Но особый интерес вызвали находки виноградных косточек на месте поселения Вулканешты-II на юге Молдовы. Они принадлежали к культурным сортам винограда, который выращивался вблизи жилищ. Возможно, этот факт свидетельствует о наличии у местных земледельцев виноградарства и виноделия.

В гумельницком обществе существовал культ женщины, которой не только подчинялись, но и поклонялись. Этот общественный строй – матриархат – получил свое выражение в многочисленных образах богини-матери, символизировавшей солнце, прародительницу рода, хранительницу домашнего очага и семьи. Почти вся антропоморная пластика представлена статуэтками типа Оранты – женскими фигурками с поднятыми вверх руками. Ученые считают, что они символизируют как защиту, так и молитву о дожде. Мужские статуэтки единичны, но среди них есть две фигурки «мыслителя» – сидящего мужчины с рукой, подпирающей голову.

Но поистине выдающиеся для своего времени достижения были в металлообработке, о высоком развитии которой археологи не могли даже предполагать. В этой области местные племена опередили своих соседей, как минимум, на тысячелетие! И убедиться в этом позволило случайное открытие могильника в Болгарии.

Осенью 1972 года на окраине курортного города Варна, раскинувшегося на берегу Черного моря, велись работы по прокладке электрического кабеля. Неожиданно экскаваторщик заметил блеск и земле и прекратил работу. Спустившись в траншею, он увидел странные предметы из желтого металла. Заинтригованный находкой, он стал перекапывать грунт и сразу же обнаружил позеленевшие от времени медные топорики, кремневые ножи и резцы. К счастью для науки, он не стал прятать сокровища, а сообщил о них в Варненский археологический музей. На место сразу же прибыл молодой археолог Иван Иванов, который установил, что это погребение из грунтового могильника IV тысячелетия до нашей эры. Это случайное открытие стало настоящей научной сенсацией!

Здесь было найдено неожиданно много вещей из меди и золота, что полностью перевернуло все научные представления об эпохе раннего металла в Европе. Раскопки показали, что в этих захоронениях сконцентрированы огромные по тем временам богатства. Только изумительные по совершенству золотые украшения имеют до 60 разновидностей. При этом мастера строго соблюдали негласный закон древности, предписывавший употреблять редкий металл только для украшений. Орудий из него никогда не делали. Можно сказать, что этот народ первым оценил красоту и ценность желтого металла.

Богатые могилы Варны не имеют себе равных на Европейском континенте. Но рядовые погребения практически ничем не отличаются от захоронений в других районах гумельницкой культуры, которая оказала огромное влияние на другие народы Европы. Спектральный анализ металла показал, что варненская медь служила важным сырьем не только местным мастерам, но и попадала в безрудные области Среднего Поднепровья и достигала даже Поволжья, проделывая путь в несколько тысяч километров. Существуют даже гипотезы о мастерах из других, регионов, которые специально доходили до Балкан, чтобы учиться здесь металлургии, рудознатству и кузнечному мастерству.

Судьба этого народа не совсем ясна – на рубеже IV–III тысячелетий до нашей эры поселения культуры Гумельница прекращают свое существование. Есть мнение, что это произошло по двум причинам: из-за изменения климата, не позволявшего более заниматься земледелием, и угрозы со стороны кочевых народов, хлынувших на запад из степей Северного Причерноморья. Однозначного решения этой загадки пока нет, но нет сомнений в том, что гумельницкие племена сумели создать процветающую и высокоразвитую протоцивилизацию.

Энеолит, или медно-каменный век, ознаменовался освоением первого металла в истории человечества. Долгое время считалось, что медь только входила в широкое употребление, так как при раскопках редко находили изделия из нее. В основном это были небольшие украшения или мелкие фрагменты шильев и проколок. Поэтому в науке утвердилось мнение, что первобытные земледельцы металл знали, но в силу его редкости и дороговизны широко не использовали. Другими словами, металл был, но особой роли в жизни людей не играл. Ошибочность этого мнения стала очевидной после уникальной находки молдавского школьника, которая в середине ХХ века взорвала научный мир.

В сентябре 1961 года ученик средней школы из села Карбуна на юге Молдавии Володя Корецкий решил прогулять уроки. После прошедшего ночного ливня наступил солнечный осенний день, и идти в школу совсем не хотелось. Чтобы его не заметили в селе, паренек решил погулять в окрестностях вдоль строящейся шоссейной дороги. От нечего делать стал осматривать размытую дождем канаву вдоль трассы и вскоре заметил в ее стенке бок большого растрескавшегося сосуда необычной формы. Его горловину закрывал маленький кубковидный сосудик, украшенный, как и большой, затейливым резным орнаментом. Любопытный школьник немедленно извлек из земли находку и рассмотрел внутри керамики множество металлических предметов.

Видимо, Володя не спал на уроках истории, так как сразу же отнес в школу сосуд со всем содержимым. Мы не знаем, получил ли он нагоняй от учителей за прогул занятий и какова его дальнейшая судьба, но этот поступок навсегда вписал его имя в историю европейской археологии. Когда обнаруженные школьником находки попали в Кишиневский историко-краеведческий музей, археологи ахнули: они увидели уникальное собрание различных изделий раннего этапа трипольской культуры.

Он состоял из 850 предметов, из которых более половины были изготовлены из меди! Медные топоры и украшения (антропоморфные фигурки-подвески, спиральные браслеты, нашивные пластины, бляшки, бусины от ожерелий и т. д.) почти полностью заполнили крупный сосуд. Вместе с ними находилось еще 26 предметов из мрамора и камня (среди них прекрасные по исполнению два топора из мрамора и сланца), 127 предметов из кости и 253 украшения из морских раковин. Хотя развернувшиеся во второй половине ХХ века раскопки привели к открытию аналогичных памятников, такого количества и состава находок в одном кладе больше обнаружено не было.

Ритуальное назначение некоторых изделий позволяет предположить, что владельцем клада была жрица племени. Ведь он был спрятан в эпоху матриархата, когда в обществе господствовала женщина, и поэтому человечество не знало страшных войн и социальных потрясений. Сам того не подозревая, нерадивый ученик не только нашел, но и спас потрясающий клад этой эпохи, который содержал сотни предметов из меди – древнейшего металла человечества. Наличие в нем орудий труда показало, что в энеолите медь не только высоко ценилась, но и широко использовалась в быту.

Даже сегодня любой человек, попавший на раскопки трипольских поселений, поражается природной красоте. Расположенные на мысах или возвышенностях, они находятся возле рек или иных водоемов, и окружающие пейзажи навсегда остаются в памяти. Можно легко представить, в каких условиях жили древние земледельцы: плодородные черноземы, леса, богатые дичью, и реки с разнообразной рыбой, в которых водились даже осетры, были привычными условиями для человека энеолита. Если же к этому прибавить, что множество поселений раннего и среднего периода трипольской культуры не имели оборонительных сооружений, т. е. отсутствовала внешняя угроза, то сразу же вспоминается золотой век человечества.