— Чёрт возьми, мы справились, — отдышавшись, сказал лидер на фоне радостных криков членов общины, которые ещё не знали о Джордже и Аманде.

— Да? Я бы так не сказал, — заявил Райан.

— Что? Что случилось? — спросила подошедшая к нему Ванесса.

— Они мертвы. Джордж и Аманда... Они погибли.

В эту же секунду вся радость от победы над ордой мутантов сменилась на шок. Все посмотрели на Райана с удивлением, не сразу осознав, что произошло...

Очнувшись, Винс увидел перед собой Себастьяна, который прикладывал пластырь к его голове чуть выше виска.

— Совсем недавно выписался и снова ко мне? — скачал врач. — Я слышал о твоём брате. Мне очень жаль.

— У них хоть получилось? Они... Они смогли уничтожить орду?

— Да. Им всё удалось. Но я не чувствую радости.

Все остальные члены общины собрались в холле особняка, переваривая случившеюся трагедию. Дэйв ходил туда-сюда весь на нервах:

— Что вы на меня уставились? Тоже скажете, что план хуёвый? А кто-нибудь из вас был не согласен? Хоть кто-то был против этого чёртового плана? Нет! Никто из вас не высказал возражения! Вы все подписались на это! Я...

— Никто тебя не обвиняет, Дэйв, — прервал его Брендон. — Мы все согласились с твоим планом. А Джорджу и Аманде... Им просто не повезло.

— А Винса тоже можно понять. Он потерял брата, — добавил Картер. — Вот он и сорвался на тебя.

— Винс чуть не убил меня! А если он перережет мне горло, пока я сплю? Ладно, в тот раз мы были не одни.

— Дэйв, он успокоится. Дай ему время, — ответила Ванесса.

Дверь открылась, и в особняк вошёл Винс. Увидев толпу, он несколько секунд промолчал и, наконец, заговорил:

— Мы должны вернуться туда и похоронить их.

— Сошёл с ума? Что ты там хоронить собрался? Куски мяса? — возразила Рокси.

— Винс прав, — заявил Райан. — Тела моего отца, матери, девушки, её родителей тоже были разорваны на части. И... — Райан сделал паузу, посмотрев на потолок. На его глазах стали выступать слёзы. — Я просто собрал эти останки и всё равно закопал их. Я не говорю о том, что мы должны собрать их тела и сшить, как в морге. Но, если там остались хотя бы кости или даже кровь, нам нужно похоронить их. Ведь это кровь наших товарищей. Пусть лучше так, чем просто бросить их там.

Услышав подробности о том, как Райан хоронил их родителей, Ванесса не выдержала и, прикрыв ладонью рот, расплакалась. Перед её глазами всплыла картина того, через что прошёл её брат. Лиза подошла к Ванессе и обняла её.

На следующее утро Винс и Райан отправились к тому месту, где погибли Джордж с Амандой.

— Спасибо, что поехал со мной, — сказал Винс. — Ты, наверное, как никто другой понимаешь меня.

— Мне просто уже приходилось это делать, — ответил Райан. — Но... всё равно это ужасно.

Добравшись до автомобиля Аманды и Джорджа, они не обнаружили мутантов, кроме одного, который сидел у джипа, не в состоянии подняться из-за переедания. Винс, заметив его, тут же подошёл к нему, приготовив руку-шпагу:

— Ну как, вкусно было? — произнёс он, после чего нанёс мутанту смертельный удар в лоб. Закричав от ярости, Винс продолжил быстро колоть серокожего в лицо, пачкаясь в его крови. Нанеся дюжину ударов, он со всей силы пнул его по голове и успокоился. Райан подошёл к джипу и, достав мешки, положил в них ноги Джорджа и Аманды, которые были всё ещё целы. Остальные части тела были обглоданы, от них остались лишь окровавленные кости. Винс, увидев всё это, не выдержал и отвернулся. Из его рта вышла рвота.

Когда Райан и Винс вернулись в Арк Сити, могилы для погибших были уже готовы. Дэйв и Брендон аккуратно сложили мешки с тем, что осталось от Джорджа и Аманды, в ямы, остальные стали их закапывать. После этого Дэйв произнёс несколько слов:

— Когда живёшь посреди сплошной опасности, приходится считаться с тем, что в любой момент кто-нибудь может покинуть этот мир. Да, сегодня погибли Джордж и Аманда. Но, я вот что скажу: они погибли не напрасно. Нам удалось сделать то, что мы задумали. Ворота Запада обрушены, а орда уничтожена. Теперь я думаю, что этот город стал намного безопасней.

Вернувшись во двор, Винс подошёл к Дэйву. Тот насторожился. Но однорукий был спокоен:

— Слушай, я хотел извиниться за то, что накинулся на тебя. Не знаю, что на меня нашло.

— Всё нормально. Ты был на эмоциях.

— Джордж всю жизнь рисковал. Даже в реанимацию попадал. И я чувствовал, что рано или поздно это случится.

— Но ведь он не на байке разбился. Джордж выполнял часть моего плана.

— Я это к тому, что я уже морально готовил себя к такому, понимаешь? Поэтому, возможно, смогу это пережить. А не как Гарри из-за сына. Просто в следующий раз нужно более чётко продумывать стратегию, чтобы не было потерь.

— Ты прав, Винс. Но, надеюсь, следующего раза не будет.

На северо-востоке Сент-Луиса располагался ещё один отель, который был полностью зачищен от мутантов. Из окна третьего этажа смотрел в бинокль мужчина средних лет, лысый, но с чёрными усами, бакенбардами и небольшой бородой. Опустив бинокль, он задумался. В этот момент к нему подошла молодая девушка с красной помадой на губах, чёрным маникюром и длинными волосами на голове, окрашенными в красный цвет, и сразу же поинтересовалась:

— Квентин?

— Посмотри вперёд, Дженнифер. Что ты видишь?

Девушка потянулась за биноклем. Квентин убрал его подальше, не дав ей взять предмет:

— Да без бинокля. Просто посмотри вперёд и скажи, чего там не хватает.

Дженнифер посмотрела и тут же была удивлена:

— Арка! Её нет!

— Правильно, её нет. Ворота Запада исчезли. Но ведь они не могли пропасть сами по себе, верно?

— Её кто-то уронил?

— Правильно. Значит, мы в этом городе не одни. Наконец-то я смогу показать своим людям, что ценю их.

— И что ты собираешься сделать, любимый?

— Мы выходим на охоту.

====== Глава 17. Мир тесен ======

У жителей Арк Сити не было настроения. Большинство мутантов в городе было уничтожено, однако никто не ожидал, что это обернётся ещё двумя смертями. Поэтому все сидели в своих комнатах, не желая разговаривать друг с другом. Чтобы развеяться, Райан, Лиза, Рокси и Винс решили отправиться на вылазку. Не успели они сесть в машину, как к ним подошёл Малик:

— Возьмёте меня с собой?

— Да, не вопрос, — ответил Райан. Радостный араб тут же запрыгнул в салон.

— А куда мы поедем? — спросила Лиза.

— У меня тот же вопрос, — добавила Рокси.

— К востоку отсюда, немного правее от въезда в город, есть подпольный ресторан, где работал мой брат. Он рассказывал мне, что там есть склад с огромным запасом продуктов. Можем отправиться туда, — предложил Малик. — Может, хотя бы там смогу найти Фарида.

— Так вот, почему ты решил ехать с нами, — заметил Райан, после чего нажал на газ и направился к востоку.

— Да. Простите, что так эгоистично себя повёл. Просто... Джордж как-то обещал мне помочь отыскать моего брата. Мы пытались. Но никаких следов не обнаружили. А когда я вспомнил об этом ресторане, Джордж... он...

— Он был хорошим человеком. И Аманда тоже, — сказал Райан.

— Джордж был засранцем, — добавила Рокси. — Но сердце у него было добрым.

Винс ничего не ответил. Он продолжал сидеть в машине, находясь в трауре.

— Малик, я тебя понимаю. Я тоже не знал, что с моей сестрой. Искал её не один день. И всё-таки нашёл. Главное — не сдаваться. Мы отыщем его, — подбодрил его Райан.

Вокруг здания, в котором находился упомянутый Маликом ресторан, стояла абсолютная тишина. Не было ни одного признака присутствия хотя бы одного мутанта. Но, перед тем, как зайти в нулевой этаж здания, все приготовили оружие. Райан резко ударил ногой по двери, после чего все вошли в ресторан. Внутри бродило несколько мутантов, с которыми они быстро расправились, включая Лизу. Она вонзила небольшой топорик серокожему прямо в череп.

— Умница! — похвалил её Райан. Лиза молча улыбнулась.

Убедившись, что все мутанты мертвы, Малик стал звать своего брата: