неё и выстроились в ряд перед нами, зависнув в воздухе.       На доске в ту же секунду появились слова: «Основы магии: элементы, из которых состоит всё»

– Каждый из вас представляет те или иные стихии, если судить по тому, что вы о себе сказали. Дален владеет телекинезом и гипнозом – это Физика и Астрал. Саманта – потомственная целительница, а это чистейший Свет, и, как следствие, противодействие Тьме. Эстриэль пользуется бытовой магией, значит к ней относятся целые четыре стихии – Огонь, Вода, Воздух и Земля. Дэнис же прибыл в наш мир из своего собственного… следовательно, к нему относятся два последних элемента: Знания и Хаос.

Мы внимательно слушали мистера Моргена, вбирая в себя каждое слово. Интересно, почему я символизирую именно эти две стихии? Да ещё такие необычные? Знания ещё пойму, но… Хаос?

Наставник пару секунд выбирал того, кто ответит ему на вопрос.

– Дален, скажи, что ты знаешь об элементах?

Парень задумался, но лишь пожал плечами. Маг медленно кивнул, видимо, ожидав такого исхода, и заговорил вновь:

– Что ж, в таком случае, слушайте. В равной степени стихии никому не подчиняются. Вполне возможно, что вам будут подвластны лишь те, которые я связал с вашими именами. К примеру, меня в самом начале моего пути совершенно не собиралась слушаться стихия Физики. И до сих пор я предпочитаю ей любую другую. Чтобы подчинить себе определённые силы, нужна постоянная практика и тренировки. К примеру, возьмём самые основные элементы… – он указал на четыре первых символа. – Без них нашего мира не существовало бы, как не существовало бы и нас. Они сопровождают нас повсюду, и примеров можно привести неограниченное число: мы ходим по земле, дышим воздухом, пьём воду, готовим пищу на огне… Для этого подходят самые простые заклинания, которые позволяют делать процессы жизнедеятельности удобнее, быстрее и, в некотором роде, интереснее. Но подробнее мы всё будем разбирать позже, на других занятиях.

Четыре символа основных стихий мягко растворились в воздухе.

– Следующие два элемента являются первоклассным примером извечного противостояния – Свет и Тьма. С одной стороны, они очень похожи, но являются настолько разными, что все и без слов понимают, о какой именно разнице идёт речь. С помощью этих сил вполне можно воздействовать на внешний мир, исцелять страшные раны и даже – в редких случаях – возвращать жизнь. Вам следует знать, что и те и другие способы неизбежно накладывают на мага свой отпечаток, что, в конечном итоге, ведёт к изменению сознания. Чем дольше практика – тем заметнее будут проявляться эти самые изменения. Полагаю, мне не нужно говорить вам, что один из этих элементов в Лиге Аствальда не любят?

– Мой друг кое-что об этом упоминал, – сказал я, имея в виду Дугала. – Он говорил, что магия Тьмы в королевстве под запретом.

– И он абсолютно прав. Есть такие вещи, которых лучше не касаться.

– Но вы ведь ей владеете? – как бы невзначай спросил Дален.