— Нет! — крикнул сам себе Райан и отбросил нож в сторону. — Нет...

Он вспомнил про сестру. Судьба Ванессы была до сих пор неизвестна. Теперь надежда на то, что она жива, стала стимулом Райану, чтобы жить. Более-менее утешив себя этим, он встал и начал искать ближайший транспорт. Около дома напротив Райан нашёл внедорожник соседа Тайлера Бартона. Подойдя к этому дому, он увидел, что дверь открыта и вошёл внутрь.

— Мистер Бартон?

В доме было пусто. Убедившись, что джип Тайлера можно угнать, Райан сел в него. Заведя двигатель, Райан увидел в боковом зеркале, что к нему приближается кучка из двадцати зомби. Он тут же надавил на газ и двинул в сторону больницы.

Тем временем в самом госпитале так же царила тишина. Два мертвеца бездумно бродили по территории перед входом в больницу. Но, увидев приближающийся джип Райана, они сделали вид, будто специально ждали гостя, и направились в его сторону. Райан добавил газу и сбил одного из них, после чего резко нажал на тормоз. Зомби отлетел на несколько метров и впечатался спиной и затылком в столб. Второй мертвец подошёл к машине Райана и стал биться лбом и ладонями о правое окно, пытаясь его расцарапать. Райан, воспользовавшись тем, что зомби пытается безуспешно пробраться к нему в салон, стал искать какое-нибудь оружие. На заднем сиденье он увидел молоток. Тайлер был автослесарем. Прилипший к окну поклонник не сразу понял, что Райан выходит из машины, и стоит обойти его. А когда осознал, то более острый конец молотка уже торчал у него в черепе. Вытащив молоток из головы мертвеца, Райан побежал в здание госпиталя.

В самой больнице было намного меньше мёртвых. Решив рискнуть, Райан стал звать сестру.

— Ванесса? Ванесса!

Госпиталь Мэдисон был огромным. Райан потратил несколько часов, чтобы зайти в каждую палату, осмотреть каждую процедурную, все кабинеты, туалеты и другие части здания, чтобы найти сестру. Но было бесполезно. Ванессы нигде не было. Зато Райан не нашёл её среди мёртвых, что немного успокаивало его и давало надежду. Находясь на самом верхнем этаже, он услышал грохот в коридоре. Райан подошёл к источнику звука и увидел дантиста Брюса, который сидел, прислонившись к окну. Заметив Райана, он вытащил из кармана пистолет и направил на него:

— Ты зомби?

Райан поднял руки.

— Нет! Спокойно. Я живой.

— Что тебе здесь нужно? Кто ты?

— Только не стреляйте, ладно? Я — Райан Миллер, ищу свою сестру, Ванессу Миллер. Она здесь работает медсестрой.

Брюс опустил пистолет и оттолкнул его в сторону.

— Да, я знаю Ванессу. Когда был пожар, — кашляя, начал рассказывать дантист. — Когда был пожар, она потеряла сознание. Я вытащил её. А сам спастись не смог. Прикол, да?

В этот момент кашель Брюса был ещё сильнее. Кожа его и глаза покраснели, а на лбу стал выступать пот.

— Док, вам нездоровится? Что с вами? Может лекарство нужно какое?

— Ха-ха! Никакое лекарство тут не поможет. Мне скоро конец, Миллер.

— Почему?

— Ох, видимо, ты кое-чего не знаешь.

— Чего именно? Расскажите, что тут произошло? Куда все подевались?

Брюс прокашлялся ещё раз. Ему было тяжело говорить.

— Когда мы с пожарными вытащили людей из госпиталя, начался пиздец. Полный. Люди начали умирать, один за другим. Нам сказали вернуться обратно в здание. Сказали, что там безопасно. Но, когда рядом эти твари, то ты нигде не в безопасности. Эти зомби смогли проникнуть в больницу. Кого-то сожрали, а кого-то укусили, в том числе и меня.

Дантист приоткрыл халат и показал на груди след от укуса. Райан стал волноваться:

— То есть, вы в таком состоянии из-за укуса? Но... Ванесса.. Она...

— Она выжила. По крайней мере, смогла выбраться с остальными через запасной выход с другой стороны. Больше ничего не знаю о ней. Но... Я услышал мельком о каком-то безопасном месте. Какой-то лагерь. Вроде всем выжившим сказали отправиться туда, как и твой сестре. Но, судя по твоему лицу, ты не в курсе. Это на западе, на окраине Сент-Луиса, у реки Миссури. Сам то уж я пойти туда не смогу. Ха, решил погеройствовать и стал оборонять больницу. Вон, даже пушку себе нашёл. Она выпала у одного из ФБРовцев, когда его разрывала на части одна из этих тварей. Я подобрал этот пистолет и стал отстреливаться вместе с другими. В итоге мертвецы загнали нас, заставили добраться аж до сюда. Затем один из них укусил меня. Я уже видел такое. Сначала у тебя лихорадка, затем ты умираешь и становишься одной из этих тварей. Теперь это происходит со мной. Такие вот последствия.

— Мне очень жаль, док, — ответил Райан. — Но я не понимаю, почему Ванесса не связалась с нами? Она ведь про нас тоже ничего не знала!

— Я рассказал всё, что мне известно. Дальше вы сами разбирайтесь. А теперь, у меня к тебе просьба, Миллер.

— Да?

— Возьми мой пистолет. Там ещё остались пули. Я хочу, чтобы ты убил меня.

— Что??

— Прошу. Я не хочу умирать в муках и становиться одним из них. Просто представь, что ты убиваешь не человека, а зомби. Я же все равно стану таким, если не пристрелишь. Сам я не смог этого сделать, не хватило духу. Ты сделаешь это для меня? Пожалуйста. Это будет милосердием с твоей стороны.

— Ладно... Ладно. Я сделаю это. Вы помогли моей сестре и рассказали про лагерь, и я благодарен вам за это. Что ж...

Райан взял пистолет и стал направлять его в сторону Брюса, но тот остановил его:

— Стой! Не трать пулю! Тем более шум от выстрела привлечет этих тварей. Положи лучше пушку куда-нибудь в карман. Она тебе ещё пригодится. Вот так. Теперь слушай. У тебя в руке молоток. Ударь меня по черепу, как можно сильнее. Чтобы наверняка. Я готов.

Райан послушал Брюса, хотя на его лице читалось сожаление и неуверенность в том, что он собирается сделать. И лишь одно слово могло его заставить добить Брюса — милосердие. Райан поднял молоток высоко над головой.

— Ты хороший человек, Райан Миллер. Как и Ванесса. Надеюсь, ты увидишь её живой, — произнёс дантист.

— Спасибо, Брюс, — сказал Райан и воткнул острый конец молотка ему в макушку головы. Брюс тут же умер.

Несколько минут посидев возле тела, Райан подумал, что нужно запастись едой и другими припасами, чтобы отправиться в лагерь. Он спустился на нижний этаж и аккуратно приоткрыл дверь выхода. Зомби нигде не было. Видимо, они прошли дальше больницы, не догадавшись, что их «жертва» зашла в здание. Внимательно осмотрев территорию, Райан сел в джип и отправился в сторону дома за припасами в дорогу.

====== Глава 4. Я так и знал ======

Внедорожник Райана остановился около тела Кристофера, к которому уже подлетели мухи. Райан взял всё, что осталось от отца, и погрузил в багажник. Он собирался похоронить его. Хоть и остались от тела лишь голова, рука и нога. Подъехав к своему дому, Райан вытащил из него лопату и выкопал пять могил: для Кристофера, Холли, Виктории, Эллиота и Николь. Складывать тела остальных членов семьи Райану тоже пришлось по кусочкам. Почуяв сильный запах мертвечины, он не выдержал и проблевался. Но всё равно завершил дело до конца. Похоронив своих родных, Райан постоял ещё несколько минут возле могил, опёршись на лопату:

— Зачем? Зачем вы вышли? Я же просил вас остаться дома. Просил же, — сказал Райан. Из его глаз снова потекли слёзы. — Я понимаю, что вы хотели помочь, но... надо было дождаться нас. Может, если бы мы были с вами, то... не знаю... Может, всё было бы по-другому.

Вернувшись в дом, Райан стал собираться в дорогу. Найдя карту, он измерил по ней примерное расстояние до Сент-Луиса: 430 миль. После чего стал собирать дома всё, что могло вместиться в рюкзак: двухлитровую бутылку с водой, спички, фонарик, карту, бинты, спирт, перекись водорода, обезболивающие таблетки, антибиотики, иглу с нитками, книгу Агаты Кристи «Убийство в «Восточном экспрессе»», которую Райан прочитал только наполовину, плеер с наушниками, запасную одежду — футболку, свитер, джинсы, кожаную куртку. Из еды Райан взял индейку, огурцы, багет, банку с тушёнкой, банку с консервами, оливки, крекеры, колбасу и сыр. Немного подумав, он взял и бутылку виски. Среди оружия в доме не было ничего подходящего, кроме молотка. Но тут Райан вспомнил, что всё оружие взяли его близкие. Он вышел с рюкзаком на улицу. Ножи, топор и разводной ключ лежали на тех же местах. Райан вытер тряпкой всё окровавленное оружие и положил его на заднее сиденье джипа вместе с молотком и рюкзаком, наполненном припасами. После этого Райан посмотрел на свой дом, задумавшись, вернётся ли он сюда. Хотя он не хотел возвращаться, так как это место всегда будет напоминать ему о том, что произошло с его близкими в ту ночь. Сев за руль, Райан завёл двигатель и проверил количество бензина. Бак был почти полный, до Сент-Луиса должно хватить.