За совместным ужином новый механик (Анна всё никак не могла запомнить его имя) прямолинейно объявил не очень приятную новость:

— Двигатели уже совсем ни к чёрту.

Мелисса оторвалась от перечитывания старого бортового журнала и подняла на него взгляд. Теперь она выглядела немного иначе: пышные волосы собирала в хвост, перекинутый через плечо, избавилась ото всех своих платков и камзола праздничного синего цвета, заменив на траурный чёрный, серебряные узоры которому вышила сама.

— Что ты имеешь в виду?

— Не хочу огорчать вас, мэм, — механик потушил очередную сигарету о край столешницы. Дымил он всегда и везде, даже в своём моторном отделении, и никому, даже прямому приказу капитанши не удалось отвадить его от этой привычки. — Но, похоже, «Галатея» отжила своё. Это судно уже столько, лет сто на ходу? Оно износилось, сколько не заменяй все детали. До войны на нём бы уже давно опасались выходить, если учитывать, что мы можем полететь вниз топором в любой момент. Да и последние годы, судя по рассказам, окончательно его угробили.

— Неужели ничего нельзя сделать?

— Разве что найти новую посудину, — угрюмо пробасил механик.

Это тут же вызвало волну обсуждений среди воздушных пиратов.

— Я не для того нанимался сюда, чтобы спустя год узнать, что мы летаем на ржавом корыте, — возмутился новый матрос (Джек? Или Джон?) и хлопнул ладонью по столу.

— Не ты один! — поддакнула ему Тэн, тоже новобранка.

— Да где мы новое-то возьмём? — сокрушилась Роберта.

— Я помню, что прадед капитана Ирвинга с трудом это судно откопал. А уж сколько лет он потратил, чтобы просто собрать его и поднять в небо… — Маргарита, бывшая в самом первом составе «Галатеи», предалась воспоминаниям.

— Неужели это всё? — подлил масла в огонь Малец Фрид. Тыковка на его руках грустно засопел.

Мелисса быстро пыталась придумать выход из этой ситуации, но упаднический настрой уже захватил всю команду. Одна лишь Анна оставалась в стороне от него. Невидимые шестерёнки в её мозгу отчаянно закрутились впервые за такое долгое время. Она начала вспоминать. Вспоминать, как однажды её с напарником сквозь узкие бостонские улочки занесло прямо к застрявшему в обломках здания «Конститьюшену», управляемому сломанными, но всё ещё функционирующими роботами — и как они потратили несколько дней для того, чтобы тот вновь смог летать над городом. Она припомнила всех тех милых механизмов, в платы которых заложили матрицы поведения настоящих матросов.

Готова ли она предать их ради своей теперешней команды?

Анна оглядела все эти знакомые лица. Кто-то ссорился, кто-то притих, грустно уставившись вниз. Роберта вместе с сыном собирали пустые тарелки. Итан вертел головой, переводя взгляд с одного пирата на другого. Его звание пилота было для него смыслом жизни и лишь сейчас ему начало доходить, как легко он может его лишиться. Тоня достала припрятанный в закромах бурбон и наливала всем желающим. Мелисса, нахмурившись, барабанила пальцами по столу, запутавшись в своих расчётах.

Но… разве ей стоит вновь идти прямо в лапы всем своим демонам, от которых так долго и упорно бежала за тридевять земель все эти два года? Чтобы наконец-то понять, что всё это было зря — ведь они будут поджидать её везде, куда бы ни шла. А ещё приведут с собой новых.

Взгляд Выжившей метнулся к сидящей подле Америке, на её отросшие до ушей светлые волосы, татуировку под глазом, виднеющиеся из-под рубашки крепкие жилистые руки. Та пыталась казаться невозмутимой, но Анна знала: она тоже переживает. Куда денется Америка? Она совершенно не знала восточные края, ведь почти никогда не покидала родную Неваду. Это словно брось наугад семечко в неплодотворную землю — какой шанс того, что оно приживётся?

Определённо. Дальше она и секунды сомневаться не будет.

— Я знаю, где найти новый корабль, — заговорила Анна, и все взгляды пиратов обратились к ней. — Но для этого нам нужно будет вернуться в Содружество.

Комментарий к Глава XXXIII: Пепелище

Главная героиня теперь: https://sun9-6.userapi.com/c854320/v854320625/154d04/zP3cNc1nkzI.jpg

Мне печально объявлять это, но вот и подошла к концу пиратская арка. Третья, финальная, поджидает нас в следующей главе. Мы возвращаемся в Содружество и теперь будем наблюдать, как же оно изменилось за эти два года. Кстати, “Конститьюшен” не авторский “вотэтоповорот” из-под полы [2], о нем было упоминание в 23 главе.

И еще, ребята! Я буду очень рада отзывам. Серьезно. Они скрасят мои унылые и тяжелые учебные дни.

Спасибо за чтение этой главы!

========== Глава XXXIV: Родной край ==========

Каких-либо ожиданий от встречи с родными землями у Анны не было. Так что она не удивилась привычной пустоте внутри, когда они показались на горизонте. Команда «Галатеи» запланировала тихонько приземлиться на том самом отдалённом берегу, где и два года назад. А потом разойтись на два месяца. Это решение было принято самой Мелиссой, хотя Анна и попыталась было воспротивиться ему — чем меньше времени она будет оставаться тут, там лучше для её самой. Однако капитанша лишь ответила: «Не спорь. Сама знаешь, как все успели устать после битвы с „Дьяволицей“». Нам нужен отдых, Анна». А затем она обратилась к остальным: «Все всё слышали? Мне одинаково, где вы проведёте свое время: хоть на рынке Даймонд-Сити, хоть в борделях Добрососедства, главное — чтобы как штык были тут в начале октября. А там уже штурмом будет брать „Конститьюшен“».

После её слов команда не заставила себя долго ждать и потихоньку покидала «Галатею».

— А куда же подашься ты? — спросила у неё Анна, когда зашла напоследок в её кабинет перед своим уходом.

— Останусь тут с несколькими другими. Мне в Содружестве делать нечего. — И неожиданно добавила: — Ты ведь знаешь, что я отсюда?

— Я догадывалась — таких, как ты, делали только здесь.

После небольшой паузы Мелисса спросила её:

— И ты даже не будешь мучить меня вопросами о том, кем я была до этого и как попала на «Галатею», как остальные в команде?

Анна дёрнула плечом.

— Просить других обнажать своё прошлое — не в моих интересах.

«Теперь», — докинуло сознание. В последнее время его рассудительный, но чаще всего ехидный голос почти не доносился в глубинах сознания. Словно она и сама стала механизмом, ведомым внутренними установками, отличными от человеческих.

Мелисса кивнула.

— Спасибо.

Анна попрощалась с ней и, сжав покрепче лямку дорожной сумки через плечо, направилась к трапу. А когда сошла с него и вновь почувствовала под ногами содружественную землю, поняла, что ничего и не изменилось — этот песок под ногами, старый маяк рядом, гнёзда болотников, виднеющиеся на востоке. На миг Анна почувствовала себя прежней — ещё не пираткой, а лишь Выжившей из Убежища 111. Но виденье рассеялось, когда с ней поравнялась Америка. Накануне Анна согласилась сопроводить её.

— Куда-таки решила направиться? — первой заговорила она.

— Хочу заработать достаточно крышек. Чтобы не голодать все эти дни. И накопить немного. Где здесь можно найти себе занятие?

— Если честное — Банкер-Хилл. Это в центре города. Если же не очень — тебе в Добрососедство, расположенное в исторической части Бостона. — Свою речь Анна подкрепила, показывая пальцем на карте нужные места.

Девушка кивнула и как всегда лаконично спросила:

— Ты?

Анна вздохнула, всё ещё не веря, что произнесёт это вслух — словно только после этого оно станет явью, а пока что…

— Вернусь домой. К месту, где я когда-то жила. Не знаю, существует ли оно ещё. Но надеюсь на это.

Америка отвернулась.

— Хорошо, когда есть куда возвращаться.

***

«Well I didn’t tell anyone, but a bird flew by

Saw what I’d done he set up a nest outside,

And he sang about what I’d become

He sang so loud, sang so clear

I was afraid all the neighbours would hear,

So I invited him in, just to reason with him

I promised I wouldn’t do it again…»