Однажды, как обычно после купания, мы сидели во дворе у Дениса и Максима. Пока мы были на речке, Иван Петрович сходил в лес и набрал первой черники, и теперь мы ели ее с молоком из круглых мисочек, разрисованных кувшинками и утятами.

– А знаете, сказала Ната – на днях я прочитала, что завтра день Ивана Купала. Этой ночью папоротник расцвет волшебным огненным цветком! А тот, кто сумеет его сорвать, будет видеть сквозь землю и сможет отыскать все спрятанные клады! Давайте попросим сегодня не ложиться подольше и попробуем найти цветок!

– Мне бы клад точно не помешал -уныло протянул Денис. Помните, у меня крючок зацепился за корягу? Теперь, похоже, конец удочке… А другой мне до следующего лета не видать!

– Может еще починим – утешил его Максим. После обеда я посмотрю, что можно сделать.

– Вряд ли – мрачно сказал Денис и отставил пустую мисочку.

– Ты что такой смурной? – спросил его Иван Петрович, спускаясь с крыльца.

– Удочка накрылась – буркнул Денис. Я думал, клюёт, а это…

– Иван Петрович! – перебила Ната Дениса. Разрешите сегодня Денису с Максимом лечь попозже! В полночь нам надо быть в лесу!

Если Иван Петрович и удивился, то виду не показал.

– Почему именно в полночь? – только и спросил он

– Папоротник зацветет!

– А, Ивана Купала завтра! А я-то и позабыл. Но, знаете, ребята, на самом деле папоротник не цветет, он спорами размножается. Про цветок это легенда!

– Иван Петрович, но не могут ведь столько людей ошибаться! – не сдавалась Ната. – И повесть про волшебный папоротник есть, и стихи! Вот, послушайте, я нашла:

«Расцветают в Ночь Купала, небывалой красоты,

Как огни багряно-алы чародейные цветы».

Я всегда удивляюсь, что Ната нисколько не боится спорить со взрослыми. Дети обычно очень находчивы только со своими родными, а с чужими сразу теряются и молчат. Но не наша Ната!

– Ну, что ж, раз вам так хочется поискать чародейные цветы, поищем.– Я пойду с вами, вдруг и правда расцветет. Это же какая сенсация в ботанике будет! – рассмеялся Иван Петрович.

Честно говоря, я не верила, что мы действительно пойдем куда-то в полночь, но Иван Петрович всё устроил. Сперва он зашел к тете Маше, маме Наты и Кати, и уговорил ее отпустить девочек, а потом пришел к моей бабушке и убедил её отпустить меня.

– Мы только до опушки дойдем и сразу обратно, Вера Ивановна! В половину первого молодежь уже дома будет, я ручаюсь!

– Ну, что ж, Иван Петрович, под вашу ответственность – притворно строго ответила бабушка, но я видела, что она совсем не возражает.

После обеда мы сидели на веранде и говорили о цветке папоротника.

– Удивляюсь, что дедушка тоже пойдет в лес – сказал Максим. Сам ведь говорил, что не бывает никаких цветов, пустая затея!

– Ну, а как же стихи, которые Ната читала? – возмутилась Катя, которая очень гордилась образованной старшей сестрой.

– Да что стихи, ерунда вообще! – заявил Денис, все еще переживающей из-за удочки. Цветочки – василечки, это все для девчонок, которым заняться нечем! Хочешь написать что-то полезное – пиши историю интересную про рыцарей или пособие как выжить на необитаемом острове! Вот окажешься среди дикарей и что дальше? Про папоротник им наизусть будешь шпарить, пока тебя варят с укропом?

Ната на это ответила, что на необитаемом острове не может быть никаких дикарей, он же необитаемый! И укроп там тоже не растет, но Дениса это, конечно, не переубедило.

Я очень люблю стихи, особенно про зверей и природу. Честно говоря, я и сама пишу стихи. Я даже помню свое первое стихотворение, я его придумала когда у нас еще не было дома в Лисичкино и мы гостили в деревне у бабушкиной подруги. Там возле дома стояли козлы, это такая деревянная штука для распилки дров. Больше всего эти козлы напоминали какое-то животное на длинных ногах. Пока бабушка с подругой осматривали на участке грядки и парники, я надела на козлы старый чугунок, который стоял возле крыльца. И козлы стали конем, только без гривы и хвоста. Тогда я набрала травы и приладила один пучок под чугунком, а другой с дальней стороны козел. И в это время в голове сами собой сложились строчки:

Грива из травы,

Голова- чугун.

Кто это такой?

Резвый мой скакун!

Потом я сочиняла еще несколько стихов, про бельчат, про весну и на День рождения маме. И теперь я пыталась придумать, чем эти стихи могут быть полезны, но не смогла.

–Ты возьмешь с собой Бимика? – шепотом спросила меня Катя. Я не хочу оставлять Тяпу одного так поздно!

Я поняла, что Катя немного боится нашего приключения. Еще недавно я бы и сама испугалась. А сейчас мне ничуть не было страшно, ведь я знала, что идем мы все вместе и к тому же с Иваном Петровичем.

– Нет- так же шепотом ответила я. Но если тебе будет веселее с Тяпой, то бери его, конечно!

Весь вечер я спрашивала бабушку который час, так мне не терпелось пойти искать папоротник. Когда большая стрелка добралась до одиннадцати, бабушка сказала, чтобы я нашла себе занятие и я принялась рисовать подарки, которые куплю всем родным, когда найду клад. Бабушке я нарисовала рыжую корову, но она почему-то не обрадовалась. Наверное, ей больше нравятся черно-белые, как в соседней деревне, Пеструшкино. Я как раз докрашивала лодку, которая нужна папе для рыбалки, когда в окно веранды постучал Максим. Денис в это время ходил за Натой и Катей, а Иван Петрович ждал между нашими домами, посерединке. Только я поздоровалась с Иваном Петровичем, как замигал фонарик и раздались голоса девочек. Ната несла фонарь а у Кати на плече висела оранжевая сумка с осьминогом.

– Катюха попросила мою сумку, чтобы сокровища складывать – со смехом объяснила Ната, но я-то знала, что Катя просто спрятала туда Тяпу.

Всю дорогу Иван Петрович рассказывал нам о том, как в старину праздновали Ивана Купалу. Деревенские ребята разжигали на берегу реки костёр и прыгали через него, а девчата плели венки и пускали их по воде. Еще девушки верили, что в эту ночь можно увидеть во сне своего суженого, если положить под подушку 12 разных трав. И купаться в давние времена начинали только после этого праздника, даже если лето выдавалось жаркое. Иван Петрович рассказывал так интересно, что мы и не заметили, как оказались на опушке леса, рядом с тем местом, где мы с Натой построили шалаш.

–Ну, молодежь, теперь ждём наступления полуночи – сказа Иван Петрович. – Три минуты осталось, добавил он, взглянув на свои часы.

– Деда, это они у тебя от батареек так? – спросил Денис, завороженно вглядываясь в бледно-зеленый свет циферблата.

– Нет, дружок, это фосфор. Днем свет накапливает, а ночью отдаёт. И никакие батарейки не нужны. Природе вообще технологии ни к чему. Иной раз, сразу после дождя, некоторые пни и гнилушки поярче моих часов горят! Знаете почему?

– Волшебство? – выдохнула Катя.

– Раньше так и думали, Катюша, кивнул Иван Петрович. -Пройдет путник по ночному лесу, увидит непонятный огонёк на поваленном дереве и рассказывает потом всякие небылицы. А теперь мы знаем, что светятся просто-напросто грибы.

– Грибы? – недоверчиво переспросила Ната.

– Да, Наталья, представь себе. Вернее даже не сами грибы, а грибница.

– Это такие тоненькие ниточки, которые на земле остаются когда гриб срежешь? – уточнил Максим

– Именно.

– А почему вы сказали, что пни светятся только после дождя? – спросила я

– Грибнице для свечения нужны воздух и влага. А теперь, ребята, смотрите хорошенько, не мелькнет ли где цветок. Полночь.

С минуту мы стояли в полной тишине и вглядывались в заросли папоротника. Мне очень хотелось, чтобы в темноте внезапно появился пылающий бутон. Но в папоротнике ничего не происходило и уже через пару минут стало понятно, что цветка мы не дождемся.

– Домой? – с надеждой спросила Катя.

– Погоди, сейчас только цветы соберу, чтобы под подушку положить – быстро ответила Ната.

Собирать цветы ночью – не слишком простое дело, даже с фонариком и мы решили помочь Нате, чтобы поскорее пойти спать.