А ещё Серёжа сходил к своему соседу Чижикову — тот на год его младше, да к тому же мелкий, попросил у него одежду для Элека — не ходить же ему голым или всё время в Серёжином халате.
— Смотрите, какой он красивый! — Серёжа продемонстрировал родителям чистого, причёсанного и одетого в старый чижиковский спортивный костюм Электроника.
— А парик ты тоже у Чижикова взял? — удивилась мать. — У него же другие волосы были.
— Это не парик, — обиделся мальчик. — Я их просто отмыл хорошо.
Мать на это ничего не сказала, только как-то странно переглянулись с отцом. А потом ещё раз заверила Серёжу, что они теперь Элека и пальцем не тронут, пусть Серёжа не беспокоится. Серёжа обрадовался, хотя и очень удивился, чего это они вдруг ни с того ни с сего?..
После школы Серёжа теперь гулять не ходил, да и вообще во дворе редко появлялся, как приятели его ни зазывали. Сидел в своей комнате с Элеком, делал уроки, смотрел телевизор или играл. И все время ему что-то рассказывал. Про уроки, про друзей-одноклассников, про то, что было в школе, ну и так далее. Кино и мультфильмы комментировал. Есть он тоже с Элеком ходил — таскал его в кухню, сажал рядом с собой за стол и даже ставил перед ним тарелку с едой. И каждый раз сокрушался, что Эл не может всех этих вкусностей попробовать.
Так день за днём, кончился учебный год, наступило лето. Серёжины родители подумывали, глядя на чересчур увлечённого своей новой игрушкой сына, о походе к психологу, но потом рассудили, что до осени они подождут, а там видно будет. Дети ведь быстро ко всему остывают, может, и Серёже скоро надоест со своей куклой возиться. Но Серёжа продолжал возиться с Электроником с прежним энтузиазмом. Даже стал думать, как бы ему своего «друга» выгуливать начать, чтоб люди на них пальцами не показывали. Ничего не придумал и просто стал выходить во двор вечером, когда народу уже мало. На полчасика всего. Выносил Эла на скамейку в мини скверике, который в другом конце двора находился. С детской площадки, где обычно гуляли Серёжины приятели, их видно не было.
Только однажды всё же Серёжу с Элеком заметили. Макар, который тоже проводил лето в городе, увидел тихо сидящего на лавочке Серёжку с каким-то малышом. И решил полюбопытствовать, что за новый ребёнок у Сыроежкиных образовался. Подошёл и ахнул.
— Сыроега, это что ж, кукла твоя?!
— Ну, да. Только не вздумай надо мной смеяться! Получишь! — Сыроежкин на всякий случай приготовился к обороне.
— Да я и не собирался… — растерялся Гусев. — Просто интересно стало. Скажи, а зачем ты ему парик надел? У него ж нормальные волосы были.
— Это не парик, — вздохнул Серёжа. — Просто я его отмыл хорошенько, после того, как родители его последний раз в мусорный бак выбросили.
— Ничего себе! — удивился Макар. — А как ты его достал?
— Залез и достал, — пожал плечами Серёжа. — Мне водитель мусоровоза помог. Он сказал, что это гибридный ребёнок. Только сломанный.
— Ух ты! Гибридный ребёнок! Как у миллионеров! — Гусев действительно и не думал смеяться, он восхищался. — А чего ты днём не выходишь? Выноси его днём, веселее будет.
И Серёжа стал выносить Элека днём. Перезнакомил его со всеми друзьями, которые были в городе. Они тоже совсем не смеялись над Серёжиной привязанностью и даже где-то ему завидовали. Ещё бы — такой элитный робот у Серёги, пусть и ломанный. Всё равно круто. А Элеку надарили кучу детской одежды — кто от младших братьев принёс, а у кого и своя старая сохранилась. Элек, хотя его лицо и оставалось таким же неподвижным как раньше, больше не выглядел грустным и одиноким. Серёжа был этому несказанно рад.
========== 3. Жизнь в фарфоровом теле ==========
Дело шло уже к сентябрю, и Серёжа со своим гибридным ребёнком стал местной знаменитостью их жилого комплекса. Многим было интересно посмотреть на это чудо инженерной мысли, пусть и неработающее. Ведь где ещё такое живьём увидишь?
Как-то в один из погожих деньков последней недели летних каникул ребята гуляли во дворе. Серёжа, набегавшись, устроился рядом с Электроником на скамейке, сменив сидевшего до этого рядом с Элом Чижа.
— Серёг, — к ним подошёл Макар, присел перед Элеком на корточки и стал внимательно рассматривать его лицо. — А зачем ты ему родинку нарисовал? Вдруг не отмоется?
— Чего ты, Гусь? Какая родинка? — Серёжа присмотрелся к лицу Элека.
С утра никакой родинки на нём не было, и уж совершенно точно он ничего на своем Эле не рисовал. Однако, родинка на «ребёнке» была. Под правым глазом, как у самого Серёжи. На всякий случай Сыроежкин послюнявил палец и попробовал оттереть тёмное пятнышко со скулы Электроника. Ничего не вышло. Да и пятнышко на самом деле походило на небольшую родинку — оно было немного выпуклым. Чудеса, да и только!
А вечером тридцать первого августа Серёжа пошёл мыться и взял с собой Элека. Надо сказать, что делал он это нечасто — ведь Электроник не ходил, не потел, был всё время в одежде — другими словами практически не пачкался. Но тут Серёжа решил, что перед началом нового учебного года чистым надо быть не только ему самому, но и Элеку. Он даже приготовил малышу чистую одежду и новое нижнее бельё, которое менял ему тоже очень редко — всё по той же причине: Электроник оставался фактически в кукольном состоянии, и его трусы, майки и носки в стирке не нуждались. Серёжа принёс Элека в ванную, усадил на специально приготовленный для него стул, включил воду, разделся сам и начал снимать одежду с малыша. Это показалось странным, но когда он дотронулся до его груди, то почувствовал тепло. А ведь ещё ночью тот нагревался исключительно от тепла Серёжиного тела и очень быстро остывал, когда его выпускали из объятий. И ещё Серёжа теперь как ни старался, не мог разглядеть под кожей Элека шарнирных соединений. Он внимательно ощупал руки, спину и грудь своего маленького питомца — они больше не были твёрдыми как фарфор. Напротив, Серёжа явственно ощутил под своими пальцами мышцы, кости и суставы.
— Э-эл!.. — поражённо прошептал Серёжа. — Да ты работаешь!.. Ты вовсе не сломан, во всяком случае, не до конца, — на радостях мальчик принялся обнимать и тискать своего «друга», а потом сказал: — Тем более тебе надо мыться. Сейчас я посажу тебя в ванну, — и снял с малыша носки, а потом и штаны с трусами. Да так и замер — перед ним больше не была бесполая кукла. Перед ним был мальчик!
Как Серёжа обрадовался — словами не передать. Ведь это означало, что гибридный ребёнок постепенно оживает и, кто знает, может, через некоторое время станет полностью неотличим от живого человека.
После ванной Серёжа сообщил радостное известие своим родителям. Они его поздравили, сказали, что это очень хорошо, даже намного лучше, чем вообще можно было ожидать, но… По той информации, которую им удалось найти в интернете, далеко не всегда гибридные дети созревают до той стадии, когда могут сами ходить, говорить и думать. И тем более взрослеть. Очень часто их развитие останавливается гораздо раньше. Им банально не хватает любви. В том, что Серёжа просто обожает своего Электроника никто не сомневался, но учитывая то, что несчастному пришлось пережить вначале, в том числе, увы, не без помощи и Сыроежкиных старших, могло негативно на него повлиять.
Однако, после такого знаменательного события, как начало формирования биологического тела гибридного ребёнка, ничего существенно не изменилось. Дни шли, складываясь в недели, а затем в месяцы, но биофарфор, преобразовавшись под влиянием мозгового процессора Электроника в «заготовки» его органов и тканей, полноценной биологической тканью так и не стал. Это был всё тот же материал, пусть и разделившийся, просто более рыхлый и целиком пропитанный консервирующей жидкостью и оттого ставший упругим и эластичным.
