А потом глубокий звук огласил о появлении нового мира и раскинулся волной по многочисленным вариациям события. Всё гнетущее ожидание обернулось смешной нелепостью. На смену пришла живительная музыка голоса чистого, впитавшего в себя ручей жизни. И маленькие озорные леприконы закружились толстенькими короткими ножками, доверчиво зажмурившись, и звеня своими серебряными колокольчиками.
Вскоре многочисленные духи превратились в невообразимых, красочных существ. Любопытными драконами они проплывали мимо и раскрывали свои пасти, заглядывая в самую глубь души. На крыльях, заменявших небо, уносились вверх. Сливались с яркими, пёстрыми петухами и оборачивались пучеглазыми сомами красного цвета, что сливались в бурное море. Всё пространство вокруг стало тянущимся и обволакивающим – оно заботливо окутывало собой, согревая и защищая.
Лёшик осторожно отодвинул крупный листок размером больше него самого и заглянул в новый мир, который закрутился и заплясал вокруг него.
Но праздник это был не веселья. Он лишь выглядел таковым. И не праздник то был вовсе. Ритуал перехода мира, когда старые образы теряют окраску и блёкло растворяются, а новые атрибуты высыпаются, как карандаши из коробки всевозможными цветами, переливами и настроениями. Мир настраивается. И не замолкает он никогда. Лишь на время остановится, а потом загадочной мелодией неизвестности потечёт вокруг, погружая в новые вариации, сложенные из кубиков реальности, настолько удивительных, что и не знал ты о них.
1. ЗНАКОМСТВО С ТЁМНЫМ АНТИПОДОМ
Лёшику не привыкать ходить. Не привыкать есть, когда придётся. За свои двадцать пять лет он научился не ощущать усталости и не зависеть от голода. Покинув поезд, он последовал за своим необычным проводником и, вот, оказался у города.
Это была Москва. Лёша узнал её сразу. В скудных лучах неприветливого утра, казалось, что солнце сюда заглядывает нехотя, бросая крупицу тепла мимоходом, лишь бы поскорее отделаться от этого безнадёжного местечка, которому сколько ни давай – оно всегда ноет и жалуется. Оторванный от леса и обделённый солнечным вниманием, мегаполис высокомерно высился, разбросав вокруг себя множество человеческих муравейников. Сокрытый под низко опустившимися облаками. Заросший дебрями коммуникаций, сверхумных технологий и скоропортящихся святынь. Уже отсюда Лёша ощущал, как туго переплелись все его внутренности: словно под куполом, тут роились сгустки энергий, нарывавших, как гной внутри чирия, готового взорваться. Да только не взрывался он, а рос всё глубже, проникая в суть природы, и всё больше он обвивал своими корнями, утрамбовывал в спрессованные брикеты и вытачивал под собственные требования – под механизмы города, функционирующего только при наличии Принципа – за его же отсутствием эта Система, эта глобальная машина рушилась, а все, кто были в ней разбегались, напуганные и обезумевшие от нечто неизвестного им, живущим в алгоритме. Лёшику было любопытно рассмотреть этот вариант жизни. Он хотел понять джунгли такого рода. Это был его план на ближайшие несколько месяцев.
Лёша разведывающе ступил в город.
Многокилометровая трасса взяла его за руку и повела из мира ощущений в мир условности. С шумом сновали автомобили. Молчаливый асфальт тяжело гудел, пропитанный едким дыханием машин. Чем сильнее Лёшик приближался к городу, тем яснее он ощущал, как нерадостно приходилось этому безмолвному организму. Казалось, что небо, точно капроновый капюшон, натянули на эту местность, где царил культ тщеславия, синтетики и эмоции.
Оказался Лёша на отшибе трассы, километров за тридцать от Москвы. Закинув голову, как потерянный пингвинёнок он смотрел куда-то вверх и видел что-то своё за серой хмарью, раскинувшейся повсеместно. Вязкий поток гнетущих ощущений, тёк мимо и дела страннику не было до проблем синтетического мира – до того, как там скучающий в переизбытке похоти мажор придумал своему эго поводы для беспокойства или как обдолбанную присытившимся комфортом булемичку за горло тоска схватила. Вот и не спешил он никуда, шёл своей дорожкой, пока ещё незамеченный миром, извратившим первозданное, боготворящим мёртвое.
Первым, кто встретил Лёшу на пути к просыпающемуся мегаполису было монструозное изображение женщины на здоровенном билборде. Она смотрела приветливо и по-доброму, как заботливая мама. А вот выбивающаяся из глубокого декольте грудь была призвана провоцировать совсем не сыновьи чувства. Хитрая замануха на грани инцеста. «Большой концерт HOLLY MOLLY – экс-участницы легендарного дуэта No-Tell». Лёшик постоял, посмотрел. Да и пошёл дальше. И так весь день: трасса, машины, пыль, гул, придорожные магазины, духота, однотипные многоэтажки ближнего Подмосковья на горизонте, снова трасса.
Через несколько часов плёнка с повторяющимся кадром кончилась. Лёшик добрался до города. Парень ещё не знал этого, но уже минут двадцать как, он миновал извивающийся, словно тело устрашающей МКАД и теперь ступал по тротуару, вымытому на ночь поливальными машинами. В воздухе стоял запах асфальта. Стало свежо. Бодрящая лёгкость проникала внутрь. Лёшик осмотрелся. Он уже заметил, что сцену обставили новыми декорациями и теперь пытался разглядеть тот клубочек, который вёл его – это он так называл чувство, что направляло его, сперва «на Сахалин», а теперь сюда. Осмотрелся. Внимание привлекли многочисленные фотографии, понаразвешанные на каждом столбе. «Пропала девушка, рост/вес такой-то, последний раз видели там-то, вышла из дома и не вернулась» – говорило каждое тревожное сообщение. Лёше стало не по себе. Нет, не от страха. Он опять не понимал этого больного мира, где ты просто живёшь своей уютной жизнью, занимаешься своими делами, ездишь на работу, ходишь вечером в магазин, думаешь, какой фильм посмотреть сегодня, а чья-то высокомерная воля, чьё-то неокрепшее сознание, чей-то необузданный невроз обрывает всё, чем ты успел так заботливо заполнить свой мир – воспоминания, дорогие сердцу мелочи, мечты. Всё стирается, оставляя безмолвное забвение и боль утраты близких, если таковые у тебя имеются. Почему-то это отозвалось в подсознании Лёшика, словно бы нащупал он ту нитку из клубка, который на время убежал и захотелось ему этот ужасный процесс изничтожить в мире, равно как и в себе. Поймав направление, молодой Лёша двинулся дальше.
* * *
Он лёгким шагом сбежал по ступенькам в метро. Было душно, откуда-то из глубины задувал сильный ветер – всё создавало атмосферу нервную, контрастную и максимально побуждающую покинуть это местечко. Тусклый болезненный свет давил на глаза, как в палате предсмертников. Мраморные стены пожелтели от времени и покрылись пятнами, разводами и грибками. Как по гиблому подземелью, пропитанному затхлостью, куда гигантские пауки складывают опустошённые сосуды жизни, тут и там по проторенным тропами сновали муравьишки-люди, точно запрограммированные функцией «Инстинкт» на один и тот же сценарий поведения – «дом – работа». Поток пассажиров периодически менял свою полярность, становясь то редким и дружелюбным, то плотным и враждебным – человеку, вообще, свойственно гораздо охотнее проявлять агрессию в толпе.
Лёшик с трудом пробился сквозь густые заросли толкающихся, подрезающих, прущих напролом, беспринципно цивильных гражданинов да неприкосновенно враждебных тёток и вынырнул где-то посреди потока. Он там в углублении стены газету заметил, которую обычно в метро раздают. Поудобнее устроившись меж двух колонн, которые образовывали уютную пещерку Лёша стал с интересом вчитываться в новости – хотел почувствовать природу этого города. Разложив громоздкие развороты перед собой, он совсем не замечал людей вокруг. Как, в принципе, и всегда.
Но люди замечали его. Уже через пятнадцать минут, бодро распихивая всех, по Лёшину душу направлялся полицейский. Высокий мужчина. Сложен хорошо, но не без пары лишних кило. Побочка от семейной жизни (которая, скорее всего, его поглотила), да пива перед телеком как ни как отложились на его брюхе. И подбородке. Шёл – сама решительность и карающая ярость закона. Бесцветные глаза обратили бы в пыль любого, кто встал бы сейчас у него на пути. Его лицо выглядело раздраженным, словно робкий ученик осмелился совершить провинность и его надо на всю жизнь задрочить. А вообще лица этого человека было и не уловить в беспрерывном мельтешении. Обычный мент в униформе, ничё особенного: лет за тридцать, мелькает то тут, то там и словно бы расплывается его индивидуальность. Как призрак проскользнёт и не понять, какой он. Только если специально вглядываться, можно удивиться необычайной жёсткости, очень похожей на жестокость, написанной на языке мимики его каменного лица. Будто и неживой. Но когда ты обернёшься, чтобы понять не показалось ли, он уже исчезнет, и ты забудешь форму его оболочки.
