От миролюбивых изображений к концу витражи становились все более агрессивными, и на моменте, когда «Конец Времен» был побежден, они достигли пика своей жестокости. Становилось понятно, почему люди так сильно ненавидят Винтера, Элли и Авелину — церковь не просто внушила им факт, что во всем были виноваты они, она буквально с рождения впихивала в голову людям то, что эти трое являются злодеями. Люди буквально росли на этой истории, и поменять мнение для них было нереально.
На последней скамейке, перед центральным витражом, на котором было изображено темное солнце, сидел мужчина — мужчина средних лет, облаченный в бело-красные церковные одеяния. На его голову была надета митра, имеющая преимущественно темные и красные оттенки. Своим видом, как и полагается, она напоминала корону.
— Наконец-то, ты пришел. — Свечи в зале воспылали с новой силой, будто бы реагируя на слова мужчины. — Пришел раньше, чем я ожидал.
Зал осветился с новой силой, и, теперь можно было разглядеть еще больше.
Расстояние от пола до потолка было огромно — ты будто бы находился в обители самого Бога, перед которым твой размер казался совершенно ничтожным. Спасибо хоть на том, что бытовые декорации вроде свечек и скамеек были вполне привычного размера. Кого-то кроме мужчины в конце было весьма тяжело заметить, ведь здесь так много скамеек, что на все и внимания сразу не обратишь — придется потратить время.
Если эту церковь и вправду строили люди, то сюда бросили столько магических сил, что и представить в голове было тяжело — с каждой секундой ты все больше понимаешь, насколько огромен зал, и насколько вместе с ним огромна сама церковь в целом.
Пройдя по красной дорожке, Август, Авелина и Элли почти что добрались до мужчины, но прежде, чем они подошли к нему, он, не поворачиваясь, попросил их жестом остановиться. За его жестом, с соседней скамейки вывалилось тело мужчины — его труп был вспорот в виде креста, от грудной клетки до самой шеи. Вероятно, это и был тот самый «следователь».
— У меня были к нему вопросы. — Разочарованно сказал Август. — Ты — епископ Красного Креста, не так ли? — уточнил он, заранее зная ответ.
— Да. — Поднявшись со скамейки, епископ встал на ковер, поклонился, и поправил очки, после сложив руки за спиной. — В данный момент, я главный епископ императорской церкви.
— Значит, это ты отдал приказ о моем сожжении. — Потянувшись к винтовке, сказал Август.
— У тебя был шанс просто уйти, Август Кайзер, но ты решил засунуть свой нос туда, куда тебе совсем не стоило его совать — император знал о твоем существовании и без этого, но в последние деньки ты просто взял и выдал себя с потрохами. Игнорировать тебя… стало в прямом смысле невозможно, что и привело к таким печальным последствиям.
— Вы знаете, зачем мы здесь. — Вмешалась в разговор Авелина. — И вы знаете нас.
— Я знаю вас, девушка. — Взглянув на Авелину, заметил он, после чего его взгляд оказался прямо на Элли. — Но я не знаю тебя.
— Меня? — удивленно и с долей насмешки спросила Элли, выйдя вперед. — Неужто не признаете? Как же так…
Взглянув на один из витражей, Элли приметила себя и меч, который так сильно выделялся на фоне всего остального — ее магический меч, состоящие наполовину из магии душ, а наполовину из магии крови. Она посчитала это хорошей деталью, которой могла бы напомнить этому епископу о своем существовании. И хоть конкретно того меча у нее с собой уже нет, она могла визуально зажечь свой собственный, сделав его похожим.
И она это сделала — полуторник Элли воспылал синими и красными цветами, по половине на каждой стороне. Такой вид вызывал у нее ностальгию — ведь вместе с тем мечом, она прошла длинную дорогу, в конце которой ее ждал сам Конец Времен. Сейчас все это было уже в прошлом, но вспомнить об этом ей оказалось на удивление приятно.
Взгляд епископа в этот момент был бесценен — он знал, что Август придет вместе с Авелиной, но ожидать саму Кровавую Принцессу в качестве его сопровождения он не мог. Он искренне верил, что Принцесса мертва, и уже никогда больше не появится.
— Неожиданно. — Только и сказал епископ, искусно маскируя свою растерянность.
— Почему он мертв? — спросил Август, кивнув в сторону бездыханного тела следователя.
— Он верно служил мне на протяжении многих лет, но в последнее время он стал сомневаться в наших намерениях, и поэтому нужно было от него избавиться. — Открыто рассказал епископ, не боясь о том, что он скажет что-нибудь лишнее. — Его нельзя было отпускать отсюда живым — к сожалению, иногда церковь может помочь только так.
— Достаточно воды. — Прервала его Авелина. — Почему следователь сказал, что родителей Августа убила я? Ты что-нибудь знаешь об этом?
— Он сказал, что его отчима убила ты? — епископ кивнул в сторону тела, и с его губ сорвался еле заметный смешок. — Забавное совпадение. Правда в том, что все это… — перед тем, как закончить фразу, епископ взглянул на Августа. — Случайность.
— Что?! — возмутился Август. — Какая, к черту, случайность? Кто тогда убил…
— Церковь убила твоих родных. — Прервал его епископ. — В тот день, мы должны были забрать тебя, но вместе этого, перепутали тебя с твоим приемным братом. Поэтому, я называю произошедшее случайностью — это вовсе не должно было произойти.
— Моим братом? Где он?! — Август проигнорировал ответ на вопрос, за которым он гонялся много лет — его волновал только лишь небольшой шанс того, что его брат сейчас может быть жив, и, что самое главное, он может нуждаться в помощи.
— Ну, сначала был в Астрале, теперь же он, вероятно, где-то здесь, рядом с нами, а иногда он поселяется в теле императора — твоего настоящего отца.
— Как это понимать?.. — ошеломленно спросил Август, совсем не понимая, о чем говорит епископ.
Но вот Авелина прекрасно понимала, о чем он говорит.
— Почему вам нужен был Август? — задала она вопрос, оставив Августа за своей спиной.
— Почему?.. — задумавшись, повторил ее вопрос епископ. — Возможно, тебе стоит лучше спросить его отца — императора Кайзера II. Это была его инициатива.
— Я хочу услышать ответ прямо сейчас. — Глаза Авелины запылали ярко-красным, а в ее руке появилась магическая сфера, стоило ей только сжать кулак.
— Ну, полагаю, вы все равно узнаете. — Согласился епископ. — У рода Кайзеров есть одна небольшая особенность — по сравнению с другими людьми, они могут вмещать в себе колоссальное количество магической энергии, в разы превышающие нормы. По правде говоря, несмотря на свою уникальность… эта особенность бесполезна.
— Я никогда не видела человека, который бы почувствовал недостаток магической энергии… ты быстрее умрешь от магической отдачи, чем успеешь ощутить нехватку энергии в принципе. — Подметила Элли, внимательно слушая монолог эпископа.
— Да, и даже так, хранить в себе столько магической энергии ни к чему — даже если игнорировать человеческую выносливость, нет такого заклинания, на которое нужно было бы такое огромное количество энергии… — Поправив очки, он добавил: — Но.
— Вы собирались открыть портал в астральное пространство! — сделав несколько шагов вперед, Авелина пригрозила епископу своей магической сферой, демонстрируя силу. — Вам нужно было так много магической энергии, что она смогла бы разорвать саму суть мира! И именно поэтому… именно поэтому вам нужен был он. — Указав на Августа, закончила она.
— Кайзер IIполучил бы немыслимую силу, которая позволила бы остаться ему на троне на долгие года, а мы, в свою очередь, получили бы совершенно новое измерение. Измерение, в котором, скорее всего, и находиться Бог — тот, с кем хочет встретиться любой верующий человек. Все это было бы взаимовыгодно, но Кайзер IIслишком стар.
— Если вам нужен был кто-то из рода Кайзеров, то почему бы вашему императору просто не сделать себе нового наследника, а не гоняться за своим нежеланным бастардом? — спросил Август.
— Он пытался, но ничего не получилось. Мы пытались даже сделать это искусственно — все без толку, его тело просто-напросто потеряло репродуктивность. Остался только ты.
