Глава 19

И надо ж было такому случиться – едва покинул уборную, как в коридоре появилась Сэлкисэ, направлявшаяся навстречу.

– Привет! Ну как, удачно прогулялись по нижним ярусам?

– А… откуда ты это узнала?!?

– Вот ты и выдал себя, – усмехнулась юсма. – А куда ещё ваша троица могла исчезнуть на целую ночь? Призраки до самого утра мотались туда-сюда как ненормальные. Но не волнуйся, рассказывать никому о том не стану.

– А чего мне волноваться, – набычился Тим, обиженный, что так легко повёлся на провокацию. – Попробуй только сказать кому-нибудь!

– И что тогда будет? – ехидно осведомилась Сэлкисэ.

Ну не дашь же девчонке в морду!

– Разговаривать с тобой перестану. И вообще тогда лучше не подходи ко мне!

– Думаешь, ваш секрет долго будет оставаться в тайне? Если я догадалась, то почему другие не могут сделать то же самое?

– Мы что-нибудь обязательно придумаем, вот увидишь!

– Ну-ну. Всё равно или сами проболтаетесь, или выложите как на духу, когда покрепче возьмут за шкирку. Необязательно всех сразу, достаточно для начала одного, а уж тот расскажет об остальных.

– Среди нас нет предателей!

– Какой же ты всё-таки глупый, – вздохнула Сэлкисэ. – Даже если ты способен вытерпеть любую физическую боль, в чём лично я сильно сомневаюсь, заклятие Истинной Речи развяжет язык помимо твоей воли.

Значит, нужны кольца и амулеты, дающие защиту от магии Разума, сообразил Тим. И тут же одёрнул себя – ты мыслишь критериями земных компьютерных игр, а здесь всё совсем по-другому! Хотя трудно придумать что-либо более практичное, с заколдованными перчатками или сапогами куда сложнее, вдобавок больше одной пары на себя не наденешь. А кольцами и перстнями можно все пальцы украсить, даже по два или три на каждый! Для усиления эффекта, разумеется. Насколько успел он заметить, учителя тоже носят перстни, и вряд ли исключительно из-за желания покрасоваться перед коллегами. Да ведь и у него самого теперь есть колечко на пальце! К счастью, не обручальное – таковым Тим не планировал обзаводиться в ближайшее десятилетие. А вот от магических аксессуаров он не отказался бы и сейчас.

– Спорим, не развяжет?

– Вижу, храбрости и самоуверенности тебе не занимать, а вот умом, похоже, слегка обидели при рождении. Ладно, не обижайся, расскажи лучше, что там, в подземелье?

На подковырку о недостатке ума Тим и вправду уже собирался разозлиться и даже сказать вслух нечто очень обидное. Но последняя фраза словно выпустила из него пар. И неожиданно даже для самого себя он принялся живописать их ночное приключение.

– В подземелье круто! Прямо на входе – стена с именами, и ты можешь оставить на память свой автограф. А чтобы попасть на минус первый ярус, нужно зажечь костёр. Там огромный зал со статуями существ, похожих на пауков (судя по слегка озадаченному взору, Сэлкисэ не имела ни малейшего представления о том, как выглядят пауки). Ну, в общем, они многорукие и пушистые, и вообще прикольные! Есть предположение (упоминать про гномов Тим благоразумно не стал), что именно они проложили туннели внутри горы и построили школу. Ещё нас чуть не сбил с толку злой дух, жалобно завывавший и звавший на помощь, но мы не поддались! Иначе свалились бы в пропасть! А чтобы попасть на минус второй ярус, нужно преодолеть Сферу Ужаса. Я сделал это первым!

– А ты герой, оказывается! – восхищённо произнесла Сэлкисэ.

– На самом деле мне было страшно, – признался Тим, не уловив иронии в её голосе, – но я смог преодолеть это. Просто нужно представить себе, что страх иллюзорен, и на самом деле с тобой ничего не случится. Если честно, с первого раза не получилось, лишь когда понял, что это действие магии, а не реальный кошмар. Зато, как оказалось, за ней скрывался вход на минус второй ярус!

– Да ну!?

– Точно. Но чтобы проникнуть туда, нужно преодолеть ещё одно препятствие – завесу абсолютной тьмы. Сама по себе она не опасна, но сразу за ней – обрыв. Нужно передвигаться очень осторожно, чтобы не свалиться. А дальше начинается лабиринт, в котором мы заблудились. Однако нашли путь обратно!

– Разумеется, иначе сейчас мы не разговаривали бы. Ладно, потом расскажешь поподробнее, меня Яамите в гости ждёт. Увидимся!

И она ушла. Некоторое время спустя Тим молча смотрел ей вслед, а затем обругал последними словами собственный болтливый язык. Никто ведь за него не тянул, чего вдруг развязался перед этой синекожей? Такое впечатление, будто она обработала его волшебством, рассеивающем недоверчивость и располагающим собеседника к себе. Хотя вроде при нём не колдовала, но кто этих юсма знает! Хуже всего, что это не его личная тайна, и он обязан был хранить её, не доверяя никому, особенно девчонкам! Сейчас ведь пойдёт и разболтает всё своим подружкам! А следом и вправду явится господин Пулсок с предложением сделать чистосердечное признание. Или, в случае отказа, испытать на себе силу магии Разума. Причём того её раздела, где нет ни слова об иллюзиях или телекинезе, а исключительно волшебство подчинения и принуждения. Нужно немедленно предупредить друзей и всем вместе решить, как действовать в сложившейся ситуации.

Из живших по соседству на месте оказался только Наар-Там. Куда подевался Ри-Бо, он не знал.

– Вроде видел его совсем недавно… наверное, ушёл в столовую! А что случилось-то?

– Объясню, когда соберёмся вместе. Но лучше не откладывать.

– Тогда идём звать Мез'A'Шиба!

Их друг-дроу проживал в комнате №44, в числе его соседей оказались Увлиат, Гиллмир (к счастью, не столь нетерпимый по отношению к своим тёмным сородичам, как другие эльфы), Патпако и Шугиз. По словам Мез'A'Шиба, проблем ни с кем из них не возникало, только небольшие недоразумения поначалу, вполне естественные при контакте представителей разных цивилизаций. Самым беспроблемным оказался Патпако, отличавшийся пофигизмом и редкостной рассеянностью, необычной даже для юсма. Именно он постоянно опаздывал и забывал свои вещи где попало, ему уже трижды возвращали гримуар и дважды – жезл, посоветовав под конец привязать их верёвочкой к поясу и таскать повсюду за собой. Именно его встретили Тим и Наар-Там, свернув в нужный им туннель, но юсма лишь кивнул головой в ответ на приветствие, не проявив никакого интереса, к кому направляются наши друзья.

Им пришлось немного подождать в коридоре: Мез'A'Шиб медитировал и не сразу услышал стук в дверь. Тим, впервые оказавшийся у него в гостях, был слегка удивлён, обнаружив на подоконнике несколько цветочных горшков (при ближайшем рассмотрении оказавшихся самодельными, но сработанными довольно искусно), а посаженные в них растения были «позаимствованы» с цветочных клумб.

– У нас живые цветы – роскошь, не всем они по карману, – пояснил Мез'A'Шиб. – Особенно такие красивые. Кто-то из эльфов умеет изготавливать горшки, и поэтому большинство моих светлых сородичей уже обзавелись собственными цветниками. Я решил не отставать и выменял у них несколько экземпляров. Эльфы хоть и морщат нос при общении с дроу, но от кристаллов не отказываются. На свою долю подземных богатств я мог бы приобрести целую оранжерею, но лучше не светиться. Иначе сразу же начнут интересоваться – где столько насобирать успел?

Сокровища, собранные во время их ночного приключения, они честно поделили между собой. И договорились даже под страхом исключения из школы никому их не показывать. Что с ними делать дальше, потихоньку «съедать» или обменивать на нечто не менее ценное, каждый уже решал сам за себя.

– Если хотите, берите какие понравились, а я у эльфов ещё наменяю, – великодушно предложил Мез'A'Шиб.

Было бы неплохо украсить комнату хотя бы растительностью, подумал Тим, поскольку с постерами тут явный напряг. Но не прямо сейчас.

– Спасибо, но вначале нужно обсудить одну небольшую проблему, касающуюся нас всех.

– Ну тогда говорите! Или, если разговор предстоит долгий, присаживайтесь на кровать. А почему вы не взяли с собой Ри-Бо?