— Хочешь, чтобы мы пощадили тебя? — спросил его Илай.

— Нет, — ответил Дэниел. — Я знаю, что вы добьёте меня. Но я хочу вам кое-что сказать: за этой дверью находятся женщины с детьми. Прошу, не убивайте их. Они невинны.

— Мы не убиваем детей, в отличии от вас, — сказал ему Дэйв. — Мы не настолько заполнены дерьмом.

После его слов Райан и Илай открыли огонь по Дэниелу, расстреляв его в грудь. Тот прислонился спиной к стене и скатился по ней вниз, будучи уже мёртвым.

Дженнифер сидела на кровати, поглаживая живот. Она не хотела слушать Квентина и желала родить ребёнка. Кто-то постучал в дверь. Дженнифер подошла к ней и открыла её, в надежде увидеть Квентина, который, возможно, изменил своё мнение. Но за дверью оказалось трое его людей, один из которых наставил на неё автомат. Другие ворвались к Дженнифер в комнату и схватили её за руки, выведя в коридор.

— Эй, что происходит? Я всё скажу Квентину! — пригрозила она им.

— Ничего личного, Дженнифер, — ответил ей мужчина с автоматом. — Это приказ его самого.

— Что вы делаете? Куда вы меня тащите? — спрашивала она, пока её вели в другой номер. Наконец, дойдя до него, Дженнифер затащили внутрь. В номере, который был переделан под медпункт, находились хирург и лидер Хайлэнда.

— Квентин? — удивлённым голосом спросила Дженнифер.

— Знаешь, было бы проще убить тебя, но я этого не хочу. Этот мир для новорождённого будет слишком опасен. Прости, но так как ты уже забеременела, остаётся лишь один выход — аборт, — ответил он ей. — Кладите её на кушетку.

— Нет... ты не можешь... Ты не можешь так поступить со мной, — со страхом в голосе сказала девушка, но Квентин не ответил ей. Он развернулся и направился к выходу из медпункта, а на Дженнифер снова был наставлен автомат.

— Я тебя ненавижу! Слышишь?! Ты ублюдок! Ненавижу! — выкрикивала она, сидя на кушетке и пытаясь вырваться, но Квентин не оборачивался. На его лице выступила боль от принятого им решения. Как только он вышел в коридор, к нему подошёл Марти. Выражение его лица было не лучше.

— Как обстановка? — спросил его Квентин.

— Паршиво, — ответил тот. — Мы потеряли половину наших людей. Сказал бы, что теперь наши силы равны, но... возможно, у них даже больше людей, чем у нас. Можем, конечно, попробовать ещё раз...

— Нет! — перебил его лидер Хайлэнда. — Я больше не могу позволить умереть ещё кому-то из наших! А на войне всегда гибнут люди.

— Что ты тогда предлагаешь? Как нам избавиться от врагов?

— Если есть план «А», то всегда будет план «Б». Мы уничтожим наших врагов, сделав их нашими друзьями.

====== Глава 28. Переговоры ======

Стэнли стоял над телами убитых его людей возле грузовика, пытаясь переварить всё то, что произошло вчера ночью.

— Не так я себе всё это представлял, — сказал он. — Восемь человек... Такова цена за банки с тушёнкой?

— Это война, Стэнли, — ответил ему Дэйв, стоящий рядом с ним. — Жертвы всегда бывают с обеих сторон. Нам придётся с этим смириться.

— И она ещё не окончена, — добавил Райан. — Они нанесут ответный удар. Мы должны приготовиться.

В этот момент из особняка вышел Флойд, который впервые выбрался наружу. Вид его был уставший, а глаза красные.

— Я устал, друзья, — заявил он.

— Что устал? — усмехнулся Дэйв. — Сидеть и ничего не делать? Пока мы рискуем жизнями в поисках припасов и умираем, чтобы вернуть себе наш дом, ты занимаешься совершенно бесполезной ерундой, от которой нет никакого толка! Но зато ты жрёшь ту же еду, что и мы, ради которой палец о палец не ударил! А затем ты предаёшь нас!

— Прошу, поймите меня правильно. Я никого не предавал. Ваши войны меня никогда не интересовали. Я всего лишь живу своей жизнью и занимаюсь своим делом, никому не мешая. Но в одном я соглашусь: сейчас мне и вправду нечем заняться. С момента вашего последнего визита ко мне поведение испытуемого не поменялось. А без человека, разбирающегося в области химии, увы, продвинуться дальше я не смогу.

— Да нам абсолютно наплевать на твои исследования, химика и прочую чушь. Ты предал нас. И следовало бы тебя убить за это. Но мы не такие, как Квентин. И поэтому позволим тебе уйти отсюда живым.

— Я так понял, вы изгоняете меня?

— Правильно понимаешь. Что скажешь, Илай?

— Согласен, — ответил тот. — Пусть потребляет ресурсы врагов, а не наши.

— Райан? А ты... Где он?

Дэйв и Илай осмотрелись вокруг себя. Райан незаметно куда-то ушёл. Смирившись с их решением, Флойд сразу же направился к выходу из Арк Сити.

Райан в это время зашёл в уже бывшую лабораторию Флойда, где всё ещё сидели женщины с детьми, которые боялись высунуться из этой комнаты. Увидев Райана с оружием, они тут же вздрогнули.

— Не бойтесь, — сказал он, заметив их тревогу в глазах, и положил карабин на стол, за которым недавно сидел доктор Норрис. — Я вас не трону.

Те немного успокоились, после чего Райан осмотрел на столе тетрадь Флойда. На странице была запись: «43-ий день исследований. Испытуемый не оставляет попыток выбраться из клетки. Он по-прежнему силён, несмотря на второй месяц голода, что ещё больше подтверждает, что он мутирует. Возможно, не только этот испытуемый. Что касается природы вируса, то нет ничего определённого. Увы, я не смогу выяснить, как остановить это без помощника в виде химика. На этом я делаю длительную паузу в своей работе. Сделал всё, что мне удалось». Райан взглянул на клетку, где находился мутант. Тот стоя держался за неё, клацая зубами. Райан подошёл к нему и вытащил кинжал, приготовившись добить его, но застыл на месте. Он повернулся к женщинам и детям. Те смотрели на него в ожидании. Райан засомневался. Он не хотел, чтобы дети увидели убийство, поэтому вставил кинжал обратно в ножны.

— Зачем вы это устроили? — спросила Райана женщина, держащая на руках Амаль.

— Они убили наших людей, среди которых были старики, женщины, дети, и отобрали наш дом, — ответил ей тот. — Мы должны были им отомстить и вернуть себе своё.

— Но какой ценой? Столько людей погибло.

— На войне по-другому не бывает. И что бы вы сделали, если б вашего близкого убили у вас на глазах?

— Я вас ни в чём не обвиняю. Мне просто хочется узнать, каково вам живётся с этим?

— Не буду врать, тяжело. Но что поделать? Порой приходится делать то, что не нравится.

В этот момент Амаль заплакала. Женщина, держащая её, тяжело вздохнула.

— Я уже не знаю, что с ней делать, — сказала она.

— Может, она хочет есть или вроде того? — поинтересовался Райан.

— Нет, не в этом дело. Ей нужен её отец. Но Квентин казнил его пару дней назад...

— О, чёрт... Фарида?

— Да. Теперь у неё нет семьи... Может, вы попробуете её подержать?

— Я с детьми как-то не особо, но... — Райан подошёл к этой женщине, после чего она протянула плачущую Амаль в его руки. Тот аккуратно взял её, после чего она притихла, успокоившись. Райан улыбнулся.

— Наверняка, вы напоминаете ей Фарида, — сказала женщина. — Как вас зовут?

— Райан.

— Меня Ванесса.

Услышав это имя, Райан не смог сдержать слёз, но попытался это скрыть. Однако Ванесса сразу это заметила.

— Что-то не так? — спросила она.

— Так... Так звали мою сестру... — всхлипывая, ответил Райан.

— Что с ней произошло?

— Её убили. Один из ваших людей — Митчелл. Не во время боя. А просто так.

— О, Господи. Я знаю его. Крайне мерзкий тип. Такое ощущение, будто он на весь мир из-за чего-то обижен и теперь ненавидит всех людей. А он...

— Он всё ещё жив. И я не успокоюсь, пока не убью его.

— Я не одобряю убийства, но Митчелл явно это заслужил. Поэтому пожелаю вам удачи.

— Спасибо.

В этот момент в комнату зашёл Дэйв и обратился сразу к Райану:

— Вот ты где. Я тебя повсюду ищу. Идём со мной. Ты должен это увидеть.

Рокси лежала на кровати с перебинтованной ногой, рядом с ней сидели Кейт, которая мерила её температуру, и Лиза, наблюдающая за всем этим.