– Над чем вы смеетесь? – спросила Влада, находясь в состоянии легкого шока.

– Ты не подумай, Влад, – начал Рома и, глядя на лицо Влады, перестал смеяться. – Мы не из злости смеемся, а из жалости. Видишь ли, он уже долгое время ходит к Савину, чтобы тот принял его научную работу и отправил на научный конкурс. Победитель конкурса получает признание, перспективы на будущее и денежную сумму, я хочу сказать – немалую, но Савин не хочет принимать работу Узлова. Я даже фамилию его запомнил. – Сказав это, Рома повернулся к Сере же, и они снова начали тихо смеяться.

– А почему Николай Сергеевич не хочет принимать у него работу? – продолжала расспрашивать Влада.

– Если честно, только ты никому не говори, Савину заплатил чей-то отец, чтобы он придержал одно место для его сына. Вот так. Николай Сергеевич держит место, а Узлов пытается на это место попасть, но у него ничего не получится, ведь деньги Савин уже взял и, скорее всего, потратил – вот он и отсылает парня куда подальше из-за каждой мелочи. Бедняга.

– Наверно, одежду хочет получше себе купить, чтобы оборванцем не дразнили, – опять раскаты смеха Сергея услышала вся площадь. Оба парня вытерли слезы смеха, выступившие на глазах, и вся компания направилась в кофейню. Уже отходя от университета, Влада еще раз окинула взглядом бедного парня, и у нее появилась мысль, не покидавшая ее половину пути: «Как ужасно жить, когда у тебя пусто в карманах, и за твоей спиной смеются над твоей бедностью, а ты, сколько ни старайся, ничего не можешь с этим поделать».

На улице с каждым днем все позже темнело, и это значило, что скоро придет долгожданное лето. Компания молодых людей прогулялась по скверу рядом с университетом. Марина, как и планировала, всю дорогу не отпускала от себя Рому, донимая его вопросами о Давиде; Монин почти все время не выпускал из рук телефон, так же, как и Роберт, а Серж шел позади всех рядом с Владой и рассказывал ей про свою жизнь, изредка отпуская спутнице комплименты. Влада внимательно слушала Сержа, но ее забавлял его акцент и то, как он коверкал некоторые слова, а потом пытался их исправить. Далее их путь проходил по Ломоносовскому проспекту, где среди больших домов втиснулась небольшая кофейня.

– Я очень люблю здешний кофе. Уверен, вы оцените, – первым гордо зашел Монин, как свой человек, которого в кофейне знал почти весь персонал. Как только вся компания вошла, к ним сразу подошла официантка.

– Здравствуйте, Сергей Николаевич! Мы рады видеть вас и ваших друзей в нашей кофейне! Вам как обычно?

– Привет, Алиса. Мы будем за вип-столиком. Через пять минут подойди к нам, и сразу принеси мне капучино, только смотри – как я люблю.

– Будет сделано, Сергей Николаевич.

Нельзя сказать, что в этом заведении отдыхали только богачи. Это было уютное кафе с завышенными ценами на все, что только можно. Работали здесь лишь знатоки своего дела. Отмечу, что требования к персоналу были самыми жесткими. За малейшую ошибку часто увольняли без разговоров, так что обслуживали клиентов на высшем уровне, а благодаря сочетанию с удачным интерьеру, глаза на высокие цены закрывали даже обычные люди, которые хотели подняться хотя бы на одну ступень выше на социальной лестнице.

– Ты, видимо, часто здесь бываешь, раз тебя так хорошо знают? – спросила у Монина Влада.

– Да. Довольно часто. Я бываю здесь при каждой удобной возможности, – ответил Сережа и улыбнулся.

– Это видно. Уже третий раз ты свой гардероб за год меняешь, – все слегка засмеялись после шуточного наблюдения Ромы и, как только вип-столику принесли заказы, Марина продолжила атаковать вопросами Рому, и все пошло так же, как и по пути сюда.

– Вот что я еще хотела бы узнать, Рома. Скажи, ты не знаешь, с кем он раньше встречался? Ведь если он со мной решил встретиться, значит, сейчас у него никого нет. Может, я ошибаюсь?

– Знаешь, Марин, я за его личной жизнью особо не слежу и не интересуюсь, но, по-моему, месяц назад у него была девушка. Какие у них сейчас отношения, я не знаю, но думаю, что раз он с тобой решил лично познакомится, значит, девушки у Давида сейчас нет.

В начале десятого Влада приехала домой. Вдоволь напившись кофе и наевшись местных блюд, Влада почти сразу приступила к осуществлению своих планов на вечер. Она почти час нежилась в джакузи с пеной, потом – расслабляющий массаж от домашнего массажиста, которого по первому звонку вызывала Валентина Ивановна. Все это сопровождалось расслабляющей музыкой, приглушенным светом и происходило при зажженных ароматических свечах. Насладившись всеми прелестями спа-процедур, Влада предупредила Валентину Ивановну, чтобы та на завтра вызвала массажиста и косметолога, и пошла к себе в комнату спать.

Наступил день, когда должна состояться та самая, долгожданная вечеринка, о которой почти две недели говорила и писала «золотая молодежь». На сей раз утро у Влады прошло обычно. Как вчера, она приехала в университет с опозданием. Единственная странность: большая часть студенток отсутствовала на лекциях, но это довольно просто объяснить. Девушки уже с утра начали готовиться к празднику, который начинался в десять часов вечера. Влада особенно не беспокоилась по этому поводу, ведь она знала, что, в отличие от многих других модниц, она все успеет. Так и вышло. Влада приехала домой, где ее уже ждал косметолог, визажист и массажист, а до вечеринки у нее оставалось еще четыре часа с лишним. Спустя два часа Влада стояла в прекрасном серо-голубоватом коктейльном платье, привезенном из Парижа, с первоклассным макияжем и блестящими локонами светло-русых волос.

Вечеринка уже начиналась, когда Павел Антонович подъехал к особняку Ребровых. Парковочная площадка настолько перегружена дорогущими автомобилями, что Павлу Антоновичу пришлось сильно постараться, чтобы доставить Владу ко входу, и да еще и сдать назад, а вот с погодой проблем не было. День оказался теплым, даже можно сказать, жарким, и работники дома открыли бассейн с подогревом, так что гости могли не только потанцевать и выпить дорого шампанского, но и искупаться. Влада вошла в дом. По первому этажу развесили прожекторы, как в ночном клубе, диджей включил какую-то музыку, чтобы народ не сильно скучал, а барную стойку обступили те, кто не хотел ждать начала. Влада встретила Марину, одетую в недавно купленный бордовый костюм, недалеко от входа.

– Влада. Как я рада тебя видеть. Чудесно выглядишь!

– Спасибо, Мариш. Я так понимаю, ты Давида ждешь?

– Да. Я думаю, он оценит мой игривый наряд, – Марина закусила губку после этих слов, как это делают горячие модели в журналах.

– Если не оценит, то он просто идиот.

Марина, находясь в предвкушении новой встречи, обняла Владу, как лучшую подругу, и начала делиться с ней событиями прошедшего дня. Рассказ о посещении визажиста и парикмахера прервал Серж:

– Добрый вечер, дамы. Вы прелестно выглядите!

В этот момент в дом зашел Давид. Горячий высокий брюнет южных кровей с безупречным телом и мягкими чертами лица. На такого обращали внимание почти все девушки и женщины, стоило ему появиться в поле их зрения. Характерный и темпераментный альфа-самец прекрасно умел расположить к себе противоположный пол и пользовался у них успехом, а своими действиями вызывал зависть у других мужчин.

Марина продумала план действий и немедленно пошла в наступление. Вдруг музыка стихла, и в центр зала вышел Рома с микрофоном:

– Друзья! Я счастлив видеть вас в своем доме, на нашем празднике жизни. Когда-то давно мы с вами поступили в один университет и стали учиться вместе. Это были классные, веселые, потрясающие четыре года, но через месяц мы станем дипломированными специалистами и продолжим свой жизненный путь. Я считаю, будущий выпуск-праздник, который мы заслужили. Так давайте отпразднуем его, как надо. Сегодня наш вечер, а потому веселитесь сейчас, чтобы было, что вспомнить завтра!

Толпа заревела. Все аплодировали, свистели и что-то кричали. Рома завел толпу и, когда он замолк, выключился свет. Через секунду яркая вспышка озарила весь особняк и заиграла громкая, сногсшибательная музыка, а разноцветные прожекторы зажигали в сердцах гостей огонь веселья.