Изначально у власти встали хетты, но касситы не захотели выполнять роль наемных вояк и совершили переворот. От XVI–XV вв. до н. э. из Месопотамии до нас дошло очень мало документов. Известно, что первым касситским царем Вавилона был Агум II (XVI в. до н. э.). Всего же касситы правили Вавилоном в XVI–XII веках до н. э. Но уже в XV веке до н. э. касситский царь Улам-Буриаш называл себя «царем Вавилона, царем Шумера и Аккада, царем касситов и царем Кар-Дуниаша» (Нижней Месопотамии). Горцы завязывают дружественные отношения с Египтом, но по отношению к нему держатся несколько заискивающе.

Показателен эпизод, отразивший крайне пренебрежительное отношение фараонов к царям Вавилонии. Когда один из последних понял, что фараон не собирается прислать ему в жены свою дочь, запросил у него любую другую женщину, которую он мог бы выдать за египетскую царевну. Но даже такая просьба не была выполнена.

Вавилония при касситах поддерживала оживленные торговые отношения со многими странами, но ее удельный вес в международной жизни был незначителен. Уже с XV в. до н. э. ее начинает теснить усиливающаяся Ассирия. Неудачные войны с ней, наряду с другими причинами, привели к упадку страны. Конец касситской династии, как и всему народу, положило вторжение войск Элама в ХII веке до н. э. Последний из касситских царей был захвачен врагами и увезен в плен.

В настоящее время известно около 30 касситских царей. Дошедшая до нас информация об их правлении, как правило, лаконична и отрывочна. Лишь об одном из них сохранилось несколько интересных сведений.

Речь идет о царе Вавилонии Бурна-Буриаше II, который правил приблизительно в 1376–1347 гг. до н. э. Он вступил на престол почти одновременно с фараоном Аменхотепом IV (Эхнатоном), но застал еще его отца Аменхотепа III, которому даже написал письмо о своем воцарении.

Первоначально с Египтом складывались дружественные отношения. Когда на трон вступил Аменхотеп IV, он получил поздравительное письмо от вавилонского царя. В нем Бурна-Буриаш заверяет фараона в своей дружбе и даже посылает ему дочь в гарем.

Но, видимо, Эхнатон был плохим дипломатом. Уже в первом из своих писем Эхнатону вавилонский владыка жалуется, что египтянин даже не потрудился справиться о его здоровье, когда он был болен. Кроме этого, фараон явно не отличался щедростью. В письмах к нему Бурна-Буриаш отметил, что послы три раза были у него, но ничего так и не подарили. Поэтому и он отвечает тем же. В ответ фараон отправил 20 мин золота, но оно оказалось неполновесным: когда золото переплавили, оказалось, что его не более 5 мин. Это рассердило вавилонского царя, и он открыто написал Эхнатону: «Если ты не можешь быть столь же щедрым, как твой отец, то пришли хоть половину…»

Постепенно отношения накалялись. Так, при отправлении вавилонской царевны в Египет для ее сопровождения из Египта прислали всего пять колесниц. Этот факт возмутил Бурна-Буриаша, и он экспрессивно написал фараону: «Пять колесниц! Что скажут соседние цари: дочь великого царя конвоируют пять колесниц? Когда мой отец отправлял мою сестру к твоему отцу, ее сопровождали три тысячи человек». Когда же Аменхотеп IV с почетом принял послов от царя Ассирии, которого вавилоняне считали своим подданным, негодованию Бурна-Буриаша не было предела. Он даже заявил протест, который, впрочем, проигнорировали.

Большой проблемой для Вавилона стали частые нападения на его послов в Сирии, которая превратилась в центр анархии и разбоя. Когда в очередной раз разграбили его караван, Бурна-Буриаш вновь обратился к фараону: «Когда мои купцы задержались в Ханаане, князья города Акко выслали своих людей, убили моих купцов и похитили их деньги… Ханаан – твоя страна; ее цари – твои слуги. Я оскорблен в твоей стране. Накажи их, возврати деньги, которые они похитили; казни людей, убивших моих слуг, отомсти за кровь их». Видимо, эти упреки не остались без внимания, так как до нас дошли огромные списки подарков фараона. Бурна-Буриашу было отправлено множество вещей из золота, серебра, бронзы и слоновой кости.

Тем не менее вавилонский правитель вскоре разорвал отношения с Египтом и начал ориентироваться на другие государства. Известно, что он выдал одну дочь за хеттского царя, а другую – за эламского правителя. В свою очередь, дочь ассирийского царя была выдана замуж за одного из сыновей Бурна-Буриаша. Несмотря на сложные отношения с соседями, в Вавилоне, видимо, успешно развивалось хозяйство. Об этом свидетельствует множество деловых и хозяйственных документов, появившихся во время правления Бурна-Буриаша II. А правил он долго – целых 36 лет!

Касситы были воинственными племенами и периодически совершали набеги на ближайших соседей. Очевидно, этот народ вел полукочевой образ жизни, занимался скотоводством и примитивным земледелием. Его язык сохранился лишь в личных именах и записях вавилонских писцов, поэтому сложно установить его родство с какой-либо известной языковой семьей.

Главной ударной силой в войске касситов были колесницы. В то время это был новый, впервые появившийся род войск. При их изготовлении успешно применили кооперацию ремесленников нескольких профессий: столяров, медников, кожевников и оружейников. В результате была существенно улучшена конструкция переднеазиатской боевой колесницы. Опытные колесничие бойцы являлись привилегированной частью войска и бесплатно получали коней, колесницы и вооружение. Находясь на полном содержании у царя, они представляли собой военную аристократию.

Большое внимание касситы уделяли совершенствованию различного вооружения: у них появились чешуйчатые панцири для пехоты, броня для лошадей, мощные луки и т. д. Видимо, не случайно в научных кругах сложилось мнение, что именно касситские всадники стали прообразом мифических кентавров – коней с телом человека.

В Вавилоне касситы превратились в военное сословие, а касситская племенная знать со временем слилась с местной рабовладельческой знатью. Знатные семьи или роды разделили страну на дома (биту). Во главе каждого из них стоял господин дома, который отвечал за поступление налогов и общественные работы, а также следил за выполнением прав и обязанностей сородичей. Важную роль играли также сословия жрецов и купцов.

Несмотря на всю силу своих колесниц, по уровню культурного развития касситы значительно уступали вавилонянам. Господство этого полукочевого народа, продлившееся без малого полтысячелетия, в значительной степени затормозило и экономическое развитие страны. Тем не менее именно касситы положили конец Старовавилонскому царству и открыли новый этап в его развитии.

Согласно «отцу истории» Геродоту, когда-то в отдаленном прошлом в Аттике вместе с афинянами обитали племена пеласгов, мигрировавшие на полуостров еще в догреческий период. Однако после того как их изгнали из Аттики, они, в свою очередь, вытеснили минийцев с острова Лемнос.

Изгнанные со своих родных земель, минийцы нашли пристанище у спартиатов. Вот что об этом пишет один из древнегреческих историков: «… лакедемоняне решили принять минийцев… дали им земельные наделы и распределили по филам. После этого минийцы тотчас же взяли себе в жены (спартанок), а привезенных с собой с Лемноса дочерей и сестер выдали замуж за лакедемонян. Спустя немного времени минийцы стали держаться высокомерно, требовали себе долю в царской власти и совершали другие недостойные поступки». Центром минийцев стал город Орхомен в Беотии.