— Нет. Мало кто проявил инициативу, помогая им отбиваться от орды. Были лишь Дэйв, Брендон, Рокси, Кит, Рэйчел и те, кто погибли. Остальные либо боялись, либо считали, что военные их должны защищать. А они якобы могут прохлаждаться. Этому стаду нужна мотивация. Мощный пинок под зад, чтобы они наконец-то поняли, что помощь нужна от всех. Поэтому мы хотим в ближайшее время избрать лидера, чтобы он всё это контролировал.

— Ванесса, а ты точно хочешь остаться здесь? — спросил её Райан.

— Да, а что?

— Есть один мотель в Ричмонде. По пути сюда мы остановились там на одну ночь. Люди, живущие в том месте, тепло нас приняли и сказали, что хотят нашего возвращения. И они все умеют держать в руках оружие. Думаю, мы бы могли отправиться туда, если вы не против, конечно. Бери с собой Дэйва, и...

— Если этот мотель в центре города, то он подойдёт лишь на время. Там ведь нет плодородной почвы?

— Нет.

— А одних консервированных продуктов надолго не хватит. Поэтому нам нужно сажать хотя бы овощи для солений, чтобы было, что есть зимой.

— Вот чёрт, об этом я не думал.

— Так что лучше будет, если наоборот твои друзья с мотеля переедут сюда. Но не сейчас. Для начала нужно, чтобы жители Арк Сити привыкли друг к другу. Ещё они должны доверять тебе, чтобы...

— Внимание! У нас движение! — крикнула Рокси с вышки. — Вот дерьмо! Их орда!

Рокси начала стрелять по мутантам из снайперской винтовки. Почти все бросили приём пищи и подбежали к воротам. А кое-кому стрельба не понравилась.

— Какого чёрта ты творишь? — крикнул Илай, один из стариков, игравших в домино. — Хочешь привлечь их внимание?

— У меня нет выбора! Они преследуют наших!

Брендон начал стрелять вслед за Рокси. Они увидели, как к ним приближаются трое выживших, которые еле-еле передвигали ноги, а за ними толпа как минимум из ста мутантов. Вскоре выжившим удалось оторваться от них. Это были Дэйв, Винс и Малик.

— О, нет, — начал переживать Джордж и открыл ворота. — Винс!

Тяжело дыша, трое забежали во двор, после чего ворота сразу же были заперты.

— Простите... нам... не удалось... спасти их... — кое-как проговорил Винс, после чего все увидели на его левом запястье кровавый след от укуса. Все были шокированы, кроме Джорджа. Он был в ярости:

— Это ты во всём виноват! — закричал он на Дэйва. — Из-за тебя он скоро умрёт!

— Может, не умрёт, — неожиданно для всех заявил Райан.

— Что ты имеешь в виду? — спросила его Рэйчел.

— Сейчас вернусь, — ответил Райан и побежал в здание.

— Прошу, Джордж, не вини Дэйва, — сказал Винс. — Я мог отказаться и не ехать с ним.

— Что там произошло? — спросила его Ванесса. — Где Кит и Роланд?

— Мертвы, — ответил Малик. — Они, похоже, попали в ловушку, и когда мы нашли их, они... стали зомби...

— После этого нас тоже пытались окружить, — продолжил Дэйв мы вырвались, но... один из них вцепился в Винса...

В этот момент вернулся Райан. В его руках был топор.

— Эй, парень, ты чего задумал? — испуганный голосом спросил Джордж.

— Кажется, я поняла, — ответила Ванесса. — Дайте какую-нибудь ветку, палку, что угодно! Винс, ложись на землю. Сейчас будет немножко больно.

— Немножко больно? Вы собираетесь отрубить ему руку! — нервно крикнул Джордж.

— Ты хочешь, чтобы твой брат выжил или нет?

— Думаешь, это поможет? Вдруг инфекция уже распространилась?

— Если не отрубить Винсу руку, он точно умрёт, — ответила Лиза.

— Похуй. Режьте. Всё равно хуже уже не будет, — сказал Винс и лёг спиной на землю, зажав в зубах несколько веток.

— Тебе лучше на это не смотреть, — сказал Райан Лизе и положил руки ей на плечи. — Прошу, вернись в дом. Я сейчас приду.

— Хорошо.

— Какого чёрта вы там стоите, дебилы?! — крикнула на всех Рокси. — У нас пули не бесконечные, а их там сотня!

— Так, все заходим в дом! — крикнул Калеб. — Те, кто умеет держать в руках оружие, заходим в хранилище и хватаем пушки!

Спустя минуту во дворе остались только Рокси и Брендон, у которых патроны были уже на исходе; Винс, лежащий с ветками в зубах на земле; Джордж, Ванесса и Райан возле Винса.

— Уверен, что это сработает? — спросил Джордж.

— Вот сейчас это и выясним, — ответил Райан и замахнулся. Через секунду Винс почувствовал удар чуть ниже левого локтя. Не выдержав, он разжал зубы и страшно завопил не своим голосом...

====== Глава 10. Что теперь мы скажем его отцу? ======

Одна из спален на первом этаже в особняке была оборудована под лазарет. Местный врач Себастьян, услышав стрельбу, сразу понял, что сейчас кто-нибудь посетит его, и уже подготовил комнату. Дверь распахнулась, и в лазарет вошли Райан, Ванесса и Джордж, несущие раненого Винса.

— Что с ним? — тревожным голосом спросил Себастьян.

— Его укусили, — ответила Ванесса. Пришлось ампутировать ему руку. Нужно остановить кровотечение.

— Вот чёрт! — крикнул Себастьян, увидев культю Винса. — Кладите его на стол. Так. Мне нужны жгут и бинты. Живее!

Винс в этот момент закрыл глаза. Джордж стал паниковать ещё сильнее:

— Эй! Не умирай! Слышишь? Я запрещаю тебе!

— У него шок. Он без сознания, но пока жив, — успокоил его Себастьян.

— Райан, Джордж, дальше мы сами, — сказала Ванесса. — Вам нужно защищать лагерь. Кстати, странно, что военные не прибежали на шум выстрелов...

— Они сейчас не в состоянии, — ответил Райан. — Они напились и...

— Что? Я же просто попросила тебя поговорить с ними и морально поддержать, а ты их споил?

— Так они сами попросили...

— Ладно, это не важно. У нас есть люди, которые могут держать в руках оружие, так что справимся, — прервал их спор Джордж. — После этих слов он положил руку на грудь Винсу, пока Себастьян затягивал на культе жгут. — Держись, брат. Я верю, ты выкарабкаешься.

В этот момент орда мутантов была уже в тридцати метрах от ворот.

— Я пустой! — сообщил Брендон и спустился с вышки, чтобы взять другое оружие из хранилища. Рокси продолжала отстреливаться, используя последний магазин.

Дэйв сильно удивился, когда увидел, что к тем, кто оборонял лагерь в прошлый раз, прибавились другие: Кейси из кухни, байкер Джордж, Калеб с Ребеккой и араб Малик. Так же среди них была...

— Лиза, нет! Не сейчас! — с волнением крикнул на неё Райан.

— Я тоже хочу помочь. Ты же сам говорил...

— Я всё помню, Лиза. Но сейчас не тот случай, поверь. Их слишком много. Я и так уже подвергал тебя опасности, и больше не могу так поступать. Прошу, спрячься на втором этаже... Нет, лучше на третьем. А пострелять ты ещё успеешь. Сейчас главное выжить.

— Но как же ты? Ведь ты сам сейчас подвергаешь себя опасности. Спрячься со мной.

— У меня есть большой опыт в стрельбе, к тому же мне нужно сделать что-то полезное для этих людей. Но я буду максимально осторожен, даю тебе слово.

— Идём, Лиза, — позвала её Ребекка. — Я отведу тебя наверх к остальным детям.

— Иди с ней, всё хорошо, — сказал Райан. — Скоро мы снова увидимся, обещаю тебе.

Лиза пошла за Ребеккой, с расстроенным лицом поглядывая на Райана. Ей не понравилось то, что она вынуждена прятаться, пока самый близкий ей человек на данный момент рискует своей жизнью. Райан понимал это, но решил, что пусть лучше так, чем снова подвергать её опасности. После чего он схватил свой карабин, заполнив карманы магазинами, и вышел из оружейной вслед за другими.

В холл вбежала ошарашенная Рокси:

— Что вы тут копаетесь? Они уже у ворот!

— Так, все в бой! — приказал Дэйв. Его взгляд упал на пьяных военных, лежащих на диване. — И отнесите кто-нибудь спящих красавиц в подвал, там безопасней.

Незваные гости уже бились толпой в ворота, пытаясь их выломать.

— Стреляйте им в голову, грудь, живот. Эти места самые уязвимые, — сказал Райан.

Джордж открыл огонь первым, прострелив одному из мутантов пузо. После этого остальные встали практически в один ряд и начали расстреливать врагов, не жалея патронов. Несмотря на это, ворота начали шататься.