— Тем лучше. А теперь я расскажу тебе кое-что об Электронике. Во-первых, приготовься к большим счетам за электроэнергию. Заряжается Элек от бытовой электросети 220В, единственное, розетка должна быть не меньше, чем на 10А. В зависимости от активности Электроника, подзарядка его аккумуляторов производится раз в две-три недели. «Света нагорать» у тебя в месяц будет примерно 1МегаВатт*час. Имей в виду. А так, с учётом его производительности, Элек — очень экономичная машина. Теперь провод питания. Он хранится отдельно, не в его теле. Так проще — если со шнуром что-нибудь случится, его легко починить или заменить. Ну, и на всякий случай, чтоб ты знал, мало ли что. Гнездновой разъём С13 у Электроника в животе, но постороннему глазу, естественно, не заметен. Даже на ощупь не поймёшь — сделано довольно хитро. Тем не менее, подобраться к нему достаточно легко. Ты когда-нибудь Элека без одежды видел?

— Нет… — Сыроежкин и сам удивился, но голым он Эла действительно никогда не наблюдал. Даже жалко.

— Ну, потом посмотришь, — кивнул профессор. — Так вот, у него внизу живота справа имеется такой вполне обычный на вид «шрам от аппендицита», как в народе говорят. Если кожу с усилием потянуть, а разные стороны, откроется небольшая полость, в которой и спрятано гнездо. Для зарядки его надо вытянуть наружу. Потом опять спрятать, а кожу на животе соединить. Там специальный полимер, он герметично схватывается. Так что Электроник воды не боится и может даже плавать, хотя никогда этого раньше и не делал. Он не «протекает» и имеет удельный вес, близкий к человеческому. Всё понятно? — уточнил Виктор Иванович у Серёжи, который от новой информации малость обалдел.

— Вроде понятно… А он моется вообще? Или не пачкается?

— Эх, Серёжа, за столько лет неужели ни разу у него не поинтересовался? — удивился Громов.

— Да как-то… в голову не приходило, — смущённо пожал плечами Сыроежкин.

— Моется. Ещё и как. И пачкается тоже. Он хоть и не потеет как человек, но имеет специальную систему увлажнения кожи и слизистых. Для чего регулярно пьёт воду. Но не только вода ему нужна — ещё какое-то количество протеинов и солей необходимо. Слюна, слёзы, пот… ну, и так далее, — замялся профессор. — Сырые яйца Элек не любит, принимает альбумин в виде порошка. Да, забыл сказать, после мытья его кожу в обязательном порядке надо смазывать минеральным маслом. В отличие от человеческой, искусственная кожа от него дольше сохраняет свои свойства. А так, в целом, кожа достаточно устойчива к механическим воздействиям и бытовым химическим веществам.

— А волосы у него какие? — решил полюбопытствовать Сергей. — На ощупь как мои, я трогал.

— Синтетический аналог человеческих волос. Только прочнее. Так что ты его не стриги — не отрастут, — впервые с начала разговора улыбнулся Виктор Иванович. — Но это всё я тебе просто на всякий случай рассказал. Так-то Электроник прекрасно справляется с уходом за собой сам. Ломаться он не должен, его проектировали с расчётным сроком службы около двухсот лет. Сам понимаешь, такие дорогие изделия просто обязаны быть надёжными и долговечными. Ну, и самое главное, — тут профессор стал серьёзен и даже мрачен. — Постарайся его чем-нибудь занимать. Чем-нибудь действительно полезным. В противном случае, боюсь он не сможет сохранять здравый рассудок. А это может быть опасно, — Сергей насторожился, но Виктор Иванович поторопился его успокоить. — Для него опасно. Для окружающих Электроник абсолютно безобиден.

***

Электроник опять не смог проститься с дорогим человеком — слишком велик был риск, что его узнают коллеги профессора Громова. Серёжа с Майей, которые на этот раз занимались похоронами и поминками, как могли утешали Элека, но он почти ни на что не реагировал — впервые за десять лет своего существования он стал походить на робота. Двигался как механическая кукла, на вопросы отвечал односложно, никаких эмоций не выражал.

Серёжа испугался. Отвёз жену домой и опять вернулся в квартиру профессора, точнее уже в свою новую квартиру.

— Не стоило, Серёж, — Элек первый раз за вечер посмотрел осмысленно на друга. — Вы ведь всё равно завтра переезжаете к нам… ко мне то есть.

— Я просто не могу тебя оставить одного в таком состоянии, — Сыроежкин обнял друга и по давней привычке чмокнул его в макушку — Эл был теперь ниже Сергея на целую голову.

— Не беспокойся, я всё равно на ночь отключаюсь, а ты спать будешь. Тебе, кстати, придётся лечь на диване, а он не раскладывается, — Электроник немного отвлекся от своих мрачных дум на бытовые вопросы. — Или, если хочешь, перестелю тебе кровать Виктора Ивановича… Если не брезгуешь, конечно.

— Не брезгую. Мы ведь с Майей всё равно там спать будем. Но сегодня… я лягу с тобой, — Сергей ляпнул это совершенно спонтанно, даже сам сперва не понял зачем так сказал. —

Мне так спокойнее будет.

Электроник слегка удивился, но возражать не стал.

— Хорошо. Думаю мы поместимся, — он никогда ни с кем не лежал в одной кровати, и ему стало немного любопытно — не зря же люди предпочитают спать по парам? Наверное, что-то в этом есть.

Электроник до сих пор спал с мишкой. У Серёжи даже сердце сжалось, когда он увидел в кровати Элека слегка потрёпанный олимпийский сувенир, который они с Майкой купили ему, ещё когда учились в седьмом классе.

— Эл ты где ляжешь, с краю или у стенки? — спросил Серёжа, просто чтобы как-то сгладить неловкость, возникшую сразу как они с андроидом вошли в его комнату.

— У стенки, — немного подумав, сказал Эл. — Вдруг ты меня случайно столкнёшь во сне, и я упаду? Я ведь, когда отключаюсь, ничего не чувствую и двигаться не могу. А как спать с другим человеком не знаю… Люди же во сне ворочаются… — андроид снял с себя всю одежду, оставив только трусы, и скользнул под одеяло. Серёжа постоял задумчиво ещё с полминуты и последовал его примеру.

С Серёжей творилось явно что-то не то — едва он лёг к другу в постель, как тот обнял его, прильнув всем телом, уткнулся носом в Серёжину шею и заплакал. Электроника наконец-то отпустило напряжение последних дней, он расслабился и дал волю чувствам. Искусственные слёзы ручьями лились из его глаз, он всхлипывал и содрогался в рыданиях, а Сергей даже не мог найти слов, чтобы утешить осиротевшего андроида. Сыроежкина самого будто перемкнуло — его бросило в жар от ощущения кожи к коже, вместо лёгких поглаживаний, призванных успокоить плачущего, он откровенно тискал и лапал Эла. Хорошо хоть вовремя остановился и не начал мять его задницу, да кое-как успел развернуться боком, чтобы не пугать андроида своим стояком.

«Неужели это от недотраха? — поразился сам себе Серёжа. — Но Майка ж мне никогда не отказывает… Выходит, оно опять? Я думал, прошло всё. Чёрт!» — чуть не выругался вслух Сыроежкин, пытаясь усилием воли сбить возникшее некстати возбуждение.

— Серёжа… пообещай мне! — сквозь всхлипы и рыдания произнёс Эл.

— Что? Что пообещать? — с трудом продрав горло и переводя сбившееся дыхание, спросил Сыроежкин. Судя по всему, собственное физиологическое состояние так захватило его, что последние слова Электроника он попросту прослушал.

— Что если я стану обузой тебе, буду мешать… ты… ты… Ты скажешь мне об этом прямо! Я избавлю вас от своего… существования… — Эл отодвинулся от Сергея, вытер рукой лицо и с заметным усилием заставил себя успокоиться. Серёжа чуть не застонал от разочарования — так хотелось опять прижаться к нему, приласкать… Но тут до него дошёл смысл сказанного.

— Эл, я обещаю тебе, что никогда подобного не скажу и не подумаю! — твердо ответил Серёжа. — Выброси эти мысли из своей электронной головы и никогда больше не произноси такое. Мы всегда с тобой будем вместе, — вздохнул Серёжа. Хорошо это или плохо, он и сам пока не знал.