Конечно, Литрис могла оставить Джоанну и заняться хотя бы примитивной починкой себя. Быть может, она бы и протянула после неё максимум день, но до единственных двоих, что смогли бы починить её, попросту не успела бы. Да и, признаться честно, Литрис попросту не могла. Человеческую жизнь она ставила приоритетнее своей, механической. И в этом даже не были замешаны какие-либо алгоритмы, прописанные Беннетами, нет — к этому Литрис пришла сама, ещё давно, и вполне понимая всё именно сейчас. Так что, оставляя за собой дорожки из машинного масла и вытекающего из повреждённой трубки подачи хладагента, искательница упорно шла вперёд, с каждым шагом не нарочно убавляя темп. На губах образовались подтёки из густого масла. «Значит, дело совсем плохо», автоматически отметила она, продолжая шествие.
Навстречу им вышел Ник, которого Лиатриса сначала не заметила из-за постоянно мигающих предупреждений о неисправности.
— Боги, Литрис, как же так получилось? — послышалось ей, а затем она почувствовала, как миссис Джексон забрали у неё из рук.
Без ноши она опустилась на колени. Системы отключались одна за другой. «Ну, — подумалось ей, — это было более интересное существование, нежели роль робота-библиотекаря».
В следующий же момент её подняли за плечи и заставили идти. Видела Литрис уже слабо, но легко смогла предположить, что кроме Валентайна этого бы никто не сделал. Внутри здания она прислонилась к стене и сползла по ней. Программа координации знатно сбоила.
— Т-т-теперь буду ржаветь внутри, — проговорила она искажённым голосом и даже силилась усмехнуться, но это у неё не вышло.
— Неужели… неужели ничего нельзя сделать? — донеслось до неё.
— Ч-ч-чем? Из-з-золентой?
— С-с-сейчас ей нужна п-п-поддержка. Поза-за-заб… — Она прервалась, чувствуя, что голосовой модуль тоже начал отходить на покой. Собравшись с последними мыслями, Литрис произнесла: — С-с-спа-пасибо. Ты хороший д-д-д-д-д…
И замолчала. Откинувшись назад, она уставилась невидящим взглядом вверх. Системы деятельности LE-TRS 17 полностью отключились и прекратили своё существование.
Комментарий к Глава XXIV: Цена любопытства
Итак, не прошло и года, как я написала новую главу. Честно сказать, страх как переживаю за неё, ибо она… выделяется среди остальных. Так что, прошу, оставляйте комментарии, мне нужно знать всё, что вы о ней думаете.
Надеюсь, я не исчезну так надолго и следующую принесу побыстрее :)
Около иллюстрация раз: https://pp.userapi.com/c845120/v845120491/c5bf5/f3JTT4K67AM.jpg
Около иллюстрация два-с: https://pp.userapi.com/c840735/v840735344/66deb/Tg8SbCI1PSE.jpg
========== Глава XXV: К маяку ==========
Отчаянно зевая, постовой на вратах Пристанища боролся с накатившим приступом сонливости, улавливая, что, похоже, эту битву он бесславно проигрывает. Ещё бы — утро стояло раннее, четвёртый час; ещё даже звёзды не легли спать, но на замену им постепенно приходило солнце, медленно выплывающее из-за горизонта. «Ничего, ещё немного — и Дин заступит меня на посту. Главное — собраться», — подумалось мужчине, и тот, чтобы взбодриться, надавал себе пару оплеух и покрепче сжал ружье в руках. Затем вгляделся в горизонт — благо, находился он сейчас на возвышении, так что обзор ему открывался хороший. Окинув взглядом местность, постовой не заметил ничего интересного. Но минуты через три… Его взгляд сфокусировался на дальней точке, которая всё росла и росла в направлении поселения.
Прильнув к биноклю на шее, страж всмотрелся в неё и присвистнул. Да это же тот робот, который живёт с интересной, но двинутой миссис Джексон, благодаря которой тут и было основано селение. Как его там зовут-то?.. Не выспавшийся мозг всё никак не хотел давать ответ. Что самое интересное, постовой успел отметить, что тот нёс на руках какую-то ношу. И чего это его принесло в такую рань?
Впрочем, разгадки этих тайн вскоре предстали перед мужчиной: этот робот пришёл с обездвиженной Джексон в руках, болтающейся как сломанная кукла. «Доктор на месте?!» — вместо приветствия спросил у стража Валентайн (а, так вот как его звать-то), и тот кивнул, но докинул вслед: «У себя, но спит и…»
Завершение фразы абсолютно не интересовало Ника, ведь он уже двинул в сторону импровизированного госпиталя Пристанища, обустроенного в одном из домов. Время шло на секунды, ведь все эти три дня пути Джоанна не приходила в сознание, несмотря на то, что он вколол ей весь свой запас стимуляторов (две штуки), который всегда имел в запасе ради неё — как знал, что однажды пригодятся.
Дверь была заперта, но ненадолго: ворча, кого это черти принесли ни свет ни заря, Бетани отперла её и на секунду замерла, увидев, какая пациентка к ней прибыла. Мгновенно избавившись от сонливости, женщина-гуль быстро проговорила: «Налево её, на стол», а сама подошла к миске с водой. Набрав в обе руки воды (немного радиоактивной — ей точно поможет), она быстро умылась, полностью избавляясь от остатков сна, а затем устремилась к потерпевшей.
— Что с ней? — спросила Бетани, накидывая халат и завязывая волосы в пучок на затылке.
— Очень долгая история, — проговорил Валентайн. — Подозреваю, что у неё всё ещё сломаны рёбра, несмотря на то, что мы кололи ей стимуляторы.
— Вижу, — кивнула медик, натягивая резиновые перчатки. То, как часто и неровно дышала пациентка было заметно сразу, а дорожка из крови, начинающая от уголка рта и идущая к подбородку, красноречиво намекала на то, что, похоже, задеты внутренние органы.
Она поспешно избавила ту от одежды и корсета и осмотрела то, сколько урона нанесено повреждениями. К сожалению, увиденное не радовало: ушиб разлился многочисленными гематомами, налившимися кровью.
— Господи, — пробормотала Бетани, продолжая обследование, — а с лицом-то что?
— Увы, мне ничего не известно об этом. Миссис Джексон спас не я.
— Это теперь не затянется без следа, — сокрушённо цокнула языком женщина, осторожно осматривая два пересекающие лицо леди толстых рубца. — Нужно было зашивать. А сейчас они под стимуляторами зажили, но очень неровно.
— Ну извините, что у робота не оказалось с собой хирургической нитки в экстренной ситуации, — не выдержал детектив, сжав руками краешек стола.
Бетани лишь поджала губы, но ничего не ответила. Что сказать, в ней заговорили привычки ещё с тех времён, когда не упали бомбы, она была юной медсестрой, а её кожа была гладкой и румяной, а не шелушащейся уродскими слоями.
— Дальше я сама, — недвусмысленно намекнула ему женщина, завязывая сзади маску. — Санитария, сами понимаете.
— С ней всё будет хорошо? — обеспокоенно спросил Ник, устремляясь к выходу.
— В моих руках — да. Но задержитесь вы хоть на несколько часов дольше… Я сообщу, когда закончу операцию. Также, сами понимаете, обойдётся это недёшево.
Кивнув, мистер Валентайн вышел и присел на лавочку под окнами, установленную специально для посетителей. События недавних дней просто не укладывались у него в голове. Он устало прикрыл веки, отключив на время визуальную функцию, и попытался осмыслить произошедшее, о котором в дороге попросту некогда было подумать. Литрис мертва. Ублюдок, выстреливший в неё, — тоже. Но леди Ребиндер успела скрыться. Что с ней, и где она сейчас — не известно.
Времени на то, чтобы хоть как-то упокоить оболочку искательницы попросту не было, да и приоритеты были расставлены иначе. Что будет дальше с Джоанной? Как она переживёт это потрясение? Когда ей сообщить весть о том, что их подруги больше нет?
«Похоже, золотые деньки окончились навсегда», — совсем не оптимистично отметил робот, приоткрыв веки. Машинально он провёл анализ и выявил, что его одежда насквозь пропиталась кровью леди — а ему только сейчас удалось это заметить. Так странно.
***
«So you’ve tried to pass along your doubt
Oh you need somebody’s ears to hear you shout
All your wasted and days and twisted ways are up
So now it’s time to see the cards your dealt
Don’t let the ones that want to steal your dreams
