На следующее утро я быстро позавтракала, вышла во двор и, сидя на качелях, стала думать ждать ли мне девочек или пойти к ним самой. Бабушка часто говорит, что я слишком робкая и мне трудно придется в жизни, если я не постараюсь стать смелей. Я уже совсем решилась пойти за сестрами, как вдруг за калиткой раздались голоса и в наш двор вбежала Ната и еще одна девочка с двумя светлыми косичками.

– Аля, это Катя – задыхаясь от быстрого бега сказала Ната. – Пойдем скорей, надо проверить приходил ли в наш шалаш лесовик!

И мы понеслись. Мы быстро добежали до берега и, не сбавляя скорости, помчались по мосту, который сразу накренился и заскрипел. Мы бежали вдоль реки и через поляну, но, достигнув опушки леса, не сговариваясь перешли на шаг. – Теперь надо идти тихо-тихо, как индейцы – прошептала Ната. Вдруг он еще там!

Сначала я даже не узнала шалаш, но потом поняла, что просто хвощ и папоротник завяли и съежились. Стены и крыша теперь сильно просвещали и шалаш вовсе не казался таинственным. Лесовиков нигде видно не было. Но Катя все равно была в восторге от шалаша.

– Знаете, сказала Ната – надо оставить лесовику какое-нибудь угощение, тогда он точно придет. Мы порылись в карманах и я нашла конфету «Ласточка» в синем фантике. Ната сказала, что это то, что нужно. Мы оставили конфету внутри шалаша, ближе к пню, и пошли искать землянику. Земляника обычно растет у самого леса. Ната с Катей сказали, что три дня назад ягоды была совсем зеленые, они проверяли. Но зреет земляника быстро, а эти три дня были жаркими и солнечными, так что сейчас она должна быть уже спелая. Так и оказалось. В центре полянки, возле большого камня, мы увидели целую россыпь маленьких красных ягод. В тени ягоды были крупнее, но еще совсем зеленые. Сама полянка была похожа на разноцветный ковер, потому что здесь росли самые разные цветы: ярко-розовые гвоздики, пушистые синие васильки и крупные лиловые колокольчики. Я сорвала один колокольчик и сказала, что это может быть летняя шапочка для лесовика, ведь в ней прохладней, чем в дубовой шляпке! А Катя насыпала в колокольчик землянику и сказала, что так лесовики носят в гости угощение. Ната буркнула, что это глупости, но Катя ответила, что вовсе нет, ведь в колокольчик помещается десяток ягод, а этого хватит на целую лесовичью компанию! Мы с Катей ели землянику и говорили о лесовиках, а Ната с ногами забралась на камень и молчала. Наверное, ей было обидно, что мы сочиняем про ее лесовиков. Но по-моему, у нас с Катей здорово получалось.

Мы придумали, что лесовики сейчас бегают по всему лесу, суетятся, теряют шапочки и спешат собрать как можно больше земляники. Потом на упряжках улиток они отправляют эти ягоды лешему, который, надев зеленый фартук, варит у себя в чащобе вкуснейшее варенье. А вечером все лесные жители придут к нему на праздник, будут есть блинчики с вареньем и пить земляничный морс. Леший в фартучке и с половником не может быть страшным и мне стало даже нравится, что лес совсем близко.

Потом Ната сказала, что пора идти обедать, а к шалашу мы вернемся вечером, потому что лесовики, что бы мы там не болтали, выходят из своих тайных укрытий исключительно после захода солнца.

После обеда ко мне прибежала только Катя, сказав, что Ната ушла на чердак, читать про Тристану Изольдову. Катя принесла двух кукол и медвежонка и мы пошли играть на мою веранду. Я уже говорила, что веранда снаружи выкрашена в небесно-голубой цвет. А внутри у меня все желтое – обои, диван, занавески, и от этого кажется, что на веранде всегда солнечно. Здесь живут все мои игрушки и сюда же я приношу разные интересные находки. Например, недавно мы с бабушкой наткнулись в лесу на два огромных гриба чаги. Это такие древесные грибы, есть их нельзя, хотя взрослые часто говорят, что они полезны. Мои чаги темно-коричневого цвета, слегка бархатистые на ощупь. По виду они похожи на створки гигантской раковины. Сначала я думала сделать из них полочки, абажур или даже шкатулку, но потом поняла, что они могут понадобиться в любой игре. Иногда чаги становятся сводами мрачной пещеры, в другой раз – лодкой и могут быть даже кроваткой для Бимика. Еще у меня есть коряга в форме крокодила, папа зацепил ее в реке, когда весной ловил рыбу. Бабушка не очень хотела, чтобы я держала ее дома, но коряга и правда удивительно похожа на крокодила и мы ее оставили. Правда, обычно я представляю, что это дракон, а не крокодил, потому что игры с драконом гораздо интереснее. На стене веранды висят полки с моими книгами, некоторые из них мне подарила Альбина Дмитриевна, прежняя хозяйка нашего дома. Одна из моих самых любимых книг – это атлас, который мне вручили на выпускном в детском саду. Воспитательница тогда сказала, что этот атлас очень пригодится мне в школе. В школу я пойду только осенью, но атлас мне уже здорово пригождается. В нем написано все про нашу планету и даже немного про космос. В атласе очень много картинок и я больше всего люблю смотреть зверей, которые живут в разных странах. Я показала атлас Кате и мы решили организовать экспедицию по реке Замбези в Африке. Отправиться туда предстояло моему Бимику и Катиному медвежонку Тяпе. Мы с Катей улеглись на пол и стали рисовать карту для наших путешественников. Чтобы веранда больше походила на Африку, мы сбегали за дом и нарвали лопухов, которые стали изображать джунгли, полные опасностей. Затем мы нарисовали несколько африканских зверей, живущих в джунглях. Кстати, в этот раз крокодил наконец-то мог остаться крокодилом. Когда все было готово, Бимик с Тяпой уселись в один гриб, а на втором разместили вещи. Тут мы подумали, что перед таким большим путешествием нужно как следует подкрепиться и сразу услышали, как Ната зовет Катю ужинать. Катя убежала и я тоже пошла в дом, захватив с собой атлас.

За ужином бабушка сказала, что очень рада, что у меня появились подруги и, что общение с девочками идет мне на пользу. До этого я не была уверена, что пойду вечером на другой берег, искать лесовика, но, ради пользы, решилась. Когда Ната с Катей хором крикнули под окном «Аля!», я залпом выпила чай, поблагодарила бабушку и выбежала на улицу.

В моем городе в июне белые ночи и светло, даже когда я уже засыпаю, но в Лисичкино ночи темные, а еще здесь всего четыре фонаря, поэтому я была рада, что у Ната прихватила с собой карманный фонарик.

– Он может на обратном пути пригодиться – пояснила Ната- пока и так все видно.

В этот раз мы решили подкрасться к шалашу незаметно и по мосту шли очень осторожно, веда когда по нему бежишь, он принимается сильно скрипеть. На другой стороне реки, прямо у моста, стоит последний фонарь и когда от него немного отходишь, кажется, что попадаешь в полную темноту. Однако постепенно глаза привыкают и ты снова начинаешь видеть все вокруг: реку, которая к вечеру становится совсем гладкой, заводь, отделенную полуостровом, поляну и темнеющий поодаль лес.

– Мы быстренько посмотрим и назад, да? – спросила я. – Мне нужно вернуться не поздно!

– Тише – прошептала Ната, а Катя взяла меня за руку. Честно говоря, днем, на залитой солнцем полянке, я почти не верила в лесовиков, но ночью любая выдумка может оказаться правдой. Даже обычный куст в темноте становится похож на какое-то взлохмаченное страшилище, норовящее поймать тебя ветками-лапами. Все-таки хорошо, что нас трое. На поляне было совсем тихо, но со стороны леса то и дело доносились шорохи. Гулко ухнув, над нами пронеслась крупная птица.

– Знаете – вдруг сказала Ната – а ведь леший не любит, когда люди без дела шатаются по лесу. Особенно поздно вечером. Так что вряд ли лесовики ждут нас в шалаше. Пить чай и дружить с нами точно не станут. Пойдете-ка обратно.

И мы вернулись в Лисичкино. После темной лесной опушки деревенская дорожка показалась нам совсем светлой и мы не стали включать фонарик. На небе загорались первые звездочки и я подумала, что впервые гуляю так поздно без взрослых. И вдруг я увидела в траве какой-то слабый зеленый огонек.

– Что это? – выдохнула я

– Светлячок – обрадовалась Ната. -Смотрите еще один! И еще! И действительно, чуть подальше горели сразу несколько огоньков. Мы сели на корточки и принялись рассматривать жучков. Сами они были черные, а светилась только нижняя часть брюшка.