— Лёд!.. Океан льда, — мечтательно протянул Серёжа. — Я в нём плавал и даже ощущал мелкие льдинки своей кожей, — захихикал Сергей.

— Так, — строго сказал Электроник, — я вижу, ты уже бодр и весел — иди занимайся! — всё же надо было призвать хозяина к порядку.

— Ну, Эл! Я ещё не выспался, мне надо полежать, а то умру сейчас! — ныл Серёжа.

— Нет уж! Никаких отговорок, вставай давай, — Эл сдернул с Сыроежкина одеяло. — Хватить дурака валять! — прикрикнул на Серёжу гибрид.

— Элек, успокойся, — примирительно сказал Сергей, — ты в последнее время совсем нервный стал. Голова ещё заболит или давление подскочит.

— И из-за кого же я нервничаю, ты случайно не знаешь? — съязвил Эл. Он и вправду последнее время реагировал на Серёжу чересчур эмоционально. Даже задыхаться иногда начинал от волнения — времени у него всё меньше, а Серёжа и не думает браться за ум.

— Ой, не бухти, — заворчал Серёжа, паралельно как гусеница окукливаясь в одеяле — теперь-то его не так-то просто вытряхнуть из любимой постельки!

— Да что ж ты за человек такой!.. — Эл хотел ещё много всего высказать ленивому хозяину, но от возмущения все слова забыл.

А потом мир перед глазами Электроника внезапно покачнулся, пошёл трещинами и… погас. Звуки стихли и все остальные чувства разом выключились.

Очнулся Эл на Серёжиной кровати. Он лежал на подушках, заботливо укрытый одеялом, с мокрой тряпкой на лбу. Рядом сидел Серёжа, что-то быстро печатая на своём ноутбуке и одновременно разговаривая по телефону.

— Да, он пришёл в себя, — возбуждённо говорил в трубку Сергей, параллельно снимая с Эла бесполезную тряпку. — Да есть у меня документы! Я приеду через час, да… До свидания, — уже с раздражением буркнул неизвестному собеседнику Сыроежкин, сбросил вызов и стал набирать следующий номер. — Такси?

Электроник ещё плохо соображал, тяжело двигал конечностями и еле говорил, поэтому никакого сопротивления Серёже, практически на себе тащившего его к машине, не оказал. Только когда они выехали за пределы третьего транспортного кольца, Эл более менее пришёл в себя.

— Куда мы едем, Серёжа? — Эл рассеянно смотрел по сторонам, никаких догадок ему на ум не приходило.

— К твоему создателю, — Серёжа явно злился, но на кого именно Эл не понимал.

— Зачем? — удивился Электроник. — Ты… хочешь меня ему вернуть? — Эл и сам не верил в свои слова, но других версий у него не было.

— Ты совсем сдурел?! — Сыроежкин аж взвился от такого абсурдного предположения. — Сказать такое! Это ж надо придумать!.. — потом утихомирив своё возмущение, уже мягче добавил: — Пусть скажет, что с тобой, и поможет.

На это Эл только тяжело вздохнул — помочь ему нельзя, и Серёжа это прекрасно знает. Что ж, возможно, услышать это от профессора лично хозяину и впрямь нужно самому. Так уж точно дойдёт.

Тем временем такси въехало на территорию коттеджного посёлка, сбавило скорость и, петляя между заборами частного сектора, направлялось по искомому адресу. Нельзя сказать, что их не ждали — ворота открылись сразу, стоило Сергею назвать своё имя. Отпустив такси, Сыроежкин крепко взял уже уверенно держащегося на ногах Эла за руку и повел в сторону, куда указал им охранник.

Приусадебная территория профессорского жилища была большая — близнецы несколько минут шли до особняка Громова. По пути даже встретили других людей (Громов, по-видимому, жил с семьёй) маленькую худенькую женщину лет сорока на вид с большими круглыми очками на носу (жена или дочка (?) профессора, а может быть садовница, поливала клумбу). В отдалении в беседке сидела пара мужчин, они играли в шахматы. К ним-то и направились ребята

— Здравствуйте, вы — Виктор Иванович Громов? — громко спросил Сергей. Элек тут же шепнул ему на ухо, что это не он. Но раз уж вопрос задан, невежливо было уходить без ответа.

— Нет, молодые люди, я не Виктор Иванович, он сейчас в лаборатории, — немолодой мужчина с длинным носом и грустными глазами оторвался от доски и внимательно рассматривал Элека и Серёжу.

— Ну и парень! — второй мужчина, молодой человек лет двадцати пяти, спортивного телосложения и с широким открытым лицом аж присвистнул от восхищения, глядя на двойников. Но к кому относилось его высказывание было непонятно — выглядели мальчики совершенно одинаково, только одежда разная.

— Ты чем вообще занимаешься, Мик? — повернулся к нему пожилой. — Флиртуешь с мальчиками у меня на глазах! За такое можно и ремня получить, малыш, — игриво, как показалось Серёже, сделал замечание «не профессор». — А вам, молодые люди, во-он в то здание, — махнул рукой мужчина в сторону отдельно стоящего одноэтажного домика. — Тебе шах, Мик, — обратился он уже к молодому, сверкнув золотым зубом в коварной улыбке, и Мик, тут же посерьёзнев, уставился на доску.

— А ты знаешь, что они тоже гибриды? — Эл выглядел озадаченным.

— Кто? Те два мужика? Откуда ты знаешь? — удивился Серёжа.

— Только молодой, — уточнил Эл, — и ещё женщина с клумбой. Я их чувствую. То есть мы чувствуем друг друга, — Эл впервые за долгое время улыбнулся. — Просто я никогда раньше с другими гибридными детьми не встречался.

— А, так это ты «что за парень», — засмеялся Сергей.

— Не знаю, — задумался Электроник, — может он тебя имел в виду — это ж ты меня близнецом сделал.

В переговорное устройство их даже не спросили, кто они и зачем — дверь сразу же открылась. Первый стресс от поездки прошёл, и Электроник опять стал чувствовать себя плохо. Он двумя руками схватился за хозяина и лбом упёрся в Серёжино плечо. Его шатало, идти было больно. Медленно ребята стали проходить внутрь, пока не оказались в просторном помещении, очевидно, мастерской. У окна спиной к вошедшим стоял высокий седой человек и что-то мастерил. Вся комната была уставлена заготовками по виду фарфоровых кукол метровой длины. Примерно таких, как Эл, когда Серёжа впервые нашёл его на помойке рядом со своим домом.

— Здравствуйте! Вы — Виктор Иванович Громов? — громко обратился к мужчине Сыроежкин.

Мужчина, однако, не ответил, даже головы в их сторону не повернул. Серёжа, одновременно и возмущённый, и обескураженный этим невежливым отношением, несколько секунд помолчал, переваривая такую реакцию, вернее, её полное отсутствие, и повторил, тоже не очень любезно:

— Виктор Иванович? Я ведь к вам обращаюсь. Вы слышите меня?

«Может, он глухой? — подумал Серёжа. — А кто тогда со мной по телефону говорил?»

— Это ведь вы создатель гибридных детей? Пожалуйста, осмотрите его. Он внезапно упал в обморок. Может, он где-нибудь сломался или заболел? — на всякий случай Серёжа сразу изложил суть проблемы. Громов по-прежнему не реагировал и занимался своими делами.

Наконец профессор соизволил повернуться, внимательно посмотрел на вошедших, особенно на Серёжу, и с сомнением сказал:

— Где ты его достал? Это не то, что такой мальчик, как ты, может легко приобрести. Ты его украл?

Серёжа от возмущения даже воздухом подавился — подумать только, этот человек, который его совершенно не знает, обвиняет его в воровстве!

— Как вы можете так говорить?! Я же уже объяснял вам по телефону, что я законный владелец, и у меня есть свидетельство о собственности! И неважно сколько мне лет и какой доход у нашей семьи! — возмущению Сыроежкина не было предела. Сначала он хотел достать документ, но потом подумал — незачем, ещё услышит очередные глупые обвинения, например, в подделке.