– Таня, вот это неожиданность, – призналась я и стала всматриваться в ее лицо и коллегу в целом. Но нет. Ни одного признака возрастных изменений нет. Ну да, лоб зафиксирован, мне это понятно, сама грешна в этом. Грех не пользоваться достижениями косметологии, если твое лицо прямо говорит, что уже пора. Но все остальное… Молодец.
– Я когда устраивалась, в резюме наврала, потому что в описании вакансии были обозначены четкие возрастные рамки. Кто-то скажет, что это дискриминация, а я скажу – все правильно сделали. Есть профессии, на которых надо соответствовать возрастом. Бывают исключения, не спорю, их надо рассматривать, но в общей массе своей – соотношение возраст-должность никто не отменял. Не поставят же директором у нас мальчишку после университета, у которого банально нет опыта работы, да и житейского немного.
– Ну, здесь я с тобой, в принципе согласна. Правда меня взяли, когда мне едва исполнилось двадцать три, – хмыкнула я.
– Это и есть то самое исключение. Есть возрастные, которые не потеряли остроты ума, адаптируются под новые условия времени, живут в ногу со всеми. В то же время есть молодые, развитые не по годам, с настолько большим потенциалом и умной головой – что пропустить их резюме просто грех. Так к чему я это. Когда я устроилась, Нина Сергеевна, кадровичка наша, с легким сердцем стала всем говорить, что по документам мне тридцать два. Кремень. Кто бы не допытывался до нее – всем говорит, что я, похоже, ведьма.
– Как ты смогла ее подкупить? – засмеялась я. – Она ведь одна из первых сплетниц компании. Помнишь, когда у Алены Самоновой в личной карточке оказалась девичья фамилия Большеглотова? Вроде ничего такого, но нашим мальчишкам дай только повод…
– Так Алена ж шалава редкостная! Лучше б не меняла фамилию, старая хоть честно описывала ее поведение и способности…. Слава Богу, уволилась она отсюда быстро. Так к чему это я. Артем мне вчера прямо сказал, что у него что-то екнуло от твоей улыбки. В общем, подруга, не обессудь. Я ему твой номер дала.
– Таня, зачем? – не поняла я поведение коллеги. Как-то не принято вроде так делать…
– Дашут, тебе уже не семнадцать, а Артем – это завидная партия. Ты вообще знаешь кто он? Хотя откуда бы! Артем Сергеевич Столяров, тридцати лет отроду, в свои прекрасные годы уже управляющий сети ресторанов. Зарабатывает отлично, в анамнезе бывших жен, детей, ходок на зону и истеричных родственниц не имеет.
Я опустила глаза. Интересный ряд параметров у Тани для проверки. На одном уровне стоят предыдущие браки, отпрыски, судимость и потенциальные свекрови. Все, остальные параметры, очевидно, сущий пустяк. Откуда наша Таня знает про мужика все эти подробности? С ее стратегическим мышлением и подходом к своей личной жизни, она давно прошерстила всех лиц мужского пола, едва не составила список потенциальных кандидатов на руку, сердце и разум почти юной невесты.
– Ну, моя дорогая, ты же знаешь, мне не до этих глупостей, – напомнила я, поправляя очки.
– Ох, девочка, когда ж ты за ум возьмешься, – завела свою любимую песню она. Поставила чашку с кофе передо мной и продолжила: – Тебе надо уже задумываться о детях. Карьера твоя, конечно, важна, да и в голове твоей суперкомпьютер с генератором идей, но посмотри на меня. Ты хочешь так же потом смотреть и подбирать себе мужика, словно кандидата на работу?
В общем, созвонившись пару-тройку раз с Артемом, мы так больше и не встретились. Наши графики не совпадали настолько критично, что просто попить кофе или пообедать мы могли только года через полтора. Может, просто обоим это толком было не нужно. Захотели бы – нашли бы время.
И вот сейчас, стоя в заснеженной пробке, я смотрела на его счастливый вид, и поддалась на предложение скоротать время за чашкой латте.
Через четверть часа, мы смогли припарковаться у ближайшей по ходу движения кофейни. На улице стояла теплая погода, температура около нуля и красивый пушистый снег, для города в котором порой температура держится в районе двадцати пяти-тридцати градусов с отметкой «минус» около недели, а то и более – погода прекрасная. Ну да, пробка, ну а что поделать? Набрав номер подруги, я услышала, что «абонент временно не доступен». Телефоны ее мужа и двух знакомых тоже оказались вне зоны действия сети. Может, на даче от снегопада у оператора сотовой сети начались проблемы, бывает. Позже позвоню и предупрежу, что опоздаю на неопределенный срок.
– Наконец-то мы смогли встретиться, – продолжал улыбаться Артем, отпустив официантку.
Небольшая кофейня располагалась на втором этаже бизнес-центра, коих в этом городе столько, что немалая часть офисных помещений пустует. Просто нет здесь такого количества компаний, чтобы занять все площади. Небольшой и вполне уютный зал с панорамными окнами и приятным видом.
– Не говори, я уже и думать о тебе, в принципе, забыла, – ответила я, усаживаясь поудобнее в кресле и поправляя плед.
– Ты не особо же переживала, что мы почти год не виделись? Если все-таки не спала ночами – я себе этого не прошу, – подмигнул неожиданный собеседник.
– Ну, как тебе сказать, сначала расстроилась, что наших детей я в школу не поведу, а потом вспомнила, что они и не планировались, и ничего, отпустило, – поддержала я игривый тон.
Немного поболтав ни о чем, я снова стала набирать номера друзей, но слышала одно и то же: «Абонент не доступен».
– Что-то случилось? – обеспокоено спросил Артем.
– Да с друзьями договорились встретиться в Водном поселке, а они не доступны все. Даже предупредить не могу, что опоздаю.
– Там всегда со связью проблемы. Я думаю, они понимают, что погода не самая радужная для поездок в пригород.
– Не случилось ли там чего, – забеспокоилась я, поглядывая на часы.
– Так давай я тебя сопровожу? Мне все равно туда же.
– Зачем? – удивилась я.
– У меня в том поселке у друга дом, он сказал, что сегодня ждет меня в гости и обещал познакомить с приезжей очаровательной девушкой.
– Друга, случайно, не Вадим зовут? – засмеялась я. – Вадим Стар…
– Старченко, – продолжил Артем. Мы уставились друг на друга и засмеялись в голос. – Значит, ты и есть та самая, очаровательная?
– Вот жук! Получается, что я. Однако, я даже не знала что там будет кто-то еще. Говорили, что будет Вадим с Алисой и еще двое, тоже семейных.
– Ну и я должен был быть. И ты. Итого три семейных пары, – подмигнул Артем.
– А ты с собой жену, что ли взял? – не поняла шутку я.
– Конечно, правда она будущая и об этом еще не знает. Сидит, пьет свой кофе и не догадывается о своей судьбе, – продолжал ерничать Столяров.
Вдоволь насмеявшись, решили, что, сколько не откладывай, но придется возвращаться в пробку, мы вышли из кафе.
– Ну, так и что? Здесь есть хорошая стоянка рядом, там твою машину не тронут.
– Так, а зачем мне ее оставлять?
– Неужели ты думаешь, что я позволю тебе сесть за руль, если мы едем в одно место в такую непогоду? – выпучил глаза Артем.
– Понимаешь, есть одно затруднение. Я не спрашивала твоего разрешения, – отвергла я предложение провожатого.
– Так я не спрашиваю и не жду, что ты это сделаешь. Ты сейчас, паркуешь машину, и мы едем на моей. Тем более у тебя посадка не особо уж и высокая, а там, возможно, дорогу замело.
– Тогда я поеду позже, либо за тобой, – предложила я альтернативу.
– И ты мне предлагаешь тащить тебя на тросу? Буксиром, когда мы нормально можем приехать вместе? Не переоценивай силы своей чудной городской машинки. Ты даже следом за мной, по моей колее сядешь в первом перемете.
– Артем Сергеевич, я девушка почти приличная, поэтому ехать за город с малознакомым мужчиной – не очень привлекательная перспектива, – продолжала сопротивляться я.
– То есть проблема только в этом? – снова улыбнулся ресторатор.
– Да, – призналась я.
– Тогда стой тут, – выпалил Артем и открыл дверь своей машины. Протянув мне какой-то черный баллончик, развел руки и вынес вердикт: – Ты едешь со мной, а если я начну делать что-то, что не укладывается в поведение мужчины рядом с «почти приличной девушкой» – перцовый баллончик остудит пыл горячего юноши.
