Так же помимо ещё на единичку выросшего уровня умения по обращению слуг, видимо из-за разработки множества оригинальных дизайнерских и конструкторских решений, я обзавёлся ритуалом по созданию алтарей. Во всяком случае для меня было очень удивительно когда при обращении очередного слуги яркий свет отмечающий преобразование крови и прочих составляющих в нового миньона не пропадал длительное время, по истечении которого, грязная яма в земле преобразилась. Теперь она была аккуратно выложена камушками, кусочками коры и веточками. А самое главное, что теперь опознание определяло ее как малый алтарь сумрачного повелителя, дающий всем обращённым на нём существам +1 к начальному уровню и +10 % ко всем характеристикам.
Так как команда собрана, отдаю приказ их комбригу начать исследование подземелий с доставкой всех найденных предметов и ресурсов в основную и пока единственную комнату моего подземелья. Проводив взглядом деловито выдвинувшуюся команду, пристроил шишковатый шар комбрига, но Поскрёбыша и отправился в темноту подземного лаза — мне следовало отдохнуть. Впереди ещё полно работы.
Спустя несколько дней проведённых в хозяйственных и организационных хлопотах я наконец то смог позволить себе выходной. Благодаря слаженной работе нескольких боевых и фуражных комманд, а также усердному и круглосуточному труду строителей, я теперь размещался в довольно уютной подземной комнате. Как оказалось под поросшим лесом холмом расположены руины какого-то циклопического строения. Тут кругом были полузасыпанные комнаты, коридоры и странные полости. В основном перемещаться между более-менее целыми кластерами помещений было нельзя, но применив немного смекалки в конструировании внешнего облика слуг и наделении их способностями можно было добиться удивительных эффектов.
Тем более после обустройства алтарной комнаты и создании нормального алтаря обращения слуги начали получаться хорошего качества и нормальной редкости даже из сильно средних компонентов. Тем более что в различных компонентах и ингредиентах пока недостатка не было. Все эти странные подземелья были когда-то заселены. Конечно с тех пор прошло довольно много времени и все предметы сделанные из дерева превратились в труху. Но хватало и керамической посуды, каменных вещей. Больше всего конечно было костей. Так что основной состав, можно даже сказать костяк, моей армии слуг составляли различные существа из костей. Это были как классические скелеты, так и различные комбинированные некро конструкции, созданные для выполнения специфичных задач. Например, перекачка или откачка воды из затопленных шахт, работы продувке коридоров воздухом для того чтобы там не скапливался горючий болотный газ. Об этом нюансе подземелий я был осведомлён благодаря гибели своей самой первой разведовательно-боевой бригады. С тех пор я не вооружал слуг огнемётами и озаботился вентиляцией подземных коридоров и жилых помещений. Хотя, пожалуй среди множества существ населяющих ближайший объём пространства, только один я был по настоящему живым. Все остальные были странными существами, чья не жизнь поддерживалась или магией или потреблением различного вида топлива. Это я тоже выяснил только после окончательной смерти Х. Так как она была обращена полностью из человеческого тела, ей оказалось тоже надо питаться. К сожаления я об этом не подумал и, как оказалось, заморил ее голодом. Хотя виновата в этом Система, потому что не предоставила мне какого нибудь пособия или руководства по типу “первые шаги начинающего Повелителя”. Так что узнать об этих нюансах разведения слуг мне было неоткуда.
Еще одной проблемой, с которой мне пришлось столкнуться — это населяющие подземелья монстры. В основном это были гигантские пауки, многоножки размером с крупную собаку и дикие бродячие мертвецы. Мертвецы видимо были наследием прошлых времён, так как выглядели они гораздо богаче чем деревенские жители, а их оружие, хоть и носило следы воздействия времени и безответственной эксплуатации, но всё же было отличного качества и, похоже, фабричным. К такому выводу я пришёл изучая принесённую мне фуражирами добычу. На разных уровнях и у разных типов противников были добыты абсолютно идентичные клинки: “Прямой меч,
Тип — оружие,
Стоимость — неизвестна,
Эффекты — усиление урона от существ стихии смерти на 10 %,
Количество — 27 шт.”
Да и сам вид клинков наводил на мысли о заводской штамповке. Хотя возможно это просто игровая условность, если всё окружающее меня всё-таки игра, в чём я уже не так уверен.
Причём мертвеца встречавшиеся в подземельях были дух видов — скелеты и умертвия. Первые были вооружены ржавым неидентифицируемым хламом и встречались в основном в помещениях, группами по пять — семь особей. Вторые были одиночками, их сухие теля были прикрыты истлевшей бронёй или поржавевшими латами, вооружены были описанными выше мечами. Бродили они по коридорам, даже если коридор переставлял собой отрезок в пару метров длинной, перекрытый с обеих сторон обвалившимся потолком, всё равно с высокой долей вероятности там можно было встретить какого монстра. К сожалению их тела не подлежали повторному обращению, а то моя цель по сбору армии для уничтожения мятежного села была бы достаточно быстро выполнена. Но зато их тела служили богатым источником как оружия и брони, так и кладовой ингредиентов. Если всё тело обратить было нельзя, то вот вытащить целые кости и собрать из них какую нибудь конструкцию — запросто. К сожалению, по непонятным для меня причинам целых костей извлечь можно было не так уж и много, а костные остатки и обломки в дело уже не годились. Даже от присутствия одного осколка кости в алтарной чаше обращение слуги не происходило. Поэтому мне ничего не оставалось как наращивать объёмы добычи этих ходячих мешков с ингредиентами. Благо, моя тактика по истреблению подземной живности была довольно проста и универсальна.
После первого провала когда партия добытчиков подорвалась на подземном газе заполняющем один из коридоров я изменил конфигурацию нескольких слуг в отряде. Теперь дамагер мог плеваться липкой жидкостью склеивая конечности противника и выпускать быстротвердеющую пену. Пена была упругой и отлично сдерживала как быстрых умертвий так и ловких многоножек, про глупых скелетов и неуклюжих скелетов вообще и говорить не стоит. Затем солдат прокалывал ком пены с обездвиженным противником внутри, длинным хоботком и выкачивал из врага очки здоровья. Возможность наделения обращаемых слуг у меня появилась после того как одна из поисковых партий обнаружила первый артефакт.
Это был кроваво-красный камень, светящийся в темноте. Благодаря этому его свойству слуги и обратили на него внимание и сочли добычей. Изучив его я встроил его в алтарь и получил возможность раз в сутки наделять одного из создаваемых слуг навыком “вампиризм”. Теперь можно было добывать вещи из монстров целыми и невредимыми, а не как раньше подпаленными и изгрызенными.
Слуги, всё-таки несмотря на огромное количество разнообразных инструкций, не могли нормально мыслить, потому были довольно туповатыми. Мне нужны тела разумных существ для производства более продвинутых версий слуг. Человеческий мозг наверное невозможно заменить имитацией из крови жира и студенистого мяса подземных слизней. Да, в конце одного из подземных коридоров была обнаружена гигантская рукотворная полость, занятая популяцией слизней. То что пещера была рукотворной не вызывало никаких сомнений, весь пол помещения был поделён на равные сектора небольшими каналами с текущей водой, вдоль которых росли гигантские светящиеся грибы. Грибы поедали слизни, а их мертвые тела служили удобрением для грибов. Судя по отчётам слуг это было удивительное место. Я даже не удержался и лично посетил пещеру слизней. И действительно, только выйдя из коридора, я в потрясённо замер, вернее дал команду несущему меня Поскрёбышу замереть, огромное помещение было подсвечено зеленовато-желтым светом излучаемым грибами, тихо журчала вода и изредка слышалось хлюпанье ползающих слизней.
