– А вода, – продолжала допытываться я, любуясь букетом. – Насколько мне известно, цветы лучше не держать без влаги?

– Посмотри на срез, не беспокойся, до вечера они спокойно пролежат.

Аккуратно наклонив цветы, я поняла два момента. Первый – цветы неведомым мне образом прикреплены к подушке, второй – срез цветов украшала флористическая губка, которая пропитана водой. «Оазис» заботливо был закрыт пленкой, что исключало возможность протекания. Ох уж этот двадцать первый век…

– Я так понимаю, в моих рядах завелся шпион, – спросила я с улыбкой, усаживаясь напротив Алисы.

– Прости, не сдержалась. Он так настойчиво просил предупредить его, если мы будем встречаться где-то, – хитро прищурилась подруга, но не сдержалась и рассмеялась. – Вот же обаятельный чертяка.

– Спору нет, он умеет сделать приятно. На первом этапе могу поставить ему вполне честный «плюсик», – согласилась я.

– Желаете вазу для цветов? – предложил официант, появившись, словно из воздуха.

– Да нет, понимаете, они уже в воде, – отказалась я.

– Наш кавалер просто само очарование и предусмотрительность, – не упустила возможности подчеркнуть статус Столярова Алиса. Мне оставалось только немного кокетливо сопротивляться.

– Ой, прекрати, мы же с ним просто общаемся, – не согласилась я.

– Я тебе сколько раз говорить буду, что знаю его дольше намного. Ухаживает он за тобой, – спорила подруга.

– Пусть так. Мы тут встретились несколько для другой темы разговора, не правда ли? – сменила я тон на более серьезный.

– Не знаю, с чего начать, – переминая в пальцах салфетку, пробормотала Алиса.

– Начинай от печки, там разберемся. Одна голова – хорошо, две – асимметрия, конечно, но думать будут лучше.

Когда Алиса, в свои двадцать два закончила университет, и с флагом энтузиазма бросилась искать работу по специальности, то очень быстро поняла одну простую истину – всем нужна сотрудница до тридцати лет, с десятилетним опытом работы, знанием трех языков, без семьи, детей, будущего декрета и претензий на большую зарплату.

Если на высокий доход на первых этапах подруга не претендовала, понимая свою не особо высокую ценность на рынке, семьей обременена не была, но вот где взять десятилетний опыт работы? Вопрос был открытым. Почти упав в пучину отчаяния, паники и истерик, после очередного неудачного собеседования, когда она стояла на крыльце здания одной крупной фирмы, к ней обратился парень в кедах:

– Что, не взяли?

Внезапно для самой себя, Алиска вывалила на незнакомца весь ворох своих неудачных попыток выйти на трудовой рынок. Парень слушал, не перебивая. Когда многоминутный монолог закончился, он достал телефон и спросил:

– Это все твои проблемы?

Алиса поперхнулась. А ему мало? Конечно, сидит наглец, очевидно, в хорошем месте, и в ус не дует! Едва она открыла рот, чтобы продолжить речь, вываливая всю агрессию на этот мир, на голову ни в чем не повинного парня, как тот уже с кем-то беседовал по телефону.

– Да, у нее в резюме пока нет крутых контор, но поверь, такой бешеный источник энергии – это то, что тебе надо. Ага, понял. Да вот, рядом. Успеет, конечно, – закончил он и положил трубку. – А теперь утри сопли, записывай номер и езжай вот по этому адресу. Через два часа у тебя собеседование.

– Где? – только и смогла вымолвить обомлевшая подруга.

– Там и узнаешь. И, кстати, номер оставь свой, вечером пойдем отмечать твое трудоустройство.

По неизвестной для тогда еще Нориной Алисы причине, собеседование прошло быстро и легко. На следующее утро ее ждали на работу. Компания крупная, место хорошее, зарплата – приличная, задачи – интересные. Что еще ей было желать?

После недолгого периода ухаживаний и встреч, Алиса перебралась в квартиру к тому самому парню в кедах, он же и оказался Вадимом Старченко. Как уже известно, стремительный роман привел к свадьбе, с последующим переездом в Сибирь. Можно было бы вспомнить про декабристов, но тут история немного другая, более позитивная.

Все шло ровно и гладко в истории новой семьи, но вот был один удручающий факт – дети. Вадим давно хотел завести чадо, Алиса была обеими руками «за», но все попытки обзавестись потомством оказались тщетными. В результате, наступив на горло мужскому эго, Вадим поддался на уговоры и обратился к специалистам. Алиса была здорова, как крольчиха в период лучшей кормежки, а вот Вадим… Спермограмма показала крайне низкий уровень подвижных сперматозоидов. Получалось, что все попытки завести детей выглядели, как стрельба практически холостыми патронами по несопротивляющейся мишени.

Вадим впал в депрессию. Несколько месяцев муж, опустив руки, просто плыл по течению, а не жил. Что только не предпринимала Алиса! И препараты, и народная медицина – все тщетно. Анализ по-прежнему показывал постоянно падающий уровень. В итоге, когда чета Старченко была на грани, появился Артем Столяров, который смог взбодрить упавшего духом Вадима. Алиса не знала, поделился ли своей проблемой с другом Вадим, да это ей и не надо было. Главное она знала – муж бодр и снова живет, а дети… Пусть Бог решает. Будут – значит будут.

На одном из корпоративов Алиса знатно перебрала. Не помня себя, она очнулась в гостиничном номере. Рядом на постели лежал Илья, друг Вадима. Как она очутилась с ним в одной кровати, что было или не было – подруга не помнила. Илья, судя по его выражению лица, тоже ошарашен был не меньше Алисы. Договорившись забыть все что было, подруга постаралась вычеркнуть ситуацию из памяти, но всегда есть одно «но». В этот раз это оказался положительный тест на беременность, который Алиса сделала просто так, на всякий случай. Сбегав в частную клинику, подруга узнала, что тест не подвел.

– Погоди, так это получается, вот было, совсем недавно? – уточнила я.

– Да, – подтвердила подруга.

– И он сейчас спокойно находился у вас в гостях? – пыталась я переварить информацию.

– А что мне оставалось делать? Как объяснить мужу, почему Илье лучше не появляться у нас? – пристально посмотрела на меня Старченко.

– Не знаю, меня Бог миловал от таких ситуаций, – признала я правоту подруги.

– Интересно, Илья не поделился ли случайно этой историей с Ниной? Не связано ли это с ее ревностью?

– Не знаю, не думаю. Та бы совсем съехала с катушек. Пойми меня правильно. Я не знаю что лучше. По-хорошему – бежать и делать аборт. А с другой стороны – Илья и Вадим одного типажа внешне, муж не узнает ничего. Я люблю мужа, но он так давно мечтает о ребенке…

Подруга говорила долго. Я молча смотрела то на нее, то на улицу за окном. Вот это поворот. Чего бы я, конечно, не ожидала от разговора, но только не того, что отцом ребенка Вадима и Алисы станет их общий друг. Вот где, действительно, друг «выручил», подставил свое плечо семье. Точнее не плечо, но это уже детали.

– Даш, я не знаю, что делать дальше, помоги мне, – жалобно попросила подруга.

– А я что здесь могу? Советовать здесь и брать ответственность на себя я не имею никакого права. Это не туфли по распродаже, это живой человек, который может по итогу развиваться внутри тебя и расти в твоей семье. При этом Вадим будет считать его сыном или дочкой, ты будешь делать так же, но ошибаться будет только один из вас. Ты уверена, что эта тайна не раскроется через годы? Или расскажешь супругу все честно?

– С ума сошла? Даже думать об этом нельзя. Ты же знаешь Вадима, такого собственника, ревнивца и хозяина в доме еще поискать надо. Вся старая закалка отцов и дедов, кажется, в нем собралась. Мало того, что он не примет чужого ребенка, так еще и факт измены. В перспективе развод, аборт и мой запой. Есть вариант промолчать о возможном отцовстве, обманув супруга. Третья версия развития событий – аборт и вычеркнуть все из памяти.

– Не знаю, честно. Я сама, как ты видишь, не могу похвастать успешно построенной семьей. Здесь выбор только на твои плечи ляжет. Все что сегодня было озвучено – останется при мне, можешь быть спокойна, ничего не изменилось, но советовать тебе в этой ситуации я точно не имею ни возможности, ни права.