Запись №1. «Пирамиды, ставшие усыпальницами для фаранов Хуфу, Хафры и Менкаура, просто великолепны, они простоят тысячелетия, и время окажется бессильным перед ними. Идея использовать каменных големов для воздвижения монументальных построек в общем-то не нова, но столь грандиозных памятников архитектуры мне ещё не приходилось видеть. Об одном лишь сожалею – никто не узнает, кем на самом деле они были возведены, поскольку всю славу строителей фараоны приписали себе».
Запись №2. «Познав секреты тёмной магии, фараон Джехутимесу Третий создал поистине непобедимую армаду нежити и с её помощью привёл к покорности все соседние государства. Враги, едва завидев не ведающих усталости и страха умертвий, бежали прочь; отважившиеся принять бой в конечном итоге пополняли ряды армии победителя – даже если и не желали того при жизни. Но, как часть бывает в подобных случаях, творение ненадолго пережило своего творца: со смертью фараона чары постепенно развеялись и мертвецы вернулись в свои могилы».
Запись №3. «Мой старый приятель Ддихоорс, с которым мы когда-то исколесили всю Ирмигию в поисках анхаарка, уговорил вновь побывать на Терре, взглянуть на Висячие Сады Бабилима, великолепию которых позавидовали бы даже эльфы. Увы, мы опоздали на целое столетие: без должного присмотра водяные элементали перестали подпитывать драгоценной влагой корни растений, и те постепенно засохли. Чародея, поставленного приглядывать за элементалями, за нерадивость следовало бы навсегда лишить колдовской силы, дабы другим неповадно было. И почему молчали остальные, когда на их глазах погибала красота?!?».
Запись №4. «Не собирался в ближайшее время, но слишком уж взволновали меня слухи о том, что на Терре некоему мудрецу удалось сконструировать Око Грядущего – артефакт, дающий возможность взглянуть сквозь время и увидеть события, которым ещё только предстоит произойти. Увы, я опять опоздал – когда добрался наконец до Терры, выяснилось: артефакта больше не существует, а самого мудреца распяли на кресте. Поистине ужасная смерть! Как оказалось, сам император Август пожелал узнать, какое будущее ожидает Великий Рим. Око показало ему дымящиеся развалины на месте некогда цветущих городов и бесчисленные орды плосколицых, узкоглазых всадников, во весь опор несущихся со стороны восхода солнца. Видение настолько не понравилось императору, что он приказал уничтожить артефакт, а его создателя подвергнуть мучительной казни. И его дом и лаборатория были подвергнуты жесточайшему разгрому – ничто не уцелело внутри, и теперь едва ли кто-либо сможет сказать, каким образом было создано Око».
Запись №5. «Вместе с караваном странствующих купцов-гномов побывал в Константинополе. Византийский базилевс приобрёл у них несколько наборов мифриловых доспехов для личной гвардии, щедро заплатив за них золотом. Мне же выпала честь иметь весьма содержательную беседу с придворным летописцем Игнациусом – всегда приятно поговорить с умным человеком. Под конец Игнациус вручил мне целую стопку манускриптов с описанием магических ритуалов населяющих Терру народов, и попросил передать их «туда, где ценят науку и знания». Это немногое, что удалось спасти из Александрийской библиотеки, уничтоженной религиозными фанатиками. Фанатизм – вообще ужасная вещь, а религиозный вдвойне, ибо не внемлет голосу разума, руководствуясь лишь слепой верой в правоту догм, изрекаемых основоположниками и служителями культа. И не было бы в том большой беды, будь те добрыми праведниками, но и среди них, увы, немало стяжателей, властолюбцев и тех, чьё психическое здоровье вызывает изрядные сомнения. Игнациус опасался, что в Константинополе, где базилевс непредсказуем в своих устремлениях, а влияние Церкви очень сильно, ему не удастся сберечь манускрипты, и древние знания будут утеряны навсегда. Я передал рукописи нджвари, обещавшими не только сохранить их, но и сделать копии для всех, кому будут интересны премудрости Терры».
Запись №6. «Пригласили взглянуть на рыцарский турнир, по какому поводу организованный, точно не помню – скорей всего, коронация кого-то из местных королей. Зрелище, не спорю, впечатляющее, хотя при дворах эльфийских монархов развлечения куда изысканней и не столь примитивны. Познакомился с Хигаром, возглавляющим гильдию чародеев Германии. По его словам, колдуны очень встревожены: их заклинания становятся всё слабее, и всё труднее становится реализовать их. В чём причина подобной напасти, никто не может понять, и не нашлось пока никого, кто смог бы найти и устранить причину. Воспользовавшись этим, Церковь всё чаще хватает тех, кто уже не в состоянии защитить себя, и отправляет прямиком на костёр. Если так пойдёт и дальше, со вздохом подвёл итог Хигар, всем им придётся уходить в подполье. Или искать пристанище, где они могли бы спокойно жить, занимаясь и дальше своим ремеслом. Поскольку о подобной напасти я раньше ничего не слышал, оставалось лишь пожелать удачи. Но, быть может, на Галлаэри или Пенмайоре смогут понять, что здесь произошло, и помочь чародеям Терры?»
Запись №7. «Доложив о случившемся совету мудрецов Эниройда, я посчитал свою миссию выполненной. И лишь несколько столетий спустя вспомнил про Терру, всенепременно решив побывать там. Увидено подтвердило самые худшие опасения: ужасные строения, изрыгавшие чёрный удушливый дым; отвратительного вида железные повозки, своим грохотом пугавшие случайных прохожих, а тех, кто не успевал уступить дорогу, ждала мучительная смерть под колёсами. И хуже всего, нигде никаких следов волшебства! Чародеи, чьи имена были на слуху, на поверку оказывались обыкновенными мошенниками, примитивными фокусами дурившими невзыскательную публику. Портал, через который я попал сюда, ещё действует, хотя поддерживающее его колдовство сильно ослабло. Наверное, это мой последний визит на Терру – когда портал закроется, никто больше не сможет посетить планету. Неужели сбылось проклятие Бецагони? От Фехригита когда-то слышал я о мире, обитатели которого увлеклись конструированием механизмов, переложив на них самую тяжёлую и грязную работу, а сами предались самосозерцанию и поиску изысканных удовольствий. И постепенно стали рабами металлических монстров, в конце концов переселивших своих создателей в резервации, где те имели всё для удовлетворения потребностей тела, но были лишены книг и учителей. И в результате превратились в подобие домашнего скота, привыкшего жить в загонах и стойлах и не ведающего своей дальнейшей судьбы. Неужели и Терру ожидает подобная участь? Очень жаль…».
Больше упоминаний о Терре Тиму не встретилось. Но и так всё было ясно – когда порталы окончательно вышли из строя, Земля оказалась отрезанной от сообщества волшебных миров. Значит, чародеям так и не удалось разобраться с произошедшим! Наверное, из-за этого землян и перестали приглашать в школу – какой смысл, если те потом и колдовать-то толком не смогут? Но тогда почему вдруг выбрали его? Ведь у него даже нет врождённого дара. В общем, чем дальше в лес, тем больше дров – стоит найти ответ на один вопрос, как тут же возникают два новых. И в чём суть проклятия Бецагони? Автор записок не удосужился пояснить, как будто все вокруг в курсе, кто такой Бецагони, кого и зачем он проклял! Ах да, путешественник ведь писал для себя, составляя нечто вроде путевых заметок. Тому, кто взял их на хранение в библиотеку, по-хорошему следовало бы сделать пояснения – не одним же Мастерам интересно узнавать про достопримечательности иных миров! Однако как их много! И для перемещения с одного на другой достаточно просто шагнуть в портал. И не нужны никакие космические корабли, которым до цели придётся, быть может, лететь сотни лет. Какой вообще интерес отправляться в полёт, если к месту назначения прибудут (если вообще прибудут) лишь твои далёкие потомки? Всё-таки и у магии есть свои преимущества!
И Тим твёрдо решил: когда подрасту и окончу школу, обязательно стану путешественником! А заодно разберусь, что за напасть приключилась на Земле. В первую очередь нужно узнать, в чём суть того проклятия и как от него избавиться. В библиотеке он обязательно должен найти ответ! В принципе, чего кота за хвост тянуть, почему бы не отправиться туда прямо сейчас? Но вначале было бы неплохо посетить туалет.
