За надписью на брошюрках следовала фраза. Я прочел ее шепотом на одном дыхании:

«Реалити-квест – больше чем игра. Игра, в которой все по-настоящему».

Не успел я произнести последнее слово, как вдруг голову с затылка заломило с такой силой, что я от неожиданности зажмурился. В глазах защипало и зарябило, словно помехи на старом телике. Уши пронзил отвратительный писк, а после начало отстукивать часто и больно, словно в эту секунду кто-то увлеченно пихал мне в уши две здоровые острые палки, пытаясь проткнуть барабанные перепонки. Удары. Один за другим. Длинный и короткий. Короткий. Всего несколько секунд. Два длинных и два коротких. Короткий и два длинных. Я слышал удары отовсюду, пытаясь концентрироваться на них, а не на боли, которая безжалостно резала мне мозг. Три длинных и самых долгих. Длинный и короткий, затем два коротких.

Со мной такое случается иногда. Чаще всего удары я начинаю слышать, когда стрессую или когда адреналин зашкаливает, и то далеко не всегда. Мои приступы, как индикатор состояния в сломанной игрушке на компе. И самое страшное даже не в них самих, а в ожидании: приступы всегда начинаются резко, без симптомов. Пару лет назад меня так на физре накрыло, как раз когда я по канату лез. Весело было. Тогда все подумали, что я учителя троллю, чтобы на лавке отдохнуть.

В носу защипало, и я почувствовал, как капля крови из правой ноздри скатилась вниз к пересохшим губам. Вот все и закончилось. Утерев нос рукой и облизав губы, я запрокинул голову к потолку и задумался, рассматривая бугры и трещины старой побелки. Неприятная это вещь – приступы, странная, может быть, даже страшная, но она меня никогда не волновала так, как должна, наверное. Не умер до сих пор – и ладно. Да и чего умирать из-за головных болей и крови из носа? Не один же я такой, в конце концов. Потерпеть всяко лучше, чем запереться в психушке или накачивать себя бесполезными таблетками, на которые придется работать маме – я и так ее не часто вижу. Да и врачей я не особо люблю: скажут еще, что голову резать надо или вообще, что я скоро помру на хрен, – оно надо?

Я просидел так некоторое время, а потом снова вспомнил о приглашениях. Я всегда за движ, особенно если это касается заброшек, плюсанутых с квестом и помноженных на халяву. Равно, так сказать, моя слабость: грех не сходить, раз зовут!

Я еще раз поднес одну из брошюрок поближе к глазам, пытаясь найти что-нибудь, похожее на адрес квеста или ссылку на сайт, и только теперь заметил в нижнем углу указанный для связи телефон и фразу рядом с ним: «Доступ в игру».

Нет, по-любому какая-то разводиловка. Сейчас позвоню, а они мне сверх «бесплатного квеста» еще каких-нибудь допуслуг намотают, и в итоге еще дороже выйдет. Они, собаки, знают, как людей заманить.

Вот и я не удержался. Быстро набрав номер, я затаил дыхание в ожидании ответа загадочного организатора.

Один… Два… Я всегда любил считать гудки.

Пять… Шесть… Как и удары в своей голове.

Девять… Десять… Что ж вы не отвечаете?

Тринадцать…

– Здра-а-авствуйте! – вдруг раздался странный писклявый голос. – Вы позвонили в квест-комнату. Вы приглашенный?

– Да, здравствуйте, – оторопел я, потеряв уже всякую надежду на ответ.

– Итак, ваше имя… Барабанная дробь… Мирон!

– Нет… – протянул я с недоумением и усмехнулся: – Какая, к черту, дробь? Че происходит? Вы кто?

– Значит, вы… Иван! Да? Я угадал? Степа-аныч!

– Нет! – сдавленно крикнул я и продолжил шепотом: – Я Дмитрий, и вы подбросили мне конверт. Слушайте, если это разводи…

– А-а! Дима! Ёшки-матрёшки, это был мой следующий вариант! Простите! Простите за этот, кхм, конфуз, так сказать, кхм… Тогда, раз уж вы Дима, хотя по голосу и не скажешь, то с вами должна быть еще и Машенька!

– Ну, вроде как должна быть, – усмехнулся я. – При чем тут мое имя и мой голос? Я с вами точно раньше не разго…

– Прекрасно! Дима и Маша! Вы действительно приглашенные и вы прошли мою проверку!

– Какую проверку?

– Что?

– Что за проверка, говорю?

– Не понимаю, о чем вы…

В этот момент я почувствовал, как у меня начинает подгорать. А главное, я не мог понять, кто меня разводит: знакомых у меня здесь мало, а подписчики наших с сестрой имен знать не должны.

– Вы меня извините, но с вами там точно все в порядке? Вы там угораете или что?

– Все в ОЧЕНЬ большом порядке!

– Ну, тогда я весь во внимании! – протянул я сдавленным шепотом, пытаясь не послать эту писклю куда подальше и не рассмеяться.

– Вы… не обижайтесь, я же актер! – послышался из телефона виноватый тоненький голос. – Я же… Я же всего лишь хотел развеселить вас, подружиться, кхм…

– Как насчет видеозвонка, дружок? – спокойно спросил я, до сих пор не понимая, с какого возраста идиотом имею дело.

– Да! Нет проблем!

– Ого, – хмыкнул я, уже понадеявшись, что недопранкер наконец-то сдастся.

– Ага! – радостно ответил тот. – Я хочу тебя поскорей увидеть!

– Вы в вотсапе есть?

– Нет.

– Очень жаль. Может быть, в скайпе?

– Никак нет.

– Вы издеваетесь? Я сейчас отключусь.

– Да не расстраивайся, парень! Давай я…

Вдруг в трубке резко зашуршало, а после раздался приятный женский голос.

– Здравствуйте, вы позвонили в квест-комнату! Меня зовут Наталья, прошу прощения за своего коллегу, он любит пошутить, – заговорила девушка до мурашек нежным голосом, чуть ли не в технике АСМР. Я знал, что это такое, потому что Машка недавно подсела на эту аудиочушь и вечерами слушала, как шуршат вехотки и скребутся ногти под чей-то шепот. (Это звучит даже хуже, чем мои приступы.)

– Вы там в адеквате? – усмехнулся я, уже не понимая, бесит ли меня эта ситуация или забавляет.

– Да, простите еще раз за предоставленные неудобства! Дмитрий, мы – юная амбициозная команда организаторов, и мы решили запустить сеть квест-комнат по всей Москве. Недавно мы открыли первую локацию, поэтому нам нужны положительные отзывы, фотографии и гости, которые смогут посоветовать наш квест своим друзьям. Несколько случайно выбранных счастливчиков получили свои приглашения на одну бесплатную игру, и вы, Дмитрий, в их числе!

– Ну спасибо. А где вы меня так случайно выбрали?

– Мы… следим за вашим творчеством, – замялась Наталья, и в ее голосе послышались нотки смущения.

Вот теперь мне и стало ясно, где собака зарыта.

Я страшилки пишу. Знаю, как напугать людей, но при этом сам не верю в то, что сочиняю. Оно и понятно, я же давно не мелкий, чтобы самому себе внушить, что под кроватью сидит дед Пихто, искренне поверить в собственные фантазии да еще и убедить в них всех своих пацанов – о, это я умел!

Я жил и живу мистикой, не верю в нее, но хочу понять. Отчасти это связано с моими приступами.

А еще мы с пацанами с самого детства любили по заброшкам гонять: в моем родном городе их было много. Мы там, конечно, не привидений искали, а старинные вещи или монеты: у меня их уже целая коллекция собралась. Кстати, о коллекциях: я все чаще стал задумываться над тем, чтобы в будущем открыть ломбард, и мое образование экономиста будет как раз кстати. А так по большей части мы для развлекухи бегали, бомжей пугали.

Каждый наш поход я снимал на видео, не показывая своего лица, и выкладывал в интернет на всеобщее обозрение. Мои видео смотрели такие же искатели приключений, поэтому в комментариях часто мелькали советы, куда в следующий раз сходить, чего натворить.

Правда, одно мое видео так и не попало в сеть. О той вылазке мне хотелось забыть, как о страшном сне. Лежа на сыром бетоне, как сейчас помню, я молил Бога, чтобы этот кошмар закончился, и даже готов был поклясться, что раз и навсегда покончу с заброшками. Но, честно признаться, жизнь меня ничему не учит. С переездом в Москву я должен был либо забросить это дело, либо найти близких по духу сталкеров, а этот квест сейчас казался мне настоящим подарком судьбы – чувствую, не умрет мое дело!

Только вот имени своего в интернете я никогда не называл, а видосы и страшилки выкладывал под ником «Перевернутый в гробу» – сам придумал! Видимо, где-то я прокололся.