— Если хочешь, могу притащить ещё подобного такого, — проговорил Ник, принимая из рук напарницы «Волт-Боя». — Я его из Убежища 114 прихватил на память, он где-то на полке валяется.
— Никогда его не видела, — удивлённо захлопала ресницами Джоанна.
— Это потому, что только я могу разобраться со всем своим хламом. Кстати, — добавил чуть погодя он, — можешь поискать где-то ключ-карту? Полагаю, без неё мне этот терминал не открыть.
Он вновь повернулся к компьютеру и продолжил попытки взломать его. Под бормотание напарника («Давай, дружище, мы ведь в одной компании собраны, ты мне почти что в родственники годишься…») женщина вновь принялась осматривать все закоулки. В конце концов её поиски увенчались успехом: за стенкой одного из шкафов притаился сейф. Замок в нём — ого-го, но для миссис Джексон это был лишь повод попрактиковаться в этом деле. Спустя некоторое время он-таки сдался, но вот его содержимое Выжившую удивило.
— Здесь только один лист бумаги, — растеряно произнесла она и осторожно взяла находку в руки, — и на нём, похоже, пароли.
Без каких-либо объяснений, подсказок, просто пять слов величиной букв в двенадцать, и все разные и не связаны между собой. Женщина протянула спутнику бумажку, и тот вгляделся в неё.
— Ну, давай попробуем.
>Введите пароль
Ник, недолго думая, ввёл первый из них.
>transmission
Раздался утвердительный писк терминала, и напарники переглянулись. Пред ними показалось несколько записей.
> Запись #1
[ДАННЫЕ ОТСУТСТВУЮТ]
> Запись #2
[ДАННЫЕ ОТСУТСТВУЮТ]
> Запись #3
Сегодня встречался с директором глав. отдела. Он подтвердил разработку [ДАННЫЕ ПОВРЕЖДЕНЫ]. Но вот о финансировании никто даже не заговорил, хоть из своего счета отдавай. Если Хаус не удосужится найти средства на новый проект, его придется закрыть.
> Запись #4
Пришло финансирование. Источник мне не сообщили. Странно.
> Запись #4
Малькольм установил мне в кабинет недавнюю разработку — терминал сразу с несколькими учётными записями. Главное — ввести нужный пароль. Как замки и ключи. [ДАННЫЕ ПОВРЕЖДЕНЫ]. Перенёс все записи на него.
— Попробуем второй пароль? — предложила Джоанна, вглядываясь в строчки четвёртой записи.
Увы, во второй раз им повезло меньше — попадались уже подтёртые директором записи, а из обрывков фраз не можно было сложить что-то путёвое. Последующая же заметка в свою очередь немало удивила напарников:
> Запись #2
Узнал источник финансирования. Какие-то Ребиндеры. Немцы. Джуд сказала, что [ДАННЫЕ ПОВРЕЖДЕНЫ]. Судя по суммам, которые они передали — готов в это верить.
— Ты только погляди, — задумчиво произнесла Выжившая, а Ник присвистнул, прочитав ряд предложений.
— Значит, наша леди Ребиндер непосредственно связана с корпорацией «РобКо».
— Похоже на то. Вот только каким боком — непонятно. Навряд ли она финансировала компанию, решив сделать жест альтруизма.
— И она была не сама. С мужем?
— Похоже.
> Запись #3
Лучше бы бостонское отделение занималось разработкой каких-нибудь протектронов или терминалов наконец. Эти человекоподобные роботы меня нервируют. Словно в душу смотрят. [ДАННЫЕ ПОВРЕЖДЕНЫ]. Неужели мы смогли создать более осознанный ИИ?
Но главная информация подстерегала их в последней учётной записи.
> Запись #7
Разработка совместного с Массачусетским технологическим институтом эксперимента приостановлена. Образец передаётся инициаторам проекта. Чёртова война. Он подавал такие надежды.
> Запись #9
Это конец. Нужно стереть все записи с терминала, чтобы они не достались врагу.
— «Разработка совместного с Массачусетским технологическим институтом эксперимента приостановлена», — проговорил Валантайн, сложив руки домиком и задумчиво повторил фразу ещё раз.
— И никаких данных по этому, — вздохнула Выжившая. — Каким был этот проект остается только догадываться.
— Почему же, — ответил ей детектив и выпрямился, — я знаю как минимум двоих до сих пор живых представителей «РобКо».
— Неужели ты хочешь…
— Да. Они явно что-то скрывают. И, может, нам наконец-то удастся получить от них сведения.
Джоанна зажала переносицу пальцами, усердно раздумывая над его словами, а потом-таки согласилась с его предложением:
— Хорошо. Когда этим займёмся?
— После того, как разберёмся с Эдди Уинтером. Не люблю мешать сразу несколько дел одновременно.
Они вышли из кабинета и побрели по захламленным пыльным коридорам со встречающимися раз-другой скелетами на пути, Выжившая — ещё прихрамывая. Поход в филиал компании «РобКо» лишь только сильнее смешал все карты, что и до этого были маловнятными для леди. Неожиданным козырем выплыла фамилия Ребиндер, которая, казалось, к этому вообще дела не должна иметь. Сопоставляя всю полученную информацию в голове, миссис Джексон чувствовала, будто бы нашла твёрдый узел-преткновение в нити расследования, который срочно нужно распутать, но вот как сделать это — не знала, не видела возможности.
Порой её посещала предательская правильная мысль бросить это. Перестать совать нос не в свои дела двухсотлетней давности. Помочь Нику с его следствием, а затем мирно зажить у себя в Пристанище. Никуда не лезть и никому не мешать. Помогать фермерам и изредка выходить за границы посёлка мародёрствовать, искать продовольствие в руинах города или другие оставшиеся вещи, что пригодились бы в быту. На крайняк — помогать Жадин и её минитменам. Но нет.
Миссис Джоанна Джексон понимала, что неведомый зверь, по следам которого она шла, должен быть разбужен и, будем честными, убит. Потому что было что-то не так в тех балах. Потому что её разбудили спустя двести лет не случайно, и это навряд ли из-за её генетического кода. Потому что она успела насидеться и ничего не делать на протяжении всей своей жизни, а сейчас, почувствовав вкус настоящей жизни, опасной и захватывающей, ей стало понятно, что назад она не вернётся.
Миссис Джоанна Джексон желала навсегда распрощаться с той зашуганной девушкой, которой она когда-то была. И, в конце концов, просто быть полезной.
***
«Эдди! Это я! Твой старый
друг Шеймус МакПошелнахер».
На поиски всех записей Эдди Уинтера они потратили ни много ни мало порядка месяца. Недели две были убиты на нахождение тех самых пластинок. Дней пять — на их расшифровку, сопоставление всех фактов и продумывание дальнейшего плана. Из Пристанища был притянут граммофон леди («А я же говорила, что он пригодится!») и целые вечера уходили на постоянное прослушивание дорожек с записями преступника, что без мук совести сдавал всех членов своей банды. Потеряться и пропустить в этом потоке информации одно-единственное число было легко. Особенно когда уже третья чашка кофе не помогает тебе сконцентрироваться.
Когда Джоанна уже начала засыпать на ходу; когда всё детективное агентство было покрыто листами с заметками о деле и всех уликах, что облепляли уже не только всю мебель, а и пол со стенами, от чего Элли Перкинс страшилась даже заходить сюда, взяв кратковременный «отгул»; когда уже даже системы Ника начало подглючивать от непрерывной работы, — непонятный набор цифр наконец-то сложился в нужный код. Немного отдохнув, ведь невыполнение этого пункта было чревато неприятными последствиями, путники вновь собрались в дорогу, которая в этот раз пролегала в промышленном районе Бостона у побережья реки. Место оказалось густонаселённым: близлежащие от цели заводы заняли агрессивные супермутанты, станцию метро с выходом к бункеру — банда рейдеров-садистов, берег реки — болотники. Приходилось обходить их десятой дорогой: Выжившая всегда старалась избегать стычек, если на то была возможность, ведь, в конце-концов, умела быстро бегать, а вот стрелять — не шибко метко; Валентайна же вела сама благородная месть, и растачивать время на мелкие стычки он не желал.
Когда-то тут непрерывно сновали рабочие фабрик, постоянно занятые чем-то, начиная мыслями о поручении начальника, которое предстояло выполнить в ближайшее время, заканчивая раздумьями о том, как прокормить свою многодетную семью, если зарплату снизят ещё на несколько сотен. Улицы обволакивал густой смог, из-за чего видимость заметно ухудшалась. Можно было легко столкнуться с кем-то и нехило повздорить из-за этого… Хотя некоторые напоминания о прошедших днях всё же остались, например — следы копоти от испарений на стенах. Или на первый взгляд не никем не тронутая забегаловка «Сэндвичи Джо».
