Улыбнулся, вспомнив, девчонки могут ещё кое-чем развлечь, кроме разговоров и принялся копать лунку в святой земле. Посадил семя, полил, гадая, что же вырастет на этот раз.

Тут же появилась шкала роста, которая резво ползла вверх. Мертвенно-белый стебель стремился к небу, будто сорняк из тропических джунглей.

Начал расхаживать вокруг своего детища кругами, напевая «Жизнь на закат, смерть на рассвет», но тут же получил прямо противоположный результат: растение начало чахнуть, скукоживаться. Я замолчал, и всё вернулось на круги своя.

Как бы не напортачить, мелькнула и тут же ушла мысль.

Уже ближе к завершению периода роста, непонятный представитель флоры будто ожил, снизу доверху покрывшись грязно-синими прожилками и образовав мощный бутон на тонкой, жёсткой ножке с острыми листьями.

Шкала наполнилась, бутон раскрылся, тут же растение усохло и рассыпалось, оттуда показался небольшой скелет, сантиметров эдак в тридцать в холке.

– Ты что творишь, дегенеративный лорд??! – сзади меня послышался знакомый, чуть низкий голосок Дафнии.

И чем эта охамевшая в край прелестница недовольна?!

Тут же скелетик начал нарезать круги по святой земле и истошно орать, а Дафния вообще скатилась в проклятия, которые в приличной литературе маркируются звёздочками. Всё это действо мгновенно утомило, но меня ждала добавка. На алтаре громыхнуло, меня с силой опрокинуло на землю.

Подняв голову, увидел, что моё костяное дитя стало чёрным как уголь, раскалилось, мелькая оранжевыми искрами и рассыпалось в прах.

Сколько труда впустую, с досадой подумал я, но тут же пожалел.

– Как ты посмел, смертный! – взревело над самым ухом.

Я поднял голову, чтобы потом тут же упасть ниц: надо мной во всей красе стояла Богиня. Об этом проинформировала Система, подсветив гигантский силуэт белым, и добавив мягким голосом: «Покровительница жизни Редая».

– Отвечай!

Похоже, семечко надо было всё-таки садить где-то в стороне. Но уже ничего не попишешь.

– Я не знал, – опустив голову, чтобы не смотреть на сочную, пусть и гигантскую обнажённую фигуру, пробормотал я. – Прости меня, о великодушная Редая!

Богиня рассмеялась, наполняя лес звенящими звуками.

Снова поднял взгляд, остановившись на стройных ногах могущественной сущности. А дизайн у игры более чем восхитительный!

– Так, мой сластолюбивый слуга, – обрезала мои фантазии божественная сущность, но её голос звучал уже не грозно, а насмешливо. – Ты сотворил страшную глупость. В первый же день умудрился осквернить святую землю. Где твоя голова была, когда взращивал Семя Мёртвых на моей земле?!

Худшие ожидания подтвердились, находку нужно было садить в сторонке. Эх, сейчас бы был под началом первый ручной скелетон!

– Я сожалею, Редая! Прости несмышлёного! – произнёс я вслух. – Чем я могу загладить свой проступок?

Усмешка Дафнии, валявшейся ниц аккурат рядом со мной, оповестила о том, что я сморозил очередную глупость. Или перебрал с лизоблюдством.

– А ты мне нравишься, смертный, – богиня жизни уселась в алтарь, будто это было не огромное ложе, а прикроватный коврик.Когда я приподнимал голову, в поле зрения попадали не только ноги, но и алые, не прикрытые косами, торчащие соски на внушительной, упругой груди. – Ты заслуживаешь проклятия. Я подарила тебе не только венец, но и священное орудие, и как ты мне отплатил?! Взял и осквернил мои владения! Неслыханная наглость!

– Прошу тебя, Матерь, пощади! – взмолилась Дафния. – Он наша последняя надежда!

Редая прошлась по макушке феечки тонкими пальцами, успокаивая прелестницу.

– Хорошо. Слушай меня внимательно, умник. Даю тебе шанс. У вас есть три дня, чтобы сохранить границы этого Древа. Если хватит ума, и вы сможете удержать святую землю, дарую всем слугам этого Древа благословение. Нет – получите проклятие. Понял меня, похотливый лорд?

Я запнулся и невнятно промычал в ответ.

– Тогда до встречи.

Фигура Редаи начала таять в воздухе, оставляя после себя знакомый по реальному миру аромат яблонь.

Глава 10

Богиня полностью исчезла, но после неё остались витать в воздухе три ярко светящиеся искры. Я поднялся, рядом со мной взмыла Дафния, которая тут же накинулась на меня.

– Не стой деревом! Лови их! – недовольно прошипела она.

Не стал уточнять, занявшись тем, о чём попросила темноволосая феечка: свечение сходило на «нет» на глазах, надо было поторапливаться.

– Забирай и храни, это твоё, – когда искры растаяли прямо в моих ладонях, сказала Дафния.

– Так а что это? – уточнил я, но система тут же полупрозрачным фоном вынесла на главный обзор и пропела:

«Количество Божьих Искр 3»

– Да понятия не имею, – сказала фея. – Знаю, что те существа, у которых есть могущество, носятся с искрами, как умалишённые с новыми сапогами.

– Но ты ведь знаешь, как их использовать? – продолжал допытываться я.

– Единственное, что могу сказать наверняка – если посадить её, то там вырастет новое Древо Жизни.

– Чего обсуждаете? – с кроны спустилась Антея, выглядевшая довольно свежо.

– Ты проспала самое интересное, – насмешливо поприветствовала подругу брюнетка. – К нам на огонёк Богиня заглядывала.

– Правда? Вы видели Богиню??! Её?! – выпучила свои чарующие глаза рыжеволосая, чуть не плача. – Как жаль, – она поникла.

– Не много потеряла, заодно и ты бы огребла, но у нас сейчас совсем другая проблема, – оборвала вздохи Антеи черноволосая прелестница и снова обратилась ко мне: – Лорд, всё, что мы знаем об Искре – это то, что её можно использовать для выращивания нового Древа Жизни, но есть и другие варианты для использования. Наши знания ограничены, я и Антея всего лишь феи, низшее звено прислужниц.

– Зато какие полезные и прелестные милашки, – я растрогался, не удержался и потрепал обеих красавиц по макушке. – Не унывайте, мои красавицы, выкрутимся. – Потом обратился уже к Дафнии. – А с Искрой так же поступать, как и с остальными семенами?

Черноволосая мотнула головой.

– Лорд, мне иногда кажется, что ты над нами издеваешься. То ты умён и бесстрашен, то несёшь несусветную глупость, – рыженькая после заявления подруги хихикнула, но Дафния была как всегда серьёзна. – Искру сажают. За три дни росток полностью окрепнет и призовёт себе слуг. Но всё время, пока будущее Древо беззащитно, ты должен следить а тем, чтобы его не осквернила погань.

Я кивнул в знак того, что понял слова феечки. Но на всякий случай спросил:

– А если площадь святой земли разрастётся, мы получим премию?

Антея и Дафния просияли. Им затея понравилась, похоже, я угадал.

– Конечно, – хором ответили прелестницы.

Что ж, решено.

Мне дико захотелось спать. Посмотрел на бар бодрости: он откатился практически в ноль. Подполз к стволу Древа Жизни, чтобы восстановиться, но нет. Значит, спать в игре всё же придётся. Жаль, что система не упростила подобную процедуру. Сколько же всего можно успеть, если отбросить сон!

Антея и Дафния тоже зевнули и потянулись. Сонливость изображали, притворщицы.

– Пойдёмте, лорд, – щуря глаза, пригласила рыжеволосая феечка. – Нам всем нужно как следует отдохнуть.

– С петухом делать что будем? – махнул я рукой в сторону привязанного цурула, который исхитрился за короткое время прилично обглодать пышный куст.

– А что с ним будет? – улыбнулась Дафния. – Ты только посмотри, как ему хорошо в лесу. Пока привязан, никуда не убежит.

– Да я совсем слабо его привязал.

– Неважно. Он без помыканий и при наличии еды с места не сдвинется. Изголодался, бедолага, в пустынях.

Пришлось согласиться. Лезть на дерево не пришлось – прелестницы, переглянувшись, бесцеремонно понесли меня вверх, на одну и толстенных ветвей высоко над землёй. А я опасался, что не хватит пресловутой бодрости, чтобы взобраться и уже приготовился валяться здесь, в основании Древа Жизни, укрывшись вонючими тряпками с трупа.